慈禧太後有意靜居，想把清漪園修繕一番，以便頤養天年。苦的是籌款無術，時常焦躁。李蓮英曰：“李伯爺是朝廷重臣，若能體仰上意，玉成此事，以慰太後，以寬聖心，當立下不世之功。”
李鴻章聽到有這樣貼近慈禧太後的好機會，豈肯輕易放過？當即滿口應承，並馬上獻計獻策，同李蓮英商量，巧立名目，責成各疆吏歲撥定款，就中提取六、七成作為造園經費。
李蓮英聽了大喜，拍手稱善，笑容可掬地著實奉承了李鴻章一番。看到李鴻章誌德意滿的樣子，他憋在心甲已久的那股悶氣，就像要爆炸的瓦斯一樣，鬧得他渾身火燒火燎，表麵聲色不動，心中卻有了主意。他謙恭有禮地希望李鴻章入園內踏勘一回，看看哪裏該拆該建，做到心中有數。
李鴻章看他想得周到，說得在理，當然點頭讚成，哪能想到這不男不女的家夥在巧施計謀呢！
到了約定的日子，李蓮英借口有事不能奉陪，派了個伶俐的太監領著李鴻章，園前園後，園左園右，著著實實轉悠了一整天。事後不久，李蓮英故意撿了個光緒皇帝肝火最旺的時候，誣陷李鴻章在清漪園裏遊玩山水；光緒自4歲進宮稱帝，從小懾於西太後的淫威，始終當著一個傀儡兒皇帝角色，凡事都要看慈禧的臉色，自然有一肚子說不清道不白的委屈，他最忌諱的就是別人不尊重他的皇權帝位。聽說權傾當朝的李鴻章竟敢大搖大擺地在他禦苑禁地遊逛，頓時大怒。認為這是“大不敬”，是對皇權皇位的公然藐視和冒犯！光緒一怒之下，不問青紅皂白，立即下詔“申飭"，將李鴻章“交部議處”。
所謂奉旨申飭，就是由皇帝、太後或皇後派一名親信太監，捧著“聖旨”去指著某人的鼻子，當眾數落臭罵一頓。而被罵的人，既不能申辯，也不能回罵，還要伏在地上謝恩，因為那罵人的太監代表著皇帝、皇太後或皇後呀！要是那太監學著皇帝、皇後的口氣罵，可能還能忍受點，無奈那些太監總是用最不堪入耳的粗野的話，渾卷濫罵一氣。罵到最後還要跺著腳大喝一聲：“混帳王八蛋滾下去！”這“申傷”雖不傷皮肉，卻是極使人難堪的侮辱性懲罰。因受辱不過，一氣成病，甚至一怒而亡的都大有人在。
光緒年間，郵傳部剛剛成立，委任張百熙為尚書、唐紹義為侍郎，張百熙向皇上謝恩後，就去拜見唐紹義，說了很多自謙的話，唐紹義用廣東方言回答他，張百熙聽不明白，彼此發生了誤會，第二天，唐紹義回拜張百熙，請張百熙麵奏皇上，調任一些官員充實郵傳部，並交了一份調任人員名單，張百熙答應了。等上頭宣告結果，唐紹義提交的名單沒有一個人選中，唐紹義十分氣憤。於是兩人關係惡化，都寫了奏折揭發對方，奏折都留在皇帝那裏沒有批示。他們兩人又都請了病假，不到部裏辦公，被禦史彈劾，兩人都受到聖上的指責。著太監“申飭”。唐紹義把400兩紋銀送給了太監，而張百熙不知道。等傳張百熙跪著聽宣讀聖旨後，太監跺著腳大罵：“混帳王八蛋滾下去。”張百熙磕頭後站起來，麵色蒼白。而要唐紹義聽宣讀聖旨時，卻沒有像張百熙那樣挨罵，。張百熙更加氣憤，回家後就小了病，沒有多久，因憂傷而死去了。後來，還有一位任大學堂監督、編修的劉延琛被“申飭”，他無法籌措400兩銀子行賄，又不能忍受這樣的辱罵，十分為難，隻好托人向太監說情，交了200兩銀子。到時，太監在斥責時，隻罵了“混帳，下去。”這真是“半價半罵”。
李鴻章被禦批“申飭”，他自然懂得其中奧妙，立即送了銀子，沒有當眾受辱。
李蓮英看到李鴻章使錢告饒，也出了心中那口惡氣，樂得“和氣生財”。
李鴻章自然很快悟出了吃虧的原委，從此以後便對這位“九千歲”刮目相看，敬禮如儀。真可謂吃一虧，長一智。這就是李鴻章的退讓之法——不去冒險與人爭鬥，而以守住自己為重。
這樣看來：冒進是成功的前提，但不是所有的冒進都能成功，這就要求避免盲目性；相反，善於退讓，也能贏得成功，因為這樣做一則保住了自己，二則保留了機會。
五十三戒：心無誠府，喜怒於形
喜怒哀樂是人的基本情緒，這世界上不可能有人做到心境一如止水，沒有一絲喜怒哀樂。如果有的話，那也隻能是“植物人”。在競爭殘酷的社會裏，人為了生存，會采取各種方法來積蓄力量，打擊對手。而任何人，隻要接觸社會，便多多少少練就一些察言觀色的本事，他們會根據你的喜怒哀樂來調整與你相處的方式，並進而順著你的喜怒哀樂攻你的心。假如你失去警惕，喜怒哀樂形於外，很可能在不知不覺中，意誌受到了別人的掌控。如果你的喜怒哀樂表達失當，有時甚至會招來無端之禍。因此，高明的領導者一般都不隨便表現這些情緒，以免被人窺破弱點，予人以可乘之機。城府越深，便越不為人所看透，這樣，他人就不可能摸清你的想法，你也才有可能駕馭對方於無形。
對於曹操殺楊修，曆史學家說法不一。多數人會認為是因其聰明過人，才高壓主，曹操妒才，不能容之而遭殺身之禍。還有人認為是因為楊修參與了曹植與曹丕的太子之爭，曹操怕死後引起兄弟不和，留下後患，遂痛下殺手。這些都有一定道理，但關鍵是在於楊修能看透曹操心裏想什麼，這才是曹操最忌恨的。曹操能行霸王之道靠得就是治人心，如果自己的內心輕易被人看穿，那還了得，所以這才是楊修致死的根本原因。