安東尼·特羅洛普曾經說：“一個人想等到心情好轉或詩性大發時再著手工作完全是無稽之談。”
“那麼多偶然成功的例子真讓人羨慕。”一位朋友對大律師羅弗斯·喬特說。“簡直是胡說！”這位偉大的律師說，“你還不如把希臘字母扔在地上，看看它們能不能自動組合成偉大史詩《伊利亞特》呢！”
坐等什麼事情發生，就好像等著月光變成銀子一樣沒有希望。幻想宇宙中發生奇跡，取代自然法則的作用，那簡直是不可能的。這些想法常常是懶惰者的借口，是缺乏長遠規劃之人的托詞。
在70歲生日那天，丹尼爾·韋伯斯特談起他成功的秘密時說：“努力工作使我取得了現在的成就。在我一生中，還從來沒有哪一天不辛勤工作。”
所以，辛勤的工作被稱為“使成功降臨到個人身上的信使”。
“我在工作中得到了最大的樂趣，”快90歲的格萊斯頓先生說，“我很早就養成了勤奮工作的習慣，這種習慣本身就會給你很多回報。年輕人總覺得休息就是終止所有努力，但我發現，最好的休息是改變工作方式。如果長時間看書、思考，弄得腦子昏沉沉的，那就到陽光燦爛的室外呼吸呼吸新鮮空氣、鍛煉鍛煉身體，讓思維盡快恢複。要知道，自然的努力是無止境的，我們睡覺的時候，心髒也不會停止跳動。一旦大自然偉大的活動有一刻停止，人就會死去。我盡量順應自然規律生活，在工作的時候也模仿大自然的方式。我所獲得的回報就是良好的睡眠、健康的消化功能、身體的各個器官保持在最好狀態。相信我的話吧，這就是勤奮工作所帶來的最重要的回報。”
勤奮工作的習慣就是點金術。所有出類拔萃的人物、所有將勤奮的準則奉為金科玉律的人們，會使整個人類因他們的工作而受益。再也沒有什麼比做事磨蹭更能阻礙一個人成功的了——它會分散一個人的精力、磨滅一個人的雄心，使我們隻能被動地接受命運的安排，而不能主動地去主宰自己的生活。
“上帝會保佑那些習慣早上7點起床的人，”瓦爾特·司各特寫道，“我如果不是早上7點起床，就什麼事也做不成。這個習慣使我在稿紙上筆耕不輟。”司各特的客人們常常感到奇怪——他要抽出時伺陪他們，怎麼還有那麼多時間做事。他們怎會知道，當他們安然入夢時，司各特還在奮筆疾書。
讓我們再次祈禱吧：勤勉工作是有福的，這是不能錯過的最重要的事情。工作為我們帶來生命的福音，勤勉工作的人是有福的，工作是所有成就和文明的秘密所在。
很多傳統說法中包含了永恒的智慧。從清晨到傍晚，不管陰天還是晴天，也不管是不是受到牙痛、頭痛或心髒病的困擾，每天都必須去指定的地方，開始工作。而隻有在堅持工作8～10個小時後，休息才顯得格外甜美愜意。簡而言之，不管做什麼事情，我們都要付出辛勤的勞動，承受單調乏味、日複一日的工作，從而培養起各種優秀的品質——專心致誌、毫不拖遝、精益求精、堅定不移、隱忍執著等，所有這些品質奠定了一個人成功的基礎。
希拉斯·菲爾德是著名企業家和大西洋電纜建設工程的發起人。16歲那年，他離開斯托克布裏奇的家到紐約去尋找發財致富的機會。離開家門時，他的父親給了他8美元，這是全家人省吃儉用好不容易節省下來的。到達紐約之後，他去了哥哥的家裏。
住在哥哥家的時候，菲爾德很不快樂，從他臉上就能看出來，這引起了一位客人馬克·霍普金斯的注意。霍普金斯對他說：“如果一個孩子在外麵老是想家的話，我什麼也不會給他。”
而後，菲爾德到斯圖爾特的商店工作，那是當時紐約最好的幹貨店。最初，他在那裏跑腿，年薪50美元，必須在早晨6點到7點之間上班。成為店員後，他要從早上8點幹到晚上關門。
“我總是很注意，”菲爾德在自傳裏寫道，“在顧客到達之前一定要趕到店裏，在顧客離開之前決不能提前下班。我的想法就是要使自己成為一個最好的推銷員。我盡量從各個部門學習一切有價值的東西，我深深地懂得：將來的一切都取決於我今天的努力。”
他經常去商業圖書館泡一個晚上，他還參加了每周六晚上舉辦的一個辯論團體。
店主斯圖爾特的規定非常嚴格。其中一條要求店員在早晨上班時、吃完午餐和晚餐時都要簽到。如果上班遲到、午餐超過1小時或晚餐超過45分鍾，都要罰款。菲爾德在考勤上做得無可挑剔，對店裏的工作也兢兢業業，他很快就得到了店主的信任。這樣的店員，自然很快就得到了提升。
斯圖爾特自己當年也是這樣，長大後他一心一意經營自己的生意，從早到晚操勞。他的製度全麵而完善，使得一個大規模的組織看上去仿佛在自動運轉。即使這樣，斯圖爾特仍然非常注意細節，直到他去世之前，他還一直在考慮怎麼才能進一步改進各部門的工作，提高組織的運轉效率。
但是，讓我們看看他的繼承人是如何接他的班的。按理說他們可以參照斯圖爾特的經驗，還有一大筆遺產做資本，他們的條件比斯圖爾特本人創業時好得多。但是，這些繼承人把企業管理得一塌糊塗。當年，斯圖爾特首先把注意力集中在店裏，閑暇時才偶爾想到外麵的企業，而他的繼承人恰好相反。在生意興隆時，斯圖爾特沒有忽視一些基本原則——比如應該時時刻刻關注商店的經營狀況、對所有的客戶一視同仁、留心每種商品的進貨價格和銷售情況等，但他的繼承人被財富和地位衝昏了頭腦，忽略了這些原則，他們甚至用勢利眼來對待不同的顧客。結果可想而知，生意越來越清淡，老顧客們紛紛表示不滿。這種不理想的經營狀況維持了好幾年，由於資本和信譽方麵的積累十分深厚，短時間內沒有形成惡果。但是隨著時間的推移，情況越來越不妙：顧客開始流失，信譽每況愈下，而投資者也漸漸失去了興趣。
幾年之後，斯圖爾特的商店落到約翰·沃納梅克的手中才東山再起。沃納梅克也是一個白手起家的能人。剛出道的時候，他每天步行6千米到費城，到一家書店打工，每周掙1．25美元，但他一心想賺大錢，想比老板還賺得多，這激發了他幹事業的雄心壯誌。
普通人隻有通過不懈的努力才能像斯圖爾特和沃納梅克那樣累積起驚人的財富，隻有像他們那樣持之以恒，才會取得巨大的成功，即使到了頗有成就時他們也從不會滿足，不會因此裹足不前。
兢兢業業地工作，你會擁有輝煌而充實的幸福生活。勤奮高於天賦。
人們有一種錯誤的觀點，以為天才不需要勤奮與苦幹，這種思想斷送了許多人的大好前途。有些年輕人認為，天才能幹出驚天動地的大事，於是，隻要自己也是天才的話，不費吹灰之力就會成為偉人。他們認為，天才不需要刻苦學習，在不經意中就能取得不朽的成績；或者為生活所迫，才偶爾拿起筆來揮舞一番，隻要生活境況稍一改善，就重新貪圖享樂起來；或者作息毫無規律；或者到處遊蕩；或者在火爐邊胡思亂想。他們甚至認為，天才生來就對規則和體製深惡痛絕，反對束縛，要求“瀟灑自如”，對辛勤勞作不屑一顧。隻要輕鬆一躍，成功就唾手可得。
這些想法極其幼稚。根據英國畫家雷諾茲的理解：“天才除了全身心地專注於自己的目標，進行忘我的工作以外，與常人無異。”
一位法國作家寫道：“我見過米開朗琪羅，他60歲的時候身體已不是那麼強壯了，但他仍然在大理石上飛快地揮舞刻刀，弄得石頭的碎屑四處飛濺，他一刻鍾千的活比三個棒小夥一小時幹的還多。沒有親眼見過的人根本無法相信，他工作起來真是精力充沛、生龍活虎，讓人擔心他會把石頭劈碎，他的每一刀都會劈下三四指厚的碎片。”眾所周知，雕刻工作就怕分寸把握不好，有時多削一根頭發的厚度都不可以，在一般人眼裏，米開朗琪羅的做法可真夠懸的，他手裏是一塊石頭，又不是可以修修補補的泥巴或石膏。
而米開朗琪羅是這樣評價同時代的天才拉斐爾：“他是有史以來最傑出的人物之一，他的成就更多得益於他的勤奮而不是他的天才。”當人們問拉斐爾怎麼能創造出這麼多奇跡般的作品時，拉斐爾回答說：“我很小就養成了一個習慣——從不忽視任何事情。”當這位藝術家去世的時候，整個羅馬都為之悲痛，羅馬教皇利奧十世痛哭流涕。拉斐爾終年38歲，留下287幅繪畫作品、500多幅素描，每一幅都價值連城。對那些懶惰散漫、遊手好閑的年輕人來說，這是個絕好的榜樣。
達·芬奇是個豁達開朗、幹勁十足又熱情洋溢的人。每天天剛破曉他就開始工作，直到工作室伸手不見五指，他才離開畫布去吃飯、休息。
魯本斯成為著名畫家，變得富有之後，一位自稱掌握著不為人知的秘訣的煉丹師勸他一起研究煉金術，魯本斯則說：“你晚了20年，其實我早就發現了這個秘密。”他對著自己的畫布和畫筆說：“我碰過的任何東西都會變成金子。”
英國畫家密萊斯作畫時專心致誌，似乎置身事外。“我實際上比任何一位在田野裏耕耘的農夫都更苦更累，”他說，“我對所有年輕人的忠告是：‘去工作吧！’不可能人人都是天才，但是人人都能工作。不工作的人，即使天賦極高、絕頂聰明，也沒什麼出息。我從來不建議別人去做一名藝術家。如果一個孩子具有成為真正藝術家的天賦，即使沒人引路，他也一定會成為藝術家的。很多人把孩子帶來，問我是否應該把孩子培養成畫家。我總是回答：‘當然不。’但是，不管這個孩子長大後想幹什麼，他都必須腳踏實地、堅持不懈地努力，從小到大，他要做許多瑣碎的工作，不管多麼乏味，我們都要耐心對待。”
《聖經》的譯者、宗教改革家馬丁·路德的座右銘是：“每天都要完成一些工作。”似乎特納也很認同這一觀點。
特納經常引用老師對他的勸告，他的老師約舒亞·雷諾德常說：“那些想要超過別人的人，每時每刻都必須努力，不管願意不願意。他們會發現自己沒有娛樂，隻有艱苦的工作。’確實是艱苦的工作，但是對特納而言，這是他自己喜歡的事情，並且為他帶來了巨大的回報。
“寫出一篇精妙的文章，畫了一幅美麗的圖畫，作了一次精彩演說，或者是經商過程中偶爾的出色表現，都會讓人們津津樂道，隻要不再犯什麼大錯，時間一長，就會在人們的‘以訛傳訛’之中，把自己推向頂點。”抱有這種思想的人，隻是有著成就一番大事的希望與雄心，期望在某一個特殊時刻一夜成名，震驚世界，但他們從來就無視盡心盡力工作的作用，也沒有對工作堅持不懈的信念，更不理解經年累月的辛勤勞作可以創造出奇跡。
你會不會以為，莎士比亞取得的不朽成績隻是因為他的天賦？看看英國詩人瓊森寫下的詩句吧！
雖然做詩人首先得有天賦，天賦卻不等於美麗的詩篇。
不用辛勤的汗水千錘百煉，即使是繆斯也寫不出名篇。
是的，．女作家艾略特長年累月勤學苦讀，筆耕不輟，才寫出她的成名作《亞當·比德》。德國詩人席勒稱自己“勤奮一生但壯誌未酬”。意大利的但丁說自己在寫作《神曲》時，眼睜睜地看著自己一天天清瘦下去。