關於“白宮”這個名稱的由來，眾說紛紜。最流行的說法是1814年美英戰爭之際，原宮邸被英軍焚毀，再度修建時把牆壁塗成了純白色，於是就稱白宮。時至今日，白宮已經過多次整修。目前，共有房間132間。
遊客可以參觀的是一樓的5個房間。2樓為總統居室和客人用房。白宮內禁止拍照。
華盛頓的國會大廈是美國首都的象征，它坐落在市中心的最高點一個28．3米的高地上，因此又被人稱為“國會山”。
整座大樓由白色砂岩及大理石砌成，頂端立有一座6米高的自由銅像。國會大廈的圓穹頂上和大廈內各層樓的走廊和甬道裝飾有不少繪畫和雕像，都是出自著名藝術家之手。
華盛頓建築麵積最大的是波托馬克河彼岸的五角大樓，它是美國國防部所在地。淩空鳥瞰，五邊形被分成5個方塊和5個夾角，五角大樓因此得名。大樓氣勢壯觀，光是裏麵的走廊，總長度就達27．353公裏。內裝有4．4萬部電話，每天有2．9萬人辦公。
在華盛頓還有很多曆史紀念建築。華盛頓最高的紀念物是華盛頓紀念塔，高169米，是一座空心的白色大理石的建築，外形像火箭。塔從1848年開始建造，到1884年才完工。參觀的人可以從紀念塔內部的台階上去，也可以乘電梯到塔頂向下眺望，全市風光盡收眼底。到過華盛頓的人，很少不去參觀林肯紀念堂的，美國人把林肯看作是解放黑奴的曆史偉人。
和白宮相對的是美國第三位總統托馬斯·傑弗遜的紀念堂，傑弗遜是《獨立宣言》的主要起草人。美國隻有200多年曆史，在國內隻進行過兩次重大的革命戰爭。而這兩次革命戰爭的偉大曆史人物華盛頓、傑弗遜、林肯在首都華盛頓都有突出的位置。
美國國會圖書館是世界最大的圖書館，它建於1800年，現有5000多名工作人員，館藏總數超過8100萬件，其中圖書2500萬冊，更多的則是其他形式的資料。各種載體形式的信息以每天7000件的速度，潮水般湧向這裏。在國會圖書館三座龐大的建築內，館藏資料放在相當於532英裏長的書架上，為世界之冠。它們全麵地記載了美國這一年輕國家200年來所創造的文化和成就，也集中地反映了全人類的曆史和文明的進程，成為美國與全世界珍貴的知識寶庫。
華盛頓是世界上少數幾個以政府所在地形成一個獨立行政單位的國家首都之一，是美國的政治中心，是聯邦政府機構的所在地，也是一座文化城市。喬治敦大學創立於1789年。喬治·華盛頓大學建於1821年，是一所男女同校的大學。科學技術曆史博物館建於1845年，是美國最著名、最古老的博物館之一。
市民中2／3是公務人員，其他是文化、商業、娛樂及旅遊業的從業人員，黑人占總人口的70％。
華盛頓南郊有一個現代化國際機場——杜勒斯國際機場。
機場麵積很大，占地4000公頃。業務也較繁忙，每天來往的旅客至少有1．4萬人。
知識鏈接
喬治·華盛頓：生於1732年，死於1799年，是美國曆史上傑出的政治家。北美獨立戰爭爆發時，擔任了起義軍總司令，領導美國人民與英國殖民主義者進行了長期的、艱苦卓絕的戰爭，最終取得了勝利，建立了美利堅合眾國。獨立戰爭結束後，華盛頓於1789年任美國第一屆總統。美國人民十分崇敬這位為美國的獨立建立了豐功偉績的傑出領袖，並把他尊為“國父”，以紀念這位偉人。