楊修，字德祖，弘農華陰人，東漢太尉楊彪之子。博學多才，文思敏捷。建安年中，舉為孝廉，任郎中，後被曹操任命為丞相府倉曹屬主簿。他不僅是曹操的得力謀士，而且是曹操“鄴下文人集團”的重要成員，其文學造詣，與“建安七子”並駕齊驅，天下文士爭相與之交好。
楊修的聰明多才，既博得曹操的賞識，但也因聰明過度，妄度他心思，惹得曹操頗為，最終被曹操置之死地。
當一個人窺探出上司的心思時，應藏而不露，不喜形於色。如果你能洞悉別人心思，但當麵給捅破，當他麵對你時，便有不知如何應對。這有點像中國功夫中的“鐵布衫”、“金鍾罩”，萬事皆藏於“衫內”、“罩裏”，他自然找不到你的“死穴”，破解之法更是無從談起。
在官場上，不輕易表露自己的觀點、見解和喜怒哀樂，被稱為“深藏不露”，這是上司用以駕馭控製下屬的一種重要方法。聰明的領導一般都喜歡把自己的思想感情隱藏起來，不讓別人摸清自己的底細和實力，這樣部下就難以鑽自己的空子，就會對上司感到神秘莫測，就會產生畏懼感，也容易暴露自己的真實麵目。上司如同在暗處，下屬如同在明處，管理起來就比較容易了。
五十四戒：該糊塗時不糊塗
鄭板橋在擔任縣令的時候，給自己提出過兩則座右銘：難得糊塗，吃虧是福。在“難得糊塗”四個大字下麵還作了幾行小字注，“聰明難，糊塗難，由聰明轉入糊塗更難”。很顯然他所說的“糊塗”，並非專指昏庸之意，而是告誡人們要努力避免那些自作聰明以及聰明過頭的愚蠢行為。
鄭板橋的“糊塗”是一種高明的處世智慧，曆史長河中，這樣的人為數不少。
《世說新語·政事》記載：“丞相（即王導）末年，略不複省事，正封篆諾之。白歎曰：人言我憒憒，後人當思我此憒憒。”王導是東晉的權臣，當時有“王與馬共天下”的說法，形容他的權力之大。他之所以能有這麼大的權力，並且能夠善始善終，主要是因為他善於操縱權力，善於算計人際關係。晚年，他對一些政事任命，都含糊答應，並自歎：別人說我昏庸，但我認為後世人會懷念我的這種“昏庸”。
鄭板橋的小字注下又具體寫了：麵臨每一件事，不要事事占先，占便宜，得理不饒人，而要“放一著，退一步”。“放一著”，是下棋術語，即處處不要逼人太甚，應該給對方一條出路。俗話說，退一步海闊天空。給對方一個台階下，事態就和諧了，自己也可以心安理得。由此可見，“難得糊塗”的真正含義在於遇事讓人，凡事退一步想想，以裝糊塗求心安，以平安得幸福。
清人錢泳在《履園叢話》中記載：鄭板橋嚐書四字於座右，曰：“難得糊塗”，此極聰明人語也。餘謂糊塗人難得聰明，聰明人又難得糊塗，須要於聰明中帶一點糊塗，方為處世守身之道。若一味聰明，便生荊棘，必招怨尤，反不如糊塗之為妙也。這從鄭板橋的許多事例中也可得到證實。
鄭板橋辦案有一個原則：盡力保護窮人、斥責富人，不給有錢人麵子，罵那些仗勢興訟的監生們為“馱錢驢”。一次，有個鹽商抓送來一個小販，要求判處，板橋一看便知鹽商用心，又看那小販窮困可憐，就判處在鹽商店門枷號示眾，而枷鎖呢，卻用蘆蔗特製，上麵畫滿了蘭竹。這麼一個蘭竹畫的枷，並不重，卻吸引了許多人來看畫、看熱鬧，將這家店門擠得水泄不通，生意也沒法做了，隻得來請求縣令免刑，鄭一笑了之。以後這種上告窮販子的事也就越來越少了，此案看起來判的糊塗，實際上卻解決了大問題。
鄭板橋判的糊塗案子還有許多。一次，縣內有一對僧尼通奸，被鄉紳捉送到衙門，要求懲處，可鄭板橋並不辦其破壞清規之罪，而是讓案犯還俗結婚了事，使有情人終成眷屬。此案在一般人看來，也是糊塗之至。
鄭板橋身為縣令，並非不懂律法更不是不懂得嚴格執法。大清法令中僧尼通奸是佛門大忌，也是刑法不容。既犯清規，又觸官法，人證物證俱在，理當嚴懲，可他卻將一個僧尼通奸案，判為還俗結婚，“奸僧淫尼”倒變成“新郎新娘”了！這是何等糊塗！但是在鄭板橋這裏，雖觸法待罪，但情實可恕，是情大於法。
不過，鄭板橋卻又不是昏官斷案，一意孤行。他斷得巧妙而且風趣。私鹽販是按富商的要求枷號到他門前的，釋放也是富商再三請求的。這樣富商沒有什麼把柄可抓，別人也不得不佩服。僧尼通奸，他先讓其“還俗”再結婚，因為“還俗”後，就不存在犯清規的問題，兩個普通青年男女，相互喜歡而結婚，就不再是通奸了。
看似糊塗，實則聰明。天理、人情、國法樣樣皆顧，是何等高明的處世守身之道！這種斷案方式既不同於昏官斷案，也不同於一般清官的執法不阿。這正是鄭板橋聰明而糊塗之處。