在英國工業革命到來的前夜，坎蒂隆對不同職業的工資做了重要的說明。他指出：工匠的工資高於農夫和普通工人的工資，這是因為他們的勞動更為昂貴，同他們在學藝期間所喪失的時間以及為精通技藝所需支付的費用和承擔的風險成比例，那些訓練時間最長，最需要創造性和勤勉精神的手藝必然是報酬最高的。這裏，坎蒂隆將形成工資差異的因素分為學習時間、工作的熟練程度、承擔風險、相關職業資格和承擔責任狀況。這實際上是對工場手工業時期的勞動力價值的一個總結。另外，也許更為重要的是，在利潤成為一個獨立範疇之前，資本家的收入也常常稱為“工資”。
坎蒂隆將社會劃分為三塊：君主與土地所有者、業主階級和受雇者階級。第一個“階級 ”依靠貢賦為生；第二個階級依靠“不固定的工資”為生；第三個階級依靠“固定工資”為生。坎蒂隆細致分析了“業主”的工作性質：租地農場主因租用農場或土地而許諾向土地所有者交納一筆固定的貨幣，但他不能保證自己將從這一事業中得到利潤；商人按一定價格從鄉間收購產品，然後再以批發或零售的方式，按不確定的價格把這些產品轉賣出去；製造商從租地農場主手裏購買羊毛，但他卻無法預料把毛料賣給成衣商時將會得到多少利潤。而且，業主無法控製他所處的環境：
如果在一個城市裏或街道上，相對於買帽子的人來說，帽商太多，一些顧客惠顧最少的帽商必然會破產；如果帽商太少，它就會變成一項有利可圖的行業，這將鼓勵新帽商到那裏開鋪子。所有種類的業主都是這樣根據一國之中的風險來調整自己的營業的。
這就是“企業家”概念的起源。而且，企業家活動的基本性質就是根據風險調整生產，企業家收入的基本性質就是根據承擔風險確定收入的數量。
坎蒂隆認為，在社會中，其他的階級都要受不確定性的影響，因而不可能“獨立”，唯有土地所有者是“天然獨立的”。雖然在歐洲，商品的流通和交換以及它們的生產是由業主進行的，但是，一個國家的所有階級和個人都是依靠土地所有者維持生活和致富的。他的理由是：如果沒有土地，就沒有維持生活的基本資料；如果沒有生存的基本資料，就不可能有人口的正常增長；如果沒有土地所有者的欲望和需求，就不可能有消費的更新和行業的成長及其廣闊的市場。因此，需要將土地產品的三分之一交納給土地所有者，租地農場主獲得另外三分之二，作為補償成本、供養幫工和支付利潤。
在當時的英國，土地製度較之16世紀已經發生了巨大的變化，這種變化的主要原因是由於圈地運動，從16世紀到18世紀，從私人圈地到議會圈地，公用土地變成私人牧場，自耕農的土地轉移到大土地所有者手裏。據有關資料顯示，全英格蘭，17世紀有24%的土地被圈占，18世紀有13%的土地被圈占。這些被圈占的土地絕大部分都采用租地農場的方式進行耕作。因此，這裏的土地製度已經資產階級化了。馬克思曾精辟地比較過封建土地製度和資本土地製度的區別。前者地塊隨著它的主人一起個性化，有它的爵位，即男爵或伯爵的封號；有它的特權、它的審判權、它的政治地位等等。同樣，那些耕種土地的人並不處於短工的地位，而是一部分像農奴一樣本身是財產，同主人保持尊敬、忠順和納貢的關係。後者所有者和他的財產之間的一切人格關係已經終止，地產以資本的形式既表現為對工人階級的統治，也表現為對那些隨著資本運動的規律而升降沉浮的所有者本身的統治。從而，中世紀的俗語“沒有無主的土地”被現代俗語“金錢沒有主人”所代替。
坎蒂隆對土地所有者的讚美在這裏轉化為對農業的資本主義經營方式的讚美。同時，這樣一個不生產隻消費的階級的功能，直接啟發了重農主義的相關學說。
參考文獻
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