古代最高建築物之一——亞曆山大燈塔
提起埃及，人們的腦海裏立即會浮現出那巍峨的胡夫大金字塔，然而，知道埃及在古代世界七大奇跡之中獨占兩名，除金字塔外，在距開羅以北20多千米的亞曆山大城還有一座氣勢磅礴的燈塔。殊不知這座燈塔僅比胡夫金字塔低約10米，是古代世界第二座最高的建築物，而且，那時候它的名聲甚至遠遠超過了金字塔呢？
公元前332年，血氣方剛的希臘馬其頓亞曆山大大帝，在東征途中占領埃及。他在前往埃及西部錫瓦綠洲朝拜阿蒙神時，途經地中海海濱的拉庫台通村，看中了這兒的地理位置，下令以他的名字在此建立一座城市。到托勒密一世（公元前305—前283年）時，這座默默無聞的小村一躍成為繁華的大都市、東西方貿易的集散地、地中海最大的海港。由於對外商品交換發達，船隻來往頻繁，迫切需要有一座燈塔來指引船隻靠岸進港。古代這一奇跡就這樣應運而生。
關於這座燈塔，曆代旅行家和史學家雖有所記載，但均不完整。生於安達魯斯（今西班牙南部）的阿拉伯史學家伊本·謝赫（公元1132—1207年）於1165年訪問了亞曆山大，寫成《艾列夫巴》（意為“入門”）一書，較詳盡地描述了燈塔。1909年，德國工程師特裏希根據各種文獻繪製了燈塔的複原圖。這兩份資料成為我們今天了解燈塔的主要依據。
距亞曆山大海岸約1000米的地中海中，有一座與陸地相平行的小島，名叫法羅斯。據考證，遠古時它曾是大陸的一部分，島長2600米，寬400～500米。島的東端為一整塊長230米，寬200米的巨石。托勒密一世時，修築了一座全長為1300米的人工橋，把大陸與小島連接起來，成“工”字形東、西兩港，東港為主要出入大港，大約在橋建成後便在上述岩石上修建燈塔，到托勒密二世初期（公元前280—前278年）正式使用。
塔由四部分組成。下層高60米，底部呈正方形，由底往上逐漸縮小。它有十幾層，300多個房間，供管理人員和衛兵居住，並作存放物資器材的倉庫。它的頂部為平台，四角豎有海神波西頓的巨大青銅雕像。平台下麵，正門上方鐫刻著建築師的一行題詞：生於開俄斯的台克西凡斯之子——蘇恩特拉圖斯以海員的名義敬獻給兩位救世神。第二部分為八邊柱狀的建築，高30米。第三部分為圓柱形，高15米，8根花崗石柱支撐著8米高的穹窿狀圓頂，它是夜間導航的燈室。再往上便是海神波西頓的立像。塔身高120米，加上塔基整個高度約135米。塔內有螺旋形石級通燈室，塔外有升降的吊車往上輸送燃料。整個燈塔由石灰石砌成，柱用花崗石，有些部分飾以大理石和青銅。
確切的導航方法，未見記載。一說那矗立於岸的高大塔體，成為亞曆山大港的標誌，船隻駛近海岸五六十千米時就能發現它。另一說，燈室內裝有透明的水晶石或玻璃鏡，其作用類似今日的望遠鏡，能遠眺接近海岸的船舶；有人甚至稱此鏡為“魔鏡”，說它的光芒可射到土耳其的伊斯坦布爾，它照到哪條船，哪條船就會立即燃燒起來。
隨著各國商船的不斷來往，亞曆山大燈塔之名傳播到非、亞、歐洲許多港口和地方。歐洲各國語言中“燈塔”一詞，即為法羅斯島名的音譯。早在13世紀，我國南宋著名地理學家趙汝適，可能是根據海員們的傳聞，在其所著的《諸蕃誌》（約成書於1225年）中記述了這座燈塔的情況，但不確切。
公元700年，亞曆山大發生地震，燈室和波西頓塑像塌毀。關於此事，傳說東羅馬帝國一位皇帝企圖攻打亞曆山大，但懼怕其船隊被燈塔照見，於是派人向哈裏發進言，謊說塔底藏有亞曆山大大帝的遺物和珍寶。哈裏發中計下令拆塔，但是在黎民百姓的強烈反對下，拆到燈室時便停止了。880年，燈塔修複。1100年，燈塔再次遭強地震的浩劫，隻剩底層。燈塔失去了作用，成為瞭望台，在平台上修起一座清真寺。1301年和1435年，經過兩次地震，塔全毀。
1477年，卡特巴素丹王巡視亞曆山大，見燈塔的石塊狼藉於地，為預防土耳其入侵，他命在燈塔的原址上，利用原有石塊，修築一座城堡。1480年，城堡落成，取名卡特巴。城堡四周築高牆屯兵把守，為亞曆山大海防要塞。此後，城堡幾經滄桑，多次修繕。到1966年，它被開辟為埃及航海博物館，展出繪畫、模型、實物等，介紹埃及的造船業和航海史。為了發展旅遊事業，城堡的廣場上不時舉行文藝演出和紀念活動。由於受到海風的侵蝕，城堡的石塊風化嚴重。為保護這一重要古跡，決定再次修葺，並撤出四周的駐軍，使它向國內外遊客全麵開放。
亞曆山大大帝簡介亞曆山大大帝（公元前356—公元前323年）是古代世界最著名的征服者。他於公元前356年出生在馬其頓首都佩拉市。父親是馬其頓國王腓力二世，的確是位遠見卓識、才華非凡的人。腓力二世擴充、整編了馬其頓軍隊，使其成為一支最有戰鬥力的隊伍。他最先揮師北上，征服了希臘以北一帶地區；隨即又揮師南下，征服了希臘大部分地區；隨之建立了希臘城邦聯合政府，他自己任政府首腦。