“無須惆悵且開懷，再揭新頁迎佳時……”
詩學書架前，站著一個身高很高的男人，他正打開一本深綠色封麵的書，很得意地朗讀著。黑色外套加上黑色襯衫、黑色長褲配著黑色鞋子，從頭到腳都是一身黑的男人。發型是微卷的長發，以前經常見到的發型，但最近已經不再流行了。
八重樫用強硬的語氣對他說。
“館內請保持安靜。”
那男人聽到這句話，往這裏瞥了一眼，“啪”地闔上了書本。全身是黑的裝扮，讓他的臉和手看起來白得異樣。這張鼻梁挺拔、五官端正的臉，看來還有點傲慢。
“反正又沒有別人，有什麼關係呢？”
男人帶著不滿的表情回話，八重樫馬上回答他。
“不是有沒有人的問題。總之，請你遵守圖書館的規則。”
“規則是嗎？”
男人把書放回書架，說著。他的動作很具戲劇性，讓人覺得這一定是個極度自戀的“規則隻會加深人的不幸。”
到底在說些什麼——看樣子是個自以為是詩人，卻脾氣古怪的人吧！
“聽起來好像是什麼了不起的大道理……不過我倒認為，規則是為了讓人幸福而存在八重樫忍不住接著那男人的話回答。
“你是文學院的學生嗎？”
“對。英文係四年級。”
這個時期應該不會有四年級的學生在。大部分的四年級生一開始就很快交出畢業論文，早就不來學校了。
“總而言之，館內請保持安靜。”
八重樫又說了一次，黑衣男子則用不把人放在眼裏的誇張動作聳了聳肩。怎麼，現在又自以為是美國人了嗎？
現在已經很少看到這種學生了。
八重樫在心裏這麼說著，同時開始將奈緒子交給他的書歸回書架。大約十五分鍾左右就結束了，而那黑衣男子不知道是什麼時候離開的，但不知不覺中，他的身影已經從書庫中消失。
綾子的病情一直不見好轉。
他也曾經陪她到醫院去，和醫生商量住院的可能，但是醫生遲遲不點頭。從現實麵來說，醫院並沒有空出來的病床。醫生雖然沒說出口，不過意思就是會盡量嚐試不同的藥、或是增加劑量，希望綾子能繼續在自己家裏療養。
討論的結果決定先增加劑量。的確，綾子自己也許輕鬆了許多，因為吃藥讓她的腦袋始終保持在昏昏沉沉的狀態，所以連痛苦都感覺不到了。
綾子一整天都坐在沙發裏，或者躺在床上。因為藥的副作用讓她的記憶力極度衰退，甚至無法跟別人好好對話。平常時的白天，同樣住在市內的綾子母親會過來照看她，但是一到假日，他就必須一整天自己照顧綾子。
八重樫覺得，這真是極端痛苦的折磨。
以往心裏有部分總覺得照顧綾子是自己的義務，還可以咬牙忍耐著——或許他現在心裏，已經瀕臨某種界限了吧！
看著什麼都不做，隻是呆呆坐在沙發裏的綾子，他的腦中就忍不住蔓延出不太仁慈的想如果照醫生的說法，綾子會生病是起因於教師工作的壓力。究竟真相如何，自己並不清楚，但他認為，何必要為了工作這麼拚命呢？
怎麼可以為了工作而把自己的身體搞壞呢？反正薪水都一樣，可以少做的就偷點懶，把自己能力所及的範圍做好就夠了。努力過頭到超過自己的限度，最後患上憂鬱症而辭職(本來也可以選擇休假，但是學校方麵委婉地建議辭職，綾子也接受了），實在是本末倒置到了極點。
有時他甚至覺得綾子她自己倒輕鬆了。
綾子一整天除了把自己封閉起來，什麼都不用做。但是在這同時，屬於八重樫的時間一樣在流逝，這段時間又該怎麼辦呢？八重樫原本應該得到的幸福，這責任要找誰來負責呢？
幹脆，離婚算了！
不知道從什麼時候開始，看著綾子灰暗的表情，這個念頭便會忍不住浮上心頭。當然，這些話並不能說出口，但八重樫開始覺得，或許這樣自己會比較幸福。
一開始，他對自己竟會有這樣的念頭感到愧疚，但是漸漸的他偶爾也覺得，會走到這一步都是不得已的……也許遲早有一天，這兩種想法在腦中的比例會逆轉吧！
因為在八重樫心裏，就像那個黑衣男子朗讀的詩一樣，已經萌生了新苗。事情的開頭，或許純粹始於一種逃避的心情——但不知不覺中，八重樫已開始在會田奈緒子的身上，尋找心靈的避風港。
“真的沒關係嗎？部長……我真的要吃了喔！”
會田奈緒子將雙手擺在胸前交叉著說道。眼前的餐桌上擺滿了各式各樣的義大利菜，這裏並不是什麼高級餐廳，所以盡管點了這麼多菜，也要不了多少錢。
“你現在跟我客氣我也很頭痛啊！”
啜了一口紅酒，八重樫低聲說道。心情已經好久沒有這麼放鬆過了。
“那我就不客氣，開動了！”
話聲還沒落，奈緒子便拿起了叉子，開始享用眼前那道馬劄瑞拉奶酪佐西紅柿。
“好好吃喔！部長，這真的很好吃耶！”
“那就好。”
看著開心嚼動的奈緒子，就連自己也感染了幸福的感覺。這麼生動的表情、眼睛裏閃亮的光輝——這種表情，正是自己所渴望看到的啊！
“東西當然很好吃，不過其實，部長邀我來吃飯，才讓我高興得不得了呢！”
用餐到一半，奈緒子這麼說。
“因為我一直以為，在部長眼裏，根本沒有把我當一個女人來看。
”為什麼？”
“以前高宮小姐跟我說過，部長和夫人的感情非常好……所以，像我這種人，你一定不看在眼裏吧！”
“喔，她這麼說啊！”
他腦裏浮現起戴著金邊眼鏡，那位優雅熟齡婦人的身影。
的確，出席了自己結婚典禮的她，說不定會這麼說。在大學圖書館工作資曆很久的高宮，還記得學生時代成績很優秀的綾子。她曾經很有感觸地說過：“人的緣分總是在意想不到的地方連結著呢！”在她印象中，隻記得夫妻兩人和睦時的樣子，也難怪會對奈緒子這麼說。
“其實，也不見得啦！”
據說外遇的男人有百分之九十九，一定會說出這句話。但是對自己和綾子來說，自己的回答到底對不對，很難去評斷。畢竟兩人之間的問題，已經不在於感情好或不好了。
“這麼說來，我還有機會囉？”
隻喝了一點點紅酒，應該還不至於醉，但是奈緒子卻清清楚楚地大膽表白。現在的年輕女孩，都這麼積極嗎？
“你說這種話我會很困擾的……不過，我覺得你真的是個很可愛的人。”
八重樫選擇了符合他年齡的曖昧回答。但是，他也清楚感覺到，已經遺忘很久的一股熾熱，確實又在體內蘇醒了。
“且問君……此愛終期，為何時……”
以前那黑衣男子曾經讀過的一節詩，唐突地出現在腦中。
“正是嫩苗萌芽。，新焰焚卻舊情意……”
從沒聽過的陌生詩句，到底是誰的詩呢？為什麼自己隻聽過一次，卻印象如此深刻看著洋溢幸福的奈緒子而感到快樂的自己，彷佛就是詩裏的寫照，他現在可以深刻地體會這字句裏的意義——什麼時候，你的愛才會死去呢？要等到邂逅嶄新愛情那一刻……因為新的愛意，將會燃去所有陳舊的感情。
“說到這個，十天前左右，我們在地下二樓見過一次麵吧，那時候我看到了一個很奇怪的男人。”
八重樫對奈緒子說了黑衣男子的事。
“有嗎？”
奈緒子歪著頭。
“我記得那時候那層樓應該沒有人啊！”
“你也沒發現啊。我剛開始也以為沒人，所以嚇了一跳。”
說著，上衣口袋裏的行動電話開始震動。真是的，這通電話來得真不是時候。
他離席接了電話，原來是嶽母，綾子的母親。他告訴嶽母今天有事要外出，所以特別請她陪綾子到晚上。
“阿充，對不起。”
嶽母的聲音哽咽著。他心裏有了不好的預感。
“怎麼了？”
“那孩子不見了……我隻不過出去買個東西，就……”
他想起今天早上綾子的樣子。
今天好像比平常時候狀況好。雖然一樣躺在沙發裏，但是視線卻跟著電視畫麵跑，做出反嶽母一定是覺得女兒的狀態比平常好，所以才留她一個人在家出去買東西吧！早知道應該先告訴她一聲的——稍有精神的時候，反而是最危險的時候。
重度憂鬱症患者一旦精神狀況陷入穀底，就什麼也不能做，連自殺也不行，因為他們連提起力氣去死都沒辦法。所以，精神和體力稍微恢複的時期，才是最危險的。
“你現在方不方便回家呢？”
聽到嶽母的話，八重樫猶豫了一瞬間，但再怎麼想，他都不得不回去。
“我馬上回去……為了以防萬一，請先去報警吧！”
快樂的時間即將結束。八重樫留下一臉難過的奈緒子，離開了店裏。他走到大馬路邊想招計程車，突然間，有一個人影擋在他麵前。
“八重樫先生。”
他怎麼也想不到會出現的人——那個黑衣男子。
“是你……你怎麼會在這裏？”
“隻是碰巧看見你。”
就算是，他們也不至於熟到會互相打招呼的程度。
“我正在趕時間。”
八重樫嚐試從男人身旁穿過。男人趁著交錯的時間，用微小，但相當清楚的聲音說：“八重樫先生，你的愛還沒有死嗎？”
“你說什麼？”
雖然覺得現在不是說這些的時候，他還是不禁停下了腳步。
“你的愛還沒有死嗎？或者，你和會田奈緒子，隻是玩玩而已？”
這個人到底想要說什麼，為什麼他知道自己剛剛和會田奈緒子在一起呢？
“這樣是不行的……因為我的愛，還沒有死啊！”
“原來如此，你是會田小姐的……”
他沒有把“男朋友”這幾個字說出口，不自覺吞了回去。
這個男人，看來實在不尋常。感覺他好像散發著奇妙的波長，好像不能用一般正常的感覺來衡量他。
難道是跟蹤狂嗎？
這個直覺好像沒有錯。可能是前男友，或者是完全不相幹的陌生人，但是他一定是趁奈緒子沒發現的時候，一直偷偷跟著她。這個人動不動就把情啦、愛啦輕鬆地掛在嘴邊，也是讓八重樫覺得他不太平常的原因之一。
“聽好了，我跟會田小姐之間沒有什麼不可告人的關係，隻是單純的上司和上屬，請你不要做無謂的揣測。”
他生氣地輕瞪了那男人一眼。
“這就糟……啊，這樣她就不能屬於我了。”
“你這個人說的話，我實在一句也聽不懂。”
說完，八重樫便跑著離開當場。要是趁著我在這裏磨蹭著的時候，綾子出了什麼無可挽救的事該怎麼辦？一想到這裏，他就一刻也沉著不下來。
急忙到大馬路邊叫了計程車坐進去。離開剛才的地方有一段距離後，他撥了奈緒子的手機號碼。
自己剛剛匆匆忙忙離開餐廳，說不定她才哭過。奈緒子接電話的聲音有點鼻音。
“我剛剛遇到一個奇怪的人，回家時要小心一點。”
他隻說了這句話，就掛斷了。
找到綾子的時候，已經是深夜，將近十一一點的時候。
她就穿著在家穿的運動服，走到離家將近五公裏的河邊，呆呆地坐在河堤邊上，被人發八重樫開車到附近的警察局去接她時，她正坐在一個小房間的暖爐前。一認出八重樫的臉，馬上表現出反抗的態度，轉過頭去一句話也不說。
既然這麼想死，就死了算了——這句話已經跑到嘴邊，他還是拚命地忍了下來。
並不是因為警察和嶽母就在身邊的關係。因為他總覺得，要是真的說出口，就真的一切都結束了。
自己熬到現在的辛苦，還有綾子生病前兩人那段幸福的日子，一切都會就此成為泡影，消失不再——他總覺得，話一出口，就隻有這條路走。
“你想尋死嗎？”
先送嶽母回家後，兩人在回家的車上，他試著輕聲地問。
“對不起。”
像平常一樣，綾子隻是重複著相同的話。
“為什麼這樣想呢？”
他不知道該不該問憂鬱症患者這種問題。但是，實在很想問個清楚。站在一個丈夫的立場，他不得不問。
“我覺得，自己好像不應該活著。”
經過一段長長沉默之後，綾子撲簌簌掉著眼淚回答。
“為什麼這樣說呢？你要是不活著，我會很困擾的！”
話一說，他就察覺到剛剛的說法或許不太恰當。這話也吋能被解釋為，因為自己覺得困擾，所以才要你活著。
“我說困擾，並沒有別的意思……”
他正試圖要為自己剛剛的失言解釋，話卻剛好和綾子微細的聲音重疊在一起。
“我殺了人，所以，我不可以活著。”
“你說什麼？”
他忍不住提高了聲量。
“到底是怎麼回事？可不可以好好說給我聽？”
但是綾子就此閉上了嘴，什麼也不再說。他試過各種不同語氣來問她，都一樣沒有反應，接下來，就隻聽到綾子哀傷的哭泣聲。
“八重樫部長，您有沒有聽過病貓鬼？”
在學生餐廳一角的位置喝著咖啡，高宮問道。窗外響著強風反向吹刮的聲音。
“病貓鬼……聽起來很有趣嘛！”
“實際上，並不太有趣。”
她說著，把金邊眼鏡往上：推了推，這動作似乎表示她有點動怒。