殘花連忙整一整麵紗，和他們三人一起再整整袍襟，隨內侍返去。
燕王妃和高煦、高燧兄弟倆已經退去，閣中，世子十分不便地移動著肥碩的身體，這邊那邊地為燕王捶背，此際早已大汗淋漓。燕王哭得眼睛像兩枚杏子似的，仍舊淚眼婆娑，但是，鏗鏘的語氣，顯露出了他內心那個主張的決絕。
“寡人要前往南京，拜祭父皇陛下。和尚，你可隨寡人去，殘花先生那傷經不得天熱奔波的。”
“不可呀殿下！”袁珙先勸道：“京師消息未到，大王先行前往，此事不可。”
燕王對他們一貫倚重兼和藹有加，有時候吃酒興起，以玩笑彼此逗樂，也不是沒有過的事情。誰想，今日他為袁珙這句話，毫無征兆地暴怒起來：
“你說什麼！你也管得寡人的家事！父皇陛下晏駕，寡人生為他老人家的兒子，知曉了，偏要裝作不知曉，這是你家的人之常情麼！”
袁珙既已答應了殘花那句“自要我等抱著這顆忠心，敢於冒死勸諫”，就要兌現，於是繼續諫言道：
“謀大事者，豈可為世情捆縛？大王——”哪想到燕王怒不可遏地截斷他：
“你——再敢多言，便一刀誅殺你這廝！”說著，真的四下尋找起刀劍來。
世子一邊朝袁珙使勁兒擠了擠眼睛，一邊軟語勸道：“父王息怒。父王息怒。”
袁珙這時候也不敢多言了，覷了覷殘花和道衍，示意：你們也諫一句呀！
道衍正在急迫地想著措辭，看到袁珙的眼神，急忙轉來暗示殘花。誰想殘花語氣平定地說：
“今時忍卻肝腸痛，異日養成龍甲威。吾主若往，殘花也願隨左右。”
這句話讓道衍等人大為一愣，心想：前一句倒像是勸諫，後麵跟著的怎麼就變了意思呢？
燕王沒心思品味他的良苦用意，搖頭說：“你就不要跟隨前往了，和尚隨寡人便是。廷玉呀，你也隨寡人一並前往，可願意？”
袁珙忙回道：“是。”
他嘴上順從地應著，眼神卻沒停頓地覷著道衍和殘花，可是，他二人都一致對他的暗示視而不見！再看金忠，一副唯唯諾諾的樣子，連頭都不敢抬一下，還能指望什麼呢？
“寡人這便傳令，兩個時辰後便出發，星夜兼程，盡快趕至京師。”
“是。大王，和尚先去準備一下？”道衍試探著請示道。
“也好。你等且退去吧，兩個時辰後，你與廷玉在東門等候便是。”
他們四人退出東閣，此際王城裏初見波動，幾名護衛官手持令旗，行走如飛往各處傳令。
四人皆不吭聲地走著，等走出去百步遠，道衍一把扯住了殘花的衣袖，怪他道：“你這廝為何忽而變了主張！”
殘花甩開他，抱拳道：“和尚，還有兩位先生，殘花先給幾位賠罪了。”
“不聽賠罪，隻聽你什麼用意？”
“我也是方才忽而一念，——哪個藩王在南邊沒有幾個眼線？這都是心照不宣的事呀，沒有，才是奇怪呢！我等因為心裏懷著事，故而，為了掩飾反倒給他人露出了端倪，便如我當時刻薄和尚等人的機謀一樣。南邊的眼線比朝廷早一步報來消息，這最正常不過，因為他們無須經過這個部那個司呀！吾主得知，立刻動身前往，正是坦蕩所為呀。反之——”
“和尚明白了。你這假僧所想的確更深。”
“和尚明白個屁！”殘花動了粗口，這也是他與道衍情誼的一種體現。“和尚，這次前往南京，你與廷玉兄一定得提起這顆心來！我估計不到半路，便會有人阻攔，並且請出大行皇帝的遺詔來，到時候無論你們一定要勸得住吾主，此時決不能動起幹戈呀！要知道，諸王中有人巴不得看到這種情形！”
“和尚輸於你這個假僧麼？和尚自然清楚這一節的利害，你放心就是！”
“和尚不輸於我，且說說你的把握，如何在關鍵時刻勸阻住吾主。”
“這個和尚自然成竹在胸！殿下既然如此心切，那就必走水路；通州共有多少大舸可載得數千上萬護衛兵馬？故此，這次最多帶一千人馬而已。你想，大王
原本善於綢繆戰事，到什麼時候也不會以區區數百人馬——”
“我信得和尚了！”這次，殘花釋然地截斷了道衍的下文。
兩廂又說了幾句，當下，道衍和袁珙回去準備，殘花和金忠各回各處，等待後來的消息。
燕王的護衛軍都隨他北征過，平日從未荒疏操練，故之，點出的八百護衛很快集結起來。早有快馬，一路加鞭飛馳，趕到通州，傳王命備好數艘大舸，等待後麵的人馬到來。
親王儀仗一概不用，旌旗皆換成肅穆顏色，盔甲上和戰馬上的紅纓，統統摘掉。八百護衛，個個頭紮白布，而燕王和世子、嫡次子高煦、三子高燧，則披麻戴孝，手持哭喪棒，浩浩蕩蕩地進發至通州，轉乘大舸，順著三千裏運河，向京師而去。
“已至何時？”燕王在馬上問。
“回大王，看那斜日此時已近酉時。”
“傳令，加快行進！”
“得令！”
馬隊加快了速度，頓時揚起大片的黃塵。燕王忽然舉鞭狠抽坐騎，這匹白馬嘶叫一聲，像射出的箭矢一樣衝了出去，眨眼工夫跑出去了百步之遙！
“大王！”
“父王！”
道衍和朱高煦策馬緊追而去，生怕燕王有個什麼閃失。後麵的軍馬愈發跑起來，一時間馬蹄聲合成了“隆隆”一片，恰如洶湧的河流，隨之而去……
夜幕中，運河上成排的白燈籠，蜿蜒朝南方遊動。風向一變，落下大帆，地方官不敢對王命持一分怠慢，早有上百、上千的纖夫在各處等候，一撥一撥地接
力，令大舸一直航行下去。一時間運河兩岸人影憧憧，低沉的號子此起彼伏……
燕王負手站在船頭，袁珙和道衍侍奉在兩側，在身後，仍有徹夜陪同的三位王子。他極目向黑黢黢的夜深處眺望，仿佛在那裏看到了此刻皇宮裏哀傷和忙碌的景象：大臣們正在商議皇帝的大喪事宜，朱允炆已然稱孤道寡，坐在老皇帝曾坐過的那張寶座上，下達著一道道聖諭……那四平八穩的寶座，上麵本應該坐著一位胸襟可容山川河嶽的人物，他高瞻遠矚，恢弘治化，巡牧的疆土無限遼闊，四海鹹賓，天之所覆，地之所載，皆為赤子……此念一生就，他的心頭血頓時澎湃不已，感覺嗓子裏卡住著一聲驚天動地的長嘯，不發難耐，卻終是不能當場一發！他唯能輕歎一聲，暗把心思轉向另一處——
腦海的那副情景恍若親臨目睹：老皇帝著袞冕，安詳地躺在偌大而精工細製的棺槨中，宦官和宮女們，或神情肅然，或形容悲哀，或不知所以地守在那裏，做著他們最後的侍奉……
“大王，歇息一會兒吧，這都站了兩個多時辰了。”
“唔？”燕王回頭看看袁珙，不置可否。
袁珙還要勸，隻聽見身後“咕咚”一聲，慌忙回身看去：原來是世子承受不住，雙腿一軟摔坐在了甲板上。幾個長隨急忙搶上前攙扶，高煦、高燧兄弟倆，卻露出了嘲弄意味的笑意。燕王一動，道衍和袁珙也跟著走過來。
“你呀，”燕王輕歎一聲，命長隨道：“攙扶世子回去歇息吧。”又對高煦哥倆說：“你們也去吧。”