美國的象征——自由女神像
舉世聞名的自由女神像，傲然屹立在美國最大城市紐約港入口處的自由島上，高聳入雲，為美國東海岸門戶的象征。
女神像高46米，連同底座總高約100米，是當時世界上最高的紀念性建築，其全稱為“自由女神銅像國家紀念碑”，正式名稱是“照耀世界的自由女神”。整座銅像以120噸鋼鐵為骨架，80噸銅片為外皮，30萬隻鉚釘裝配固定在支架上，總重量達225噸。銅像內部的鋼鐵支架是由建築師約維雷勃杜克和以建造巴黎埃菲爾鐵塔聞名於世的法國工程師埃菲爾設計製作的。
女神雙唇緊閉，頭戴光芒四射的冠冕，身著羅馬古代長袍，右手高擎長達12米的火炬，左手緊抱一部象征《美國獨立宣言》的書板上，上麵刻著《宣言》發表的日期“177674”字樣。腿上殘留著被掙斷了的鎖鏈，象征暴政統治已被推翻。花崗岩構築的神像基座上，鐫刻著美國女詩人埃瑪·娜莎羅其的一首膾炙人口的詩：
送給我你那些，
疲乏了的和貧困的，
擠在一起渴望自由呼吸的大眾，
你那熙熙攘攘的岸上遺棄了的，
可憐的人們。
把這些無家可歸的
飽受顛沛的人們
一齊交給我。
我站在金門口
高舉起自由的燈火！
女神身體微微前傾，氣宇軒昂、神態剛毅，給人以凜然不可侵犯之感。而其端莊豐盈的體態又似一位古希臘美女，使人感到親切、自然，是一件不可多得的藝術珍品。晨光熹微時遠眺女神，在朝霞的映襯下，顯得雄偉、優雅；夜幕四合時，神像基座的燈光向上照射，將女神映照得宛若一座淡青色的玉雕。從女神冠冕的窗孔中射出的燈光，又好像在女神頭上綴有一串閃著金黃色光芒的珍珠。女神右手高舉的火炬在夜空中發出橙黃色的光輝，給熱鬧、喧囂的大都會平添了一處頗為壯觀的夜景。
觀光的遊人從銅像底部乘電梯直達基座頂端，然後沿著女神像內部的171級盤旋式階梯登上頂部的冠冕處。為了方便遊人，每隔三節旋梯就設置一些休息座，供不能一口氣登頂的遊客小憩。冠冕處可同時容納40人觀覽，四周開有25個小鐵窗，每個窗口高約1米。通過窗口向外遠眺，東邊可見有“鋼鐵巴比倫”之稱的曼哈頓島上高樓大廈林立；南邊的紐約灣一望無際，波光船景相映；北邊的哈得遜河逶迤伸向遠方。從冠冕處向右還可登上銅像右臂高處的火炬底部，這裏可容納12人憑窗遠望，因顧及安全因素，此處已不再對外開放了。塑像的基座是一個大廳，1972年美國聯邦政府將其辟為移民博物館。館內設有電影院，為遊客放映美國早期移民生活的影片。從市區到自由島之間，每隔半小時有一班輪渡，來往非常方便。
創作這一藝術傑作的是19世紀後期一位才華橫溢的雕塑家，他的名字叫弗雷德裏克·奧古斯特·巴托爾迪。1834年巴托爾迪出生在法國的一個意大利人家庭。他從青年時代起就酷愛雕塑藝術，自由女神的形象很早就在於他的心目中了。1851年路易·拿破侖·波拿巴發動政變推翻第二共和國後的一天，一群堅定的共和黨人在街頭築起防禦工事，暮色蒼茫時，一個年輕姑娘手持熊熊燃燒的火炬，躍過障礙物，高呼“前進”的口號向敵人衝去，波拿巴分子的槍聲響了，姑娘倒在血泊中。巴托爾迪目睹這一事實，心情久久不能平靜。從此這位高攀火炬的勇敢姑娘成為他心中自由的象征。
1865年，巴托爾迪在別人的提議下，決定塑造一座象征自由的塑像，由法國人民捐款，作為法國政府送給美國政府慶祝美國獨立100周年的禮物。有趣的是：沒過多久，巴托爾迪在一次婚禮上同一位名叫讓娜的姑娘邂逅，讓娜長得美麗端莊，儀態萬方。巴托爾迪認為讓她來為“照亮全球的”自由神像做模特是十分相稱的，讓娜欣然應諾這一要求。在雕塑過程中，他們之間產生了純潔的愛情，終於結為夫妻。現在的女神像，其形體就是以讓娜為原型創作的，而神像的麵容則是以藝術家的母親為原型塑造的。