何苦作為大明帝國權利最大的人，他想要弄死個把人，實在是太輕鬆了。隻要他一個命令，隨時都能剝奪大明帝國疆域之內任何人的性命，呂望這麼一個不起眼的小角色，更是可以被抹殺一切存在的痕跡。但何苦用的方式也很激烈，他不是讓錦衣衛或者東廠殺呂望，而是直接給三法司下命令，讓他們以蠱惑太子、煽亂朝綱的罪名，把呂望給明證典刑了。
何苦已經定好了罪名和處罰方式，刑部和大理寺找證據肯定非常容易，督察院也不會有什麼異議，所以很快便給呂望定了罪。量刑方麵督察院還有點疑慮，但何苦直接下旨，呂望也隻能特事特辦。最後的成議便是呂望腰斬棄市，全家滿門抄斬。量刑肯定是過重了，但是何苦欽定的要案，誰也不敢多說什麼。
皇後王玉璿知道呂望被下獄之後，便設法多方營救，她是很珍惜這個多年朋友的。但是王家龐大勢力多方運作，也依然是蛋用沒有，呂望是皇權直接運作的結果，王家的勢力再大，也無力對抗皇權。王玉璿有些後悔，自己不該置氣打死了常懷恩，但也並未太過在意。在王玉璿想來，呂望最多是被流放極邊，她可以安排人照顧，過兩年何苦氣消了，再把人弄回來便是。
“腰斬棄市，滿門抄斬？”當得知三法司最後的判決後，王玉璿美麗的眼睛睜的極大，她萬沒想到，何苦居然會如此暴怒。
“這怎麼可以？呂叔叔不過是向我說了些聖人之言，怎麼可以對他施加如此酷刑，而且他全家老小都要殺，這也太殘暴了！”太子朱慈爍也完全不能理解，為什麼父親對呂望如此的殘暴。父親不是素來標榜依法治國的嗎？大明律中哪一條規定，傳播聖人道德，要被如此殘忍的對待。
“壞了！”王玉璿知道何苦很討厭統治者把仁義道德當真，在何苦眼裏仁義道德都是約束百姓用的，統治者當了真便會壞事。呂望給朱慈爍灌輸了一腦子的仁義道德，肯定是犯了何苦的忌諱，何苦重處他也是正常的。但何苦如此報仇一般的懲治手段，絕不是因為呂望胡說了些迂腐言語那麼簡單。回想起自己十餘年來與呂望的交往，聰明的王玉璿明白了，她與呂望交往過多，何苦是把呂望當情敵了。
“呂叔叔縱然有錯，也不過是無心之失。呂叔叔縱然有罪，也罪不至死。父皇如此處置呂叔叔，有失公允，也不和大明律令！我要去找父皇，我要去給呂叔叔求情！”王玉璿剛剛想明白的檔口，朱慈爍直接跳了起來，蹦躂著要去找何苦求情。
“不能去，千萬不能去！”王玉璿一把拉住了兒子，她可知道，朱慈爍此時去求情，無異於火上澆油。非但不能救下呂望，還有可能把自己給搭進去。
“母後，您這是做什麼？不去設法搭救，難道要眼看著呂叔叔慘死街頭嗎？”朱慈爍非常的不解，不知母後為什麼要阻攔自己。
“皇兒，九鵬是犯了你父皇的忌諱，你父皇是絕不會放過他的。而且你父皇這個人，一旦動了殺心，誰也勸他不住的。此事本就與你有關，你若是再去為九鵬求情，隻會讓你父皇更加生氣，說不定還要加重對九鵬的處罰！”王玉璿也不能告訴朱慈爍，你爸懷疑我和呂望不幹淨，隻能就近找些借口，勸朱慈爍別去火上澆油。
“嗯！我去想辦法！”朱慈爍好像是明白了，點了點頭，但還是跑了出去。
呂望的判決遞交到了何苦的案頭，何苦朱批過後便要施行，但何苦卻遲遲沒有落筆。何苦到不是要放呂望一馬，而是他覺得腰斬不過癮，想用其他更殘忍、更痛苦的方式把呂望弄死，比如說淩遲。何苦正在思索，詹事府、鴻臚寺、太仆寺、光祿寺等一堆閑職衙門的官員，便聯名請見。