偉大的發明家愛迪生，出生在美國中西部的俄亥俄州的麥蘭。
愛迪生的祖先是荷蘭人。大約在1730年，愛迪生家族和其他移民一起，從荷蘭阿姆斯特丹來到美洲，在新澤西帕賽克河附近一個叫科爾杜維爾的村莊定居下來。愛迪生的曾祖父約翰·愛迪生是一個“王朝正統主義者”，就是殖民地所屬國的保皇黨，在美國獨立戰爭中（1775—1783），他參加了英國軍隊。英軍戰敗後，約翰失去了全部財產，不得不帶著全家跟著一大批被驅逐的保皇黨人在毗鄰加拿大西部邊疆新斯科舍半島的勞迪灣東岸登陸，在氣候惡劣的處女林中開辟出一個農場，開始了新的生活。不久，約翰的兒子，即愛迪生的祖父老塞繆爾成了農場的頂梁柱。
大約在1811年，年近80歲的老約翰率領他的一大家人，乘著牛拉大篷車走了幾百千米，來到維納鎮。約翰找到一個風景秀麗、但荒無人煙的穀地，山上是望不盡的鬆林，山下流淌著蜿蜒的奧特爾河。約翰一家獲得了一大片土地，他們伐倒了樹木，建築房舍，開辟牧場，在這裏安家落戶了。由於英國的造船業和建築業需要大量木材，加拿大的木材出口大幅度增加，維納鎮繁榮起來了，約翰一家也逐漸富裕起來，成為這一帶遠近聞名的殷勤好客的莊園。
愛迪生的父親小塞繆爾·愛迪生生於1804年。年輕的小塞繆爾在鎮裏開了一家旅館，不久，愛上了鎮裏的女教師南希·埃裏奧特，並向她求婚。南希是神父的女兒，受過良好的教育，在維納鎮學校裏擔任首席教師。她心地良善，富有同情心，很受市民的尊敬和愛戴。這對年輕人的感情與日俱增，1828年，他們結婚了。婚後，他們養兒育女，過著安寧的生活。然而，安寧的家庭生活卻被激烈的政治事件破壞了。1837年，加拿大爆發了反對英國都督獨裁統治的起義，加拿大的資產階級企圖通過實行立憲代議製來奪取政權。小塞繆爾參加了這次起義，他的旅館成了本區起義者的司令部。但起義被英國殖民者鎮壓了。小塞繆爾家的財產被加拿大政府沒收，他把家眷留在加拿大，隻身一人隨著一群失敗者逃到了美國。起先，他在伊利湖沿岸一些城市居住，後來定居在離休倫河流人伊利湖處不遠的麥蘭鎮。1839年，多虧他的好友、伊利湖上著名的船長阿爾瓦·希雷德利的幫助，南希才帶著孩子搬到了麥蘭，一家人得以團聚。
當時，俄亥俄州還不通鐵路，休倫河通過運河連接萊克伍德碼頭，成了把產糧區的糧食運往東方的一條水路交通命脈，麥蘭成為重要的小麥集散地，造船業也很發達，小鎮很快繁榮起來。小塞繆爾在這裏經營木瓦的生產和販賣，同時，還做販賣糧食的生意。小塞繆爾精力旺盛，從來不知疲倦。他興趣很廣，隻要對一種事業有興趣，就會執著追求，直到獲得成功。塞繆爾總是喜歡探索新路子，他在一項事業上剛開始獲得成功，便又立刻去從事另一件事。生意上的成功，使夫婦倆過著幸福的生活。他們坐落在山腳處的帶有頂樓小屋的紅磚住宅裏，經常傳出孩子們歡樂的笑聲。
1847年2月11日，享譽世界的最偉大的發明家之一，托馬斯·阿爾瓦.愛迪生在這座住宅裏出生了。小塞繆爾的哥哥托馬斯恰好在嬰兒出世那天來到麥蘭做客，便以客人的名字來命名新生兒，以表示對客人的尊敬。夫婦倆又給新生兒取了第二個名字阿爾瓦，這是為了表示對船長阿爾瓦·希雷德利的敬意和紀念。母親則總是親昵地叫他阿爾。