舉世矚目的國際貿易港口、中國最大的城市上海，位於浩瀚的東海之濱、萬裏長江入海口的南岸，控長江咽喉，扼東海要衝，有著得天獨厚的自然環境和水上聯結四方的中樞位置，是中國最大的經濟中心和重要的科技、文化中心。全市麵積6100多平方公裏，總人口1360萬（2005年）。
在古代，上海還隻是個海濱漁村。戰國時期，它的西部為楚國春申君的封地，因此，上海過去簡稱“申”。公元4世紀的晉朝時，漁民創造了一種捕魚工具叫滬，故上海又簡稱“滬”。南宋時，設上海鎮，人煙浩繁，海舶輻輳，人口10萬。元朝時，置上海縣。
黃道婆推廣紡織技術後，上海成為國內手工棉紡中心，“木棉文綾，衣被天下”。明朝時，上海“人物之盛，財賦之夥，蓋可當江北數郡，蔚然為江南名邑”。清朝時，上海已成為“舳艫相接，帆檣比櫛”、“江南之通津，東南之都會”。乾隆六年（公元1741年）在上海設蘇淞太兵備道，即轄蘇淞二府及太倉州。1842年鴉片戰爭後，上海辟為五口通商口岸之一，淪為半殖民地半封建的城市。此後，人口日益增加，到20世紀20年代初，居民人數達200萬，已成為中國最大城市。1930年稱為上海市。
上海曾經是帝國主義把持海關和港口、霸占碼頭倉庫、壟斷航運、建立租界、開設銀行等進行掠奪、侵略中國的大本營，侵略、盤踞達100多年之久。1949年5月27日，上海解放，從此進入城市建設和經濟發展的新時期。
今天，上海已是中國最大的工業城市，擁有157個工業部門，8000多家工廠，形成一個工業門類齊全、物質基礎雄厚、技術水平高、協作配套能力強的綜合性工業基地。工業產值約占全國的1／9，輕工業產值為全國的1／8。
上海是世界著名的港口城市之一，也是中國重要的外貿基地之一。雄厚的經濟實力和發達的交通運輸業，使上海成為中國最大的商品集散地。
上海商城是中國工農業生產發展的大櫥窗。全市共有為人們吃穿用服務的商業70多個門類，52000多家零售商店，飲食服務網點遍布鬧市中心、居民住宅區和郊區城鎮。此外，還有2萬多戶個體經營的小商小販分布在大街小巷，300多處農副產品貿易市場，自由銷售。聞名中外的南京路就是上海的商業縮影。
開發、開放上海浦東新區，是上海經濟發展的龍頭，也是中國經濟發展具有深遠意義的重大決策。
浦東的開發極大地帶動了上海市政建設，上海市的變化日新月異。
上海地鐵一號線已於1994年12月12日全線開通，這條曆時5年建成的上海第一條地鐵，全長16．1公裏，沿途設13個車站，最高時速可達80公裏。地鐵一號的建成，使上海交通實現了立體化。南浦、楊浦兩座大橋建成後，上海第一對現代化城市立交橋也在浦東建成，它們分別將兩座大橋與公路網聯為整體。昔日的上海外灘地區，銀行大樓多達百餘幢，如今，這百餘幢大樓將逐步置換給海內外金融機構，這使外灘的亞洲第一塔——上海電視塔也已於1994年秋正式投入使用。
上海不僅是中國重要的海、陸、空交通樞紐，上海港還是中國最大的港口和對外貿易的重要基地。1984年，港口吞吐量突破1億大關，躍入世界十大港之列。
上海是中國科學技術和文化教育的中心之一。這裏有上海交通大學、複旦大學等一些曆史悠久的高等學府，有在創造人工合成胰島素方麵取得先進成果的科研機構。在上海，平均每萬人中有科技人員240人，約為全國平均數的4倍。同時，市內景色綺麗多姿，著名的古典園林——豫園，以及市郊的龍華寺、龍華塔、龍華公園等，也都以其獨具民族特色的文化魅力，吸引著國內外大量遊人。