創辦新東方之前，俞敏洪為別人打工。俞敏洪敏感而細心，他發現大量的培訓學校對學生的態度、學校管理以及辦學理念都有缺陷。俞敏洪大膽假設：“如果我來管理一所培訓學校，會對學生們采取什麼態度？”這不僅僅是一個教師的問題，還是一個怎麼吸引學生以及怎麼讓學生滿意的問題。樸素的思考，激發出最有效的商業直覺與衝動。
行動指南
創造客戶，成就事業，先要進化自己。
1月16日
與束縛抗爭
每個人都渴望生命能夠像海水一樣沒有障礙地奔騰流動，和藍天相接；每個人都渴望生命像風一樣在天空自由自在地遊蕩，除了帶走白雲，沒有一絲牽掛。沒有人希望自己的生命受到束縛，就像沒有任何動物願意被關在籠子裏一樣。人的一生是為了掙脫某種束縛而努力的過程，這一過程使生命變得豐富多彩，充滿機遇，讓我們有機會咀嚼失敗、品味成功。人一旦有了自覺意識之後的第一件事情就是與束縛抗爭。
——摘自《掙脫生命的束縛》，《新東方精神》雜誌2009年第1期
背景分析
俞敏洪曾經遇到過一個名叫左力的浙江學生。左力從小失聰，完全喪失了聽力，迄今為止，他的世界依然是一片沒有任何聲響的死寂。但就是這樣一個不幸的殘疾少年，憑借自身的努力與堅忍，讀完了中學，讀到了大學，並且始終是品學兼優的三好學生。左力創造了奇跡，他能夠通過長久注視與凝神會意，猜測、揣摩老師講課的內容。
“擁有完美聽力的我們並沒有把英文聽懂、學好。麵對左力這樣的學生，我們除了努力，還有什麼好抱怨的呢？”左力的故事震撼了俞敏洪，他把左力稱做“帶著束縛跳出了最美麗舞蹈的人”。
行動指南
積極不抱怨，勇敢不妥協，這應該是我們一生的原則與信條。
1月17日
生命在於持久的綻放
齊白石先生偉大的畫作都是在80歲到90歲之間完成的。有的人年輕有為，有的人大器晚成。花兒總在不同的季節開放，如果所有的鮮花都在春天開放完畢，而到了夏天、秋天、冬天，沒有任何花兒開放，你還會覺得自然界如此美麗動人嗎？
——摘自2009年6月2日，俞敏洪在同濟大學所作題為“度過有意義的生命”的演講
背景分析
齊白石出身貧寒，做過農活，幹過木匠，當過民間畫工，三十而立時扔掉斧鋸，改行畫肖像，專心做起了畫匠。但是在隨後近30年的時間裏，始終未能建立起個人名望。1919年，時年55歲的齊白石定居北京，以賣畫治印為生。其時，齊白石本人在北京了無名氣，求畫者寥寥無幾。潦倒的齊白石決意“變法”，師法徐渭等名家，逐漸形成獨特的大寫意國畫風格，頓時名重一時，與吳昌碩共享“南吳北齊”之譽。齊白石一生勤勉，越是年衰越是勤奮，僅1953年一年，時年89歲的齊白石就創作出作品600多幅。西班牙藝術大師畢加索曾經對前去拜望自己的張大千感慨：“我不敢去你們中國，因為中國有個齊白石。”
齊白石的故事，對俞敏洪是一種激勵。俞敏洪曾對大學生們講過他在北大求學時的感受：“大學一年級的時候，班上一位高幹子弟每周末都被奔馳車接回去。那時候我連自行車都買不起，他居然坐著奔馳280，那是一種什麼樣的感覺？兩相對比，感到這輩子基本完了。”但是俞敏洪堅信一個真理：生命是一個過程，需要你毫不動搖地往前走，像齊白石那樣，行走此一生，越老越芬芳。
人生就是一場看不到終點的長距離競逐，不在於你能跑多快，而在於你能跑多久。從鄉村到北大，從中關村到紐約，一路到今天，走了很遠的俞敏洪已心態平衡。