陳沂生是個不願惹事的厚道人，他隻想憑力氣賺出個吃飯錢。然而，這個社會又讓他看不懂了。某些和他一樣，也是生活在最底層的農民，說他占了“地盤”，搶了“生意”。不但砸了牌子，而且還指名道姓叫他滾蛋。
不惹事是老陳的底線，但也並不意味著他膽小怕事。對方仗著人多想給他來個下馬威，可是一動手，幾個農村壯漢，全被他撂倒在地揍個滿地找牙。事情鬧大了，那些不服氣的農村人，隨後又找來一批幫手，本指望能就此挽回些麵子，不料再次交鋒，結果又落得個滿地亂爬、自費鑲牙的下場。嗬嗬！要論打仗，老陳從來就沒把主動權交給過別人。
“彪悍！”一個負責處理事件的警察，看老陳都像看到了外星人，“幸虧你沒反社會、反人類，要不然，我們這些警察都得買保險去。”
總讓警察操心那也不是個辦法，老陳自認為是“人畜無害”，可別人卻未必這麼想。被他揍得分不清東西南北的農民，遠遠瞧見他就怕，生怕自己腿腳慢了，又得去自費鑲牙。因此，凡是他經過的地方，便清靜了許多，就連賊也不敢去輕易作案了。
警察瞧他的眼神變得越來越複雜了，充滿了說不出的妒嫉。不過有妒嫉就會招來嫉恨，事情發展到最後，令人感到意外的是，嫉恨老陳的人反倒不是那些傷天害理的地痞流氓了。
“麻煩以後您別給我訂指標了，”一個派出所所長，向分局政委憤憤地訴苦，“因為那姓陳的，賊看見野雞胡同都得繞道走，所以你叫我抓誰去？哦！抓不著人就扣獎金，這不是整我麼？為了養家糊口，現在有些民警都得到轄區外辦案了。”
“你說這個我也沒辦法，”兩手一攤，政委苦笑道，“規矩是劉秘書長訂的，除非他改主意。”
想叫劉衛國改主意有點難，“分攤到位，限期破案”是他對公安部門一再強調的工作指示。如果不具備陳沂生那樣的膽子，恐怕誰也不敢去輕易拂他的意願。更何況眼下，劉衛國對老陳也是恨之入骨，總想找機會，治他個生不如死。
餘萍和老陳成了無話不談的好鄰居、好朋友，這便是整個事件的導火索。她很欣賞老陳，欣賞他身上冒出的男人氣。而這些東西，正恰恰是劉衛國所不具備的，也無法容忍的。餘萍曾私下跟劉衛國再三解釋：自己和老陳其實沒有什麼，不過就是一般的朋友關係。但劉衛國不信，他認為天下的貓，能有幾隻是靠胡蘿卜過活的？
陳沂生並不打算介入他們的關係，但想脫身卻又是身不由己。娘患了重病，沒日沒夜地咳嗽，已經臥床不起了。老陳既要照顧她，還要每天外出務工，日子過得是舉步維艱，徹底陷入了進退兩難的境地。
餘萍很同情他。一個大男人笨手笨腳地生火做飯，那滿身的鍋灰，讓人看了都覺得心酸。經過一番認真考慮後，她決定應該幫幫老陳，那怕替他分擔些部分家務，也會令相依為命的母子二人，體會到一絲人間的溫暖。
老太太也很喜歡餘萍，從側麵多次觀察後，她認定這是個好姑娘。不過考慮到自己家的條件後，猶豫不決的老太太，最終還是打消了念頭。直到有一天，她感覺自己不可能再爬起來了，於是把老陳叫到床頭，顫巍巍拉住兒子，低低叫了聲“崽兒”。
“娘！”
“崽啊……娘快不行了……咳咳……這輩子，興許看不到你娶媳婦了……”
“娘！沒事的，沒事的。”緊緊握住娘的手，一個七尺高的漢子哭得淚雨滂沱，“俺沒用！沒用！連給您看病的錢都賺不來！嗚嗚嗚……”
“不怪你，不怪你……咳咳……窮人哪，就是這個命……”喘息了片刻，老太太又道，“可不管咋說，你也該娶個媳婦了，不然咱家就……就……咳咳……絕後了……”
老陳很為難，事實上，他也並非不想娶媳婦。可連自己都養不活的大男人，又有幾個女人肯跟他？
餘萍在門外聽得是一清二楚，她也明白老太太的心思。隻是這層窗戶紙已經不能再捅破了，否則她跟老陳，恐怕連朋友也做不得。
陳沂生是個好男人，雖然窮點，但誰也不用擔心他去外麵找女人。可他又過於正值，正值得連腦筋都不會轉彎。像這種人，如果做朋友，倒也不失人生一大快事。問題是一旦做了夫妻，那今後的日子該怎麼過？