孫茜兒出身寒門，除了孫空武幾個跑江湖的徒弟，娘家連個能說明白話的人都沒有。孫茜兒撫養起來的兒子陽武王，自然借助不到任何的外力，隻能靠自己的懂事，在父親麵前混個好印象。馮婉出身高門，老爺子馮日昌雖然退了，但舊部眾多，更與文官體係過從甚密。娘家兄弟馮兆遠，也是軍方重要將領。新安王受馮婉撫養，母子感情特別好，所以他們便成了真正的一家人。
太子朱慈爍表現迂腐，數次與何苦發生激烈衝突，所有人都知道太子被廢是早晚的事情。所以搞了一輩子投機倒把的馮日昌，早早的便可以為那個叫他外公的孩子準備，提前幾年便完成了朝臣間的疏通。正是因為老馮動手太早，連錦衣衛和東廠，都沒能發現太子推選之事背後的串聯，然後何苦便見到了朝臣多數推舉皇三子的一幕。
從小心眼就不少，知道第一個把獵物送給何苦討喜歡的朱慈䙺，早早就準備好了迎接何苦的詔對。他足足準備了幾套對答方案，包括親情至上、治國方略、殖民海外等等。當發現起初謙遜後，何苦的表情變化，朱慈䙺拿出了親情至上的方案。一招夫唯不爭故天下莫能與之爭，完美的拿下了何苦。
朝臣推薦、何苦傾心之後，新安王又使出了忽悠大法，小嘴甜甜的忽悠起了自己的哥哥陽武王。經過血與火考驗的朱慈炐，當然有看透弟弟的能力，但是卻不得不接受弟弟的忽悠。形勢比人強啊！朱慈炐這些年唯一經營下來的勢力，全部都在西北軍中，北京城八百裏之內一個向著他的人都找不出來。他和弟弟是雙胞胎，都是孫茜兒親生的，反正皇位飛不出自己兒子的手掌，母親孫茜兒也對兄弟之間的事情不聞不問，朱慈炐不順著弟弟的台階走也不行。
大明皇室當真是父慈子孝、兄友弟恭，這太子之位，居然是經過了好一輪的你推我讓，才在兄弟倆的不斷謙讓中定了下來。天命十二年七月初二，何苦正式冊封皇三子朱慈䙺為皇太子，國本再定。
“爹屬意的人選一直都是我，最後卻讓老三撿了便宜，真是氣死我了！老三哪一點比我強了，不過是一張巧嘴，外公勢大罷了。哼！”陽武王麵上從來都是雙手雙腳的支持弟弟，但是回到家裏，隻剩下夫妻二人之後，還是忍不住抱怨了兩句。
“王爺，您別生氣了！老三不過是一時討了便宜，早晚能找回來的！”朱慈炐的正妻是趙括的長女，趙括正在西北善後，其他老人又都支持朱慈䙺，這才讓朱慈炐此次毫無助力。
“別鬧了，老三都當太子了！”朱慈炐成婚四年，隻有一位地位極低的侍妾，並不是他不好女色，而是實在懼內。趙括的這個女兒實在太過厲害，沙場搏殺都沒怕過一回的朱慈炐見了老婆就打怵。
“哼，老爺子身體好著呢！你急什麼，等我爹和我兄弟回來的，總有辦法！”一個翻盤計劃在新一代才女的心裏正在成型，何苦想要善終注定是難了。