裴明淮離開之時，特意騎馬繞著沈宅走了一圈。蘇連騎馬跟著他，道：“公子放心，出了這樣的事，侯官和繡衣現在都十分警惕，保證鳥都飛不出去一隻。這時候又是大白天，哪怕是輕功絕頂的高手，也難以入內。”
裴明淮嗯了一聲，道：“走罷！”
祁縣縣城離沈宅不近，快馬大約也要一個時辰。沈宅靠山，山裏想必還另有村子，裴明淮一路上偶爾見著輛馬車過去，想必是去縣城的。他實在是有些疑慮，沈信為何要遷到這地方來？
不時已到了縣城，這縣城算是繁華的，又正逢集市，人來人往，十分熱鬧。
蘇連笑道：“公子，我最近去了趟洛陽，我看那處，卻比平城鄴城都好呢。處處水田連著柳堤，煞是好看。”
“這話說得是。”裴明淮道，“若讓我選，我自然也選洛陽。”
蘇連道：“皇上給的封邑是淮州和西淮，公子為何不要豫州？”
“那是為了合我的名字。”裴明淮道。
蘇連道：“合名字？反而是不合的罷？”
裴明淮道：“什麼意思？”
“公子是糊塗了。”蘇連道，“你名字裏有個淮字，封號自然該避開這個字。皇上不該想不到，為何偏要給淮州王的封號？”
裴明淮不以為然，道：“哪來這麼多避忌的。”
“可是，避忌這是正理啊。”蘇連道，“難不成，皇上想要你改名字？”
裴明淮笑罵道：“胡說什麼！好好的名字，改什麼。”又道，“其實這兩處我都不想要，我喜歡的是益州。不過，反正本朝封王隻是封號，也無封邑，哪裏都無所謂。”
蘇連聽了此話，愀然道：“公子上次去益州，也不帶我。”
“你是皇上的侯官，又不是我的侍衛，天天跟著我做什麼。”裴明淮淡淡地道，“你這隻小白鳥，人人見了都怕得要死，帶著你什麼事都別想辦成。”
蘇連奇道：“小白鳥？我麼？”
“吳震給你起的綽號，我覺得倒不錯。”裴明淮道，“你覺得呢？”
蘇連大笑，跟著一板臉，如同罩上了一層寒霜，道：“好個吳震，敢消遣起我來了，真是不知死活！”
裴明淮忙道：“他是開玩笑的，你可別真去找他麻煩。”
“不是我要找他麻煩，是他本來就有麻煩。”蘇連淡淡地道，“公子，這事兒，我還正想對你說呢。看在他跟你交情的份上，我暫時壓著，不曾報上去。若要人不知，除非己莫為，哪裏瞞得了幾時。”
裴明淮吃了一驚，道：“什麼事，說得這麼嚴重？”
蘇連正要說話，裴明淮一抬頭，忽見著一塊招牌，寫著“阮氏藥鋪”。又見一個年輕女子站在門口，兩眼正望著他看，心知便是自己想找的人了。這女子披了一件鬥蓬，臉色憔悴，眼圈發紅，卻掩不住端秀之色。當下便對蘇連道：“我跟她說說話去。”
蘇連道：“我就不進去了，我在集市上逛逛。”
裴明淮道：“別惹事！”走到那姑娘身邊，道，“敢問一句，可是阮姑娘？”
女子點頭，兩眼仍盯著裴明淮，道：“公子，我見過你的。我看見你與一位打扮華貴的姑娘騎馬經過這裏，你們是生麵孔，一定是為沈爺爺的壽辰去的，是不是？”
裴明淮道：“是，在下姓裴。有些事想請教姑娘，不知是不是方便？”
女子點頭道：“請進。”
裴明淮隨她進了藥鋪，裏麵十分亮堂，滿滿的都是藥材。又看到牆上掛了一幅工筆蟲鳥，落款是“阮尼”，想必就是麵前這個女子。此畫筆法皆妙，心中暗自稱讚，又更覺得奇怪，沈鳴泉與這阮尼想必是兩情相悅，又為何突然要娶長孫一涵？長孫一涵不是不好，但隨了她父親長孫浩，自小好武，也沒讀過幾本書，跟沈鳴泉恐怕是沒什麼話可聊的。這阮尼雖然相貌不算甚美，但一身端雅之氣，應該才是沈鳴泉的良配。既然跟沈信是世交，想來也出自大族，是昔年沈信在南朝的舊識，沈信也不該反對這門親事。隻是即便想問，這話，似乎也不太好意思出口，畢竟對方是個年輕女子。
倒是阮尼一雙黑黝黝的眸子直望著自己，甚是靈慧，最後道：“裴公子，你有什麼話想問我，不妨直說。”又給裴明淮端了茶盞過來，裏麵卻是些茉莉，香氣撲鼻，“舍下簡陋，公子一路過來，想必渴了。”
裴明淮歎了一口氣，道：“喝茶倒不必了。阮姑娘，我要問的，恐怕有些失禮，還請你見諒。聽說你跟鳴泉素來……呃，為何他突然會跟長孫一涵訂親，又匆匆忙忙地成親？”
阮尼眼圈通紅，居然能忍得住沒有哭。她想了片刻，緩緩地道：“其實，我也不是很明白。我跟鳴泉一直很好，但是兩個月前，他來見我，對我說：他要娶長孫家的姑娘，以後跟我就不要再見了。他說完就走了，我追出去，他已經走遠了。後來，我去沈家好幾次，他都不見我，最後還讓人趕我走。我跟於藍是好姊妹，可是，我連於藍都見不到。”
她又望定裴明淮，道：“公子特地跑來問我話，是不是……是不是鳴泉他……出什麼事了？你……你可別騙我。”
裴明淮見阮尼也不是受不起驚嚇的女子，隻得道：“鳴泉倒沒什麼事，隻是……隻是於藍……她昨晚死了。”
阮尼“啊”地一聲，眼淚一下子就流了下來。她扭過了頭去，裴明淮隻見她肩頭都在發抖，哭得一個字都說不出來，心裏難受，也不好勸。阮尼哭了半日，總算是停住了，哽咽地道：“公子，於藍是怎麼死的？我跟她從小就相熟，她並沒什麼舊疾啊。”
裴明淮遲疑了一下，道：“她是被人殺害的。”
阮尼又是“啊”了一聲，掩住了口，更是哭得無法言語。裴明淮問道：“阮姑娘，你知不知道，可能是誰殺了於藍？”
阮尼隻是搖頭，好容易止哭，顫聲道：“公子，我能不能求你一件事？”
裴明淮道：“姑娘是想去見一見於藍？這個……我勸姑娘不要去，那樣子，實在是……實在是……不如等到於藍下葬，再去她墳上……”
阮尼哭道：“公子不知道，我家跟沈家在南朝的時候，便是世交，我跟於藍從小就好，她常常打趣說，有一日我嫁到她們沈家，她就是我小姑子啦。等那一日，我還能送她出嫁。可是……可是……我沒想到，會變成這樣……公子，我求你了，讓我見見於藍吧！我跟鳴泉是沒緣份的了，於藍……若是她下葬了，我連她的麵都見不到了……”
裴明淮見她這般說，隻得道：“若姑娘一定要見，那我帶你去便是。”當下起身，忽然見到屋角堆著一塊塊的東西，外麵以黃紙包紮，心念一動，問道：“阮姑娘，這些是不是鬆脂？”
“是。”阮尼道，“我們藥鋪也賣鬆脂。”
裴明淮道：“賣給何人，可有記錄？”
阮尼走到內室，過了片刻，拿出了一個簿子，翻到一頁，遞給了裴明淮。“買鬆脂的人不多，這段時日就這麼些。”
冊子裏的字想必是阮尼所寫，十分秀麗。裴明淮掃了一眼，“餘”這個姓，赫然在目。忙問道：“這餘管家，是親自來買的？”
“是，他買了很多。”阮尼看了一眼，點頭道，“餘管家經常過來采買東西，有時候也會替鳴泉給我送東西來。”
裴明淮心裏那個疑團總算是有些清晰了，原來餘管家被殺之時灑在水車上的鬆脂，卻是他自己買回去的。他不再追問，對阮尼道：“你這本簿子，先借給我行嗎？”
“當然。”阮尼道，“本來也沒什麼用，隻是我習慣記一下而已，公子隻管拿去，也不必還給我了。”
裴明淮道：“我是騎馬過來的，也不便帶姑娘過去。姑娘家裏可有車馬？”
“有。”阮尼道，“我家有輛馬車，平時載貨所用，我把鋪子關了就去，到時候來求見公子。”
裴明淮道：“你說找我便是。”左右一望，道，“姑娘難道就一個人嗎？”
阮尼低頭，道：“我娘來這裏不久，因為路上太辛苦，病一直拖著，後來也就過世了。鋪子上有個夥計幫忙，也是鳴泉替我找的，現在出去送貨了。”
裴明淮看著她，心裏也替她難過，母女倆本來相依為命，現在就她一個孤女，沈鳴泉又另娶別人，她的日子自然更苦。便問道：“阮姑娘就沒有別的親眷了嗎？”
阮尼一笑，這笑卻比流淚更淒慘些。“有，多了去了。我家本也是大族，在懸瓠城，都死得七七八八了。我跟我娘逃了出來，我爹，我爺爺，都死了……”
懸瓠之慘，裴明淮自然深知。太武皇帝初次南伐，花了偌大力氣，硬是沒拿下懸瓠城，第二回去，把萬餘兵士斬首之後以繩拖曳，繞城而堆。至於裏麵的百姓是何情狀，更是不必想了。
阮尼又道：“我爺爺跟沈爺爺素來相識，連我們在這裏住下來，都是沈家一力相助的，鳴泉更是幫了不知道多少忙。隻可惜，我娘還是過世了，那些日子鳴泉天天過來看，替她診治，也沒得救得了她。”
裴明淮道：“亂世之中，像姑娘這般的，已經算是好的了。”
阮尼道：“公子說得是。我們家裏的人，要麼被殺，死無全屍，要麼為奴為婢，我……我已經算是很好的了。我是忘不了的，懸瓠城裏外，那些死人，堆在一起……每天晚上一合眼，就會看到。連替我爹他們收屍，都不能……”
裴明淮離開的時候，聽到阮尼輕輕地吟了兩句詩。“屍喪狹穀中，白骨無人收。”他一時間有些恍惚，從前見過的那些兵荒馬亂的景象，又再次浮現在眼前。皇後的歎息聲，又好像聽到了。
“誰不想平平安安，遠離戰亂？可是……你希望的，未必就能如願了。”
裴明淮走出藥鋪，卻沒看到蘇連的影子，也不知跑哪裏去了。他剛走幾步，卻見著了個熟人。
雖說他知道吳震這一兩日必到，但可沒想到，吳震來得這麼狼狽，展開輕功在集市上狂奔，已經撞翻了幾個貨攤，倒像是後麵有頭老虎在追。裴明淮目瞪口呆，吳震一抬頭看到了他，真是抓住了救命稻草一般，大叫道：“明淮！還好你在這裏！”
他這時候輕功比什麼時候都好，十餘丈的路，一撲就撲過來了，抓著裴明淮就道：“你要不在，我這條命都得送在這裏！”
裴明淮莫名其妙地道：“你在胡說什麼？誰在追你？”
吳震滿臉都是汗，裴明淮隻聽一陣馬蹄急響，抬頭一望，卻是蘇連到了。蘇連一臉冷笑，轉瞬間到了麵前，道：“跑什麼跑？知道背後說人，就站住啊？”
裴明淮這才知道原委，雖然心緒不佳，卻實在忍不住，哈哈大笑。吳震急道：“你笑什麼笑！都怨你，你把我的話跟他說什麼？”
裴明淮好不容易才止住笑，見蘇連一手按在劍柄上，雙眉揚起，臉若寒霜，笑道：“好了，阿蘇，一句玩笑話，你當什麼真。吳震是我叫來查案子的，你別在這裏添亂了。”
蘇連冷笑道：“既然如此，那等查完了，我再跟他算帳。吳尉評，我多嘴問一句，不知你家中那位寡母，如今可還安好？”
吳震頓時變色，兩眼直視蘇連，一言不發。裴明淮見勢不好，兩個人估計要真動手了，喝道：“都給我上馬，路上再說！鬧什麼鬧？一個個還有沒有完？”