素有“水城”之稱的威尼斯，是一座開門見水、以舟代車的世界上唯一沒有汽車的城市。和其他城市不同，它的城內沒有大街小巷，也沒有來往車輛，威尼斯位於意大利東北部，是亞得裏亞海西北岸的重要港口，威內托大區的首府，中世紀著名旅行家馬可·波羅的故鄉，人口35萬。
威尼斯由118個彈丸小島組成，其中散布著400座石拱橋，177條水道，總長45公裏的運河，2300條水巷，400多座宮殿，120座教堂，120幢鍾樓，64所修道院。在6．9平方公裏的市區，有10萬多城區居民（加上郊區36萬），每年有500萬遊客。
去過一次的人還想去第二次，沒有去過的人則希望有生之年能去一次，威尼斯就是這樣一座令人憧憬、充滿了魅力的城市。作為水都，冬天和夏天的景色截然不同。因遊客而非常熱鬧的夏天結束的標誌是於9月的第一個星期日舉行的剛朵拉的祭禮活動“雷嘎塔·斯托裏卡”。在大運河上舉行的這個華麗的祭典，令人依稀感受到從前以“亞得裏亞海的女王”馳名的威尼斯的風采，是最富威尼斯特色的一天。
由身著華麗服飾的人們模仿中世紀的船隻盛裝遊行揭開了祭典的序幕。整座城市都回蕩著音樂的聲音，運河的周圍站滿了人。仍殘留著夏天炙熱的陽光，使人感覺像在看一場盛大的露天戲劇。
終於迎來了剛朵拉比賽，掀起了祭典的高潮。之所以舉行這個比賽，據說是因為從前在集體婚禮上被斯拉夫人搶去了新娘的年輕人，將新娘搶回來後用剛朵拉爭先恐後地運回來而產生的。這是一個非常典型的水都的故事。不需要駕車，運河和剛朵拉和小船就是生活的全部；在這座城市生活的人們把對運河、剛朵拉及小船的感謝、敬畏的心情集中體現在了這個祭典上。一直持續到深夜的快活的意大利人的歌聲和笑聲始終留在心底，安慰著旅行者的心。
威尼斯不僅風光奇特，而且還是一座文化名城。早在文藝複興時期，威尼斯畫派就獨樹一幟，喬爾喬涅、提香、丁托列托、委羅內塞等都是畫壇上的著名大師。意大利歌劇藝術發展史中，威尼斯也占有重要地位。傑出的劇作家小仲馬創作的《茶花女》等世界著名歌劇都是在這裏首次演出並獲得成功。每年八九月份舉辦的威尼斯電影節蜚聲國際。屆時，許多國家的著名導演和演員薈萃水城。
威尼斯的地下深埋著成千上萬根不朽的落葉鬆樁，曆代主要建築物坐落在堅實的木樁地基上，僅15世紀所建的宮殿的地下就埋了40萬根木樁。為了保存這些稀世之寶，意大利政府不斷加以維修，列為國家保護文物。
如果將威尼斯當作一個吃喝玩樂、單純靠旅遊為生的城市，那就大錯特錯了。它的航海和造船業，在過去和現在都是舉世聞名的。世界最薄的威尼斯玻璃器皿、世界最精致的威尼斯花邊、世界最靈巧的活動百葉簾，知道的人就比較少了。
在西方高級百貨公司貨架上，意大利“婚禮杯”、“手帕”牌商標的花瓶、燈具、酒杯、裝飾藝術品，大者宛如真人真獸的玩具，小者隻有針頭大的領飾，以至數百朵花卉組成的大吊燈，無不玲瓏脫俗，如海水一樣清澈，散放出玉髓般的光輝，都以最高檔的價格出售，精品一件售價2000美元，古玩可達1．5萬美元。這些商品都是威尼斯人用威尼斯的海砂，以秘傳手工方法製作出來的，產地就在市區東北的穆拉諾島。這個島有玻璃器料廠50多家，3000多名世代相傳的手工匠人從事此業，人們稱它“玻璃島”。玻璃島每年產值1億多美元，70％的產品行銷售歐美各地。
知識鏈接
威尼斯電影節：1932年，貝尼托·墨索裏尼在水城威尼斯創辦了世界上第一個國際電影節。它的目的是為了促進電影工作者的交往和合作，為發展電影貿易提供方便，後來人們稱之為“國際電影節之父”。這個電影節除評選和獎勵優秀影片外，還放映大量觀摩影片，其中包括在其他電影節上得過獎或未入選的影片，舉行各種討論會、紀念活動，開辦電影市場等。同時也會吸引遊客到威尼斯觀光，這個電影節的特色是每次都有一個主題。
俄羅斯的首都莫斯科，是俄羅斯最大的城市和政治、經濟、科學文化及交通中心。它位於俄羅斯歐洲部分的平原中部，莫斯科河從市區斜穿而過。麵積878．8平方公裏，人口850萬（2002年）。