巴格達是一座馳名世界的曆史名城，它在曆史上的聲望可同中國盛唐時代的首都長安相媲美。
巴格達位於伊拉克中部地區，跨越底格裏斯河兩岸，有6座大橋把這兩部分連接起來。全城麵積860平方公裏，人口約560萬（2002年）。
“巴格達”一詞來自古波斯語，其意為“神賜的地方”。
巴格達建於公元762年的阿巴斯王朝，當時就是阿拉伯帝國的都城，迄今已有1000多年的曆史。由於地理位置十分理想，曾是阿拉伯帝國首都、伊斯蘭教的名城，也是西亞、中東地區經濟、貿易、文化、交通的中心。1921年伊拉克獨立，定為首都。
巴格達全城有清真寺100多所，世界聞名的卡齊邁因大清真寺是巴格達城奠基人曼蘇爾時期所造。在巴格達以南大約90公裏處，有被荒沙覆蓋的巴比倫古城遺址，是世界七大奇觀之一的巴比倫空中花園的所在地。
巴比倫空中花園同古埃及的金字塔和中國的萬裏長城齊名。巴比倫古城已被埋沒地下，人們向往的空中花園不可能親眼觀賞了。為了讓遊人飽覽這座古代奇特建築，在巴格達的棗拉公園裏建造了一座模擬的巴比倫空中花園。相傳公元前6世紀，新巴比倫國王尼布甲尼撒二世娶了波斯國的一位美麗的公主，名叫賽米拉米斯。因公主想念故國，整天悶悶不樂。國王為了使這位公主解除愁悶，就下令在巴比倫堆築土山，並且用石柱、石板、磚塊、鉛餅、柳條和柏油壘起高達25米的“空中花園”，層層蓋宮室、種花木。後來，由於千年的風蝕雨淋，古老的巴比倫城和“空中花園”早已被深埋地下。
巴格達街心廣場和公園裏分布著30座造型美麗、雄偉的塑像。有的是為紀念英雄人物而建，有的則是優美曆史故事的藝術再現。在底格裏斯河畔的艾比·努瓦斯大街上，矗立著一座根據《天方夜譚》（阿拉伯古典文學名著《一千零一夜》）中的故事雕塑的藝術品。在高大的底座上，半躺半坐的國王山魯亞爾正在聆聽他對麵的妃子山魯佐德講故事。相傳，山魯亞爾是遙遠的古代某個國家的國王。他生性殘暴、嫉妒，每天夜晚娶一個妃子，第二天早晨就把她殺掉。宰相的女兒山魯佐德為了拯救其他女子，自願嫁給國王，結婚當天夜裏，她要求國王聽她講故事，國王聽得入了神，第二天竟破例沒有殺害她，並且要她每天夜裏把故事接著講下去。就這樣山魯佐德一直講了一千零一夜。國王終於悔悟，從此不再殺妃子。山魯佐德以她的勇敢和聰明才智使其他的女子免除了災難。
在薩阿敦大街的街心花園裏有一座《阿裏巴巴和四十大盜》雕塑。塑像所表現的是，故事中的婢女萊佳娜正在把煮沸的油灌進藏著強盜的甕罐裏。相傳，有一天，阿裏巴巴在一片叢林中采樵，偶然發現一個強盜的秘密金庫，他便搬了幾袋金幣回家。
強盜知道後便跟蹤來家，伺機報複。婢女萊佳娜機智地用計殺死了兩個跟蹤而來的強盜。強盜頭子惱羞成怒，心生一計：他扮成一個商人，用19頭騾子馱著38個油罐，隻有一個盛著油，其餘各藏一個強盜，密謀在阿裏巴巴家借宿，深夜一起行動，殺死阿裏巴巴。萊佳娜發現了這個陰謀，及時采取了對策：深夜，她將強盜頭子帶來的那罐油煮沸，澆進每一個罐子，把37個強盜統統燙死了。《天方夜譚》所描寫的萊佳娜智殲四十強盜的情節生動地呈現在人們麵前。
巴格達具有悠久的文化傳統。公元1226年建成的穆斯垣西爾學校，是近代世界上第一所綜合性大學。這所學校辦了將近兩個世紀，設有文科、理工科等多種專業。現在的巴格達繼承了曆史文化傳統。巴格達城建規劃裏提出，要把巴格達建成一座“科學和科學家的城市”。1958年建成全國最高學府巴格達大學，它在阿拉伯世界中僅次於開羅大學，教學大樓20層，是巴格達最高建築之一。校內設有15個學院，其中有醫學院、藥物學院、工學院和商學院等。在校學生大約兩萬人。
巴格達不但古跡眾多，景色優美，而且交通、工業也都相當發達。巴格達坐落在東西交通的要道上，所以它不但是國內交通的中心，在國際上也占有重要的地位。到1980年為止，全國公路總長達到1．2萬公裏。巴格達的鐵路北麵通往敘利亞、土耳其，南麵抵達海灣。另外還是重要的國際航空站，航空線四通八達，其中有北京至巴格達線。巴格達是伊拉克的工業中心，以造紙、食品、煉油、製革、紡織等為主。政府還在考慮建設一些其他工業部門。