巴塞羅那是西班牙文化古城和最大海港。麵積480平方公裏，人口約200萬（2005年），是僅次於馬德裏的西班牙第二大城市。有“伊比利亞半島的明珠”之稱。它位於東北部地中海岸，介於巴索斯河和略夫雷加特河之間。
巴塞羅那曆史悠久，從古代迦太基人建城至今已有2000多年，從公元2世紀起，巴塞羅那就發展海上貿易，很快就成為地中海沿岸的大港口。1833年以前是西班牙最富裕的地區加羅泰羅尼亞的首府。西班牙文藝複興時期大作家塞萬提斯讚美它是西班牙的驕傲和世界上最美麗的城市。
市區依山瀕海，地勢雄偉，是伊比利亞半島的門戶；海灘平坦寬闊，氣候舒適宜人。市內哥特式、文藝複興式以及巴羅克式古建築與現代化樓群交相輝映。在老城區，有古羅馬城牆和6世紀宮殿的遺跡。哥特式天主教大教堂矗立在老城中央，內有巴塞羅那城守護女神聖歐拉利亞的地下墓室，裏麵安放著白色大理石棺。在王家廣場旁邊有建於14、16世紀的宮殿，珍藏著亞拉岡王國政府檔案和中世紀曆史文獻。老城東麵是靠近港灣的和平門廣場，廣場上的哥倫布紀念碑俯臨港口。哥倫布1492年就是從巴塞羅那啟航，遠征南美並發現新大陸。一年後當船隊勝利返回巴塞羅那港時，西班牙國王親自在這裏迎接他們。
在哥倫布紀念碑旁，建有航海博物館，陳列著哥倫布航海時的文物、資料等。連接和平門廣場和市中心卡塔盧尼亞廣場的蘭布拉斯大街是城市最有名的鮮花市場，人稱“花市大街”。卡塔盧尼亞廣場的靜思女神石像，神態安祥凝重；噴泉水花多樣，宛若水晶宮。市區西麵西班牙廣場上的“光明泉”巧奪天工，入夜水光交映，色彩斑斕。西烏達德拉公園的飛馬噴泉和動物園、植物園以及蒙特會奇公園的層層階梯瀑布也都聞名遐邇。市內還有西班牙最大教堂“神聖家族教堂”。
巴塞羅那是西班牙最大的工業中心，主要有汽車、造船、紡織、電子、塑料、製鞋、金屬工業、儀器儀表、食品加工、印刷、醫藥等，其中全國最大的汽車製造廠——西班牙汽車製造公司和西班牙遊泳車公司就設在這裏，它與世界著名汽車廠菲亞特汽車公司合作生產。這裏的紡織工業是傳統工業，在歐洲以至世界都享有盛譽。巴塞羅那造船業曆史最為悠久，造船工業興起於14—15世紀，對促進航海事業和海外殖民起過重要作用，現仍為全國最大的造船工業中心。巴塞羅那不僅能生產各種普通船隻，而且還能生產集裝箱船、油輪、特種油輪、客輪、高級客輪、漁輪、貨輪，以及其他各種特殊用途的船舶。巴塞羅那的工業產值約占加泰羅尼亞的自治區工業總產值的一半，是西班牙工業最發達、生活水平最高的地區之一。
500多年以前，這裏曾經發生過一次劃時代的著名航海事件，使巴塞羅那人引為自豪，這就是偉大航海家哥倫布所率領的船隊從此地出發，遠征南美並發現新大陸的曠世壯舉。哥倫布（1451—1506年）原是意大利人，1476年他移居葡萄牙，曾經向葡萄牙國王提出過環海航行的建議，但未被采納。1485年他移居西班牙後，又向西班牙統治者建議，終獲批準。1492年，哥倫布率船3艘、水手87名，從巴塞羅那港出發，踏上了漫長的海上征途。一年以後，船隊勝利返回巴塞羅那港時，西班牙國王親自來迎接他們，當時盛況可以想見。為了紀念這位航海家，巴塞羅那人在港口設有一艘哥倫布發現新大陸時的帆船複製品，供人參觀。在離海岸三四海裏的地方是哥倫布廣場，廣場中央的一座達50餘米的紀念塔十分挺拔，引人注目。紀念塔建成於1888年，塔身由大理石砌成，基座四周有數麵記載和表現哥倫布航海事跡的碑文和雕塑。塔頂有高大的哥倫布站立像，雕像用大理石雕成。雕像麵向大海，目視遠處，手指前方。碑身安裝電梯，遊人可乘電梯直達瞭望台。在瞭望台上，遊人繞台四處遠眺，可以看到渺茫無際的地中海，巴塞羅那市內無數哥特式的古建築也會盡收眼底。