八年前的一個夏天，春芽九、十歲的光景，驕陽似火，天氣特別的炎熱。春芽娘，帶著春芽在海灘上臥海石旁的網架補網，春芽水性不錯，一個人就跑到海裏亂噗噔涼快。突然，一條大鯊魚露著帆一樣的魚鰭，慢慢朝春芽遊了過來，春芽玩得高興全然不知，眼瞅著春芽就有被鯊魚吞噬的危險，走出窩棚的老漁頭，見狀操起漁釵，大步流星跑過去，跳進海裏遊到春芽身邊，說時遲，那時快，老漁頭一把把春芽推向岸邊，這時慘劇發生了，他的一支胳膊被鯊魚死死咬住，拖向大海深處。鯊魚叼著老漁頭揚起碩大的頭顱，把老漁頭像隻叼魚郎一樣揚起老高拚命往水麵上摔打，老漁頭那支被鯊魚咬住的胳膊，被在肩膀關節處撕斷了吞進鯊魚肚子裏，人飛出老遠，拋在半空中。鯊魚快速遊了過去，拿血盆大嘴接住老漁頭的一條腿，同時老漁頭手中的魚釵，也插進大鯊魚張開的大嘴裏,“嘎嚓嚓”老漁頭的一條腿被從大腿根兒咬斷了。聞訊趕來的漁民們，跑到滿清巡防團留下的炮台，架好火銃，裝上黑火藥和鉛子，瞄準後，照那條大鯊魚勾了一火，不偏不倚正好打在鯊魚張大的大嘴巴裏，立馬從脊背上穿出一個大窟窿，大鯊魚疼的穿出一丈多高重重的摔在水麵上，劈啦噗咚垂死掙紮有半個多時辰，海麵平靜了，魚血浸紅一大片海水，大鯊魚像一艘巨船漂在水麵上，一命嗚乎了。漁民們駕船下海，打撈起肢離破碎的老漁頭已是個死人，血葫蘆的就剩下嗓子眼兒呼噠那口氣兒，抬到漁窩棚裏放好，大夥七手八腳扯下棉被裏子，拿海水裏投了投，撕成布條捆紮好傷口，就等老漁頭咽氣了。嚇得驚恐萬狀的春芽娘，死死把春芽摟在懷裏哭泣。一旁的春芽爹，跺腳指手的痛罵春芽娘咋帶的孩子？老漁頭要有好歹，咱咋對得起老人家？春芽的命，是老漁頭拿命換來的。說著，還要抻手揍春芽。大夥兒連拉帶拽，才算捂支住春芽爹的憤怒。說來老漁頭命不該絕，吉人自有天象，好人終有貴人相幫。
前幾天，從龍口來了個洋人傳教士到黃村布道。這個傳教士是個醫術高明的外科醫生，聞訊後，帶著手術器械趕了過來，察看完傷口，對手術有了幾分把握。嘴上念叨“感謝萬能的主啊，把生命重新賜給這位好心人吧，……阿門！”傳教士說這是上帝的旨意，他談出了自個兒願意拯救老漁頭生命的想法。老漁頭沒兒沒女，軲轆棒子一輩子，出了事兒，主意就得大夥兒拿。大夥兒雖然對西洋那玩意兒將信將疑，對傳教士誇誇其談心存戒蒂，但人已這樣了，死馬當活馬醫吧，搶救可能還有一絲希望，總比等死強？傳教士取得了大夥兒的默許，隨之傳教士在大夥的配合下，對老漁頭實施了手術，又掛上大吊瓶。經過傳教士幾天幾夜的精心嗬護，跟有時有晌的手持聖經的祈禱，老漁頭奇跡般的蘇醒過來，慢慢的睜開眼睛，能說話了，大夥兒欣喜若狂，傳教士也被大夥兒視為神明，教民也在增加。
老漁頭看春芽爹娘為他眼睛都熬紅了，又看趴睡在她腳下的春芽，心疼地說：“俺這條老命不值啥錢，瞅把你們折騰成啥樣子了？那年鬧義和團殺洋鬼子，老佛爺一翻臉俺就被當作替死鬼押上了刑場，槍子兒不長眼，打偏了，俺就裝著中彈倒下……。本來這條命，就是從死人堆裏撿回來的。俺從此隱姓埋名來到咱這黃村，沒少麻煩你們大夥兒。春芽這孩兒不錯，整天價爺爺長爺爺短的，有啥好吃多暫都叫俺嚐一口，挺招人稀罕的。俺救了她，是正巧俺趕上了，也算是俺對你們大夥兒的一點兒報答吧！”打那以後，老漁頭成了一支胳膊一條腿的殘廢，拄個拐能走，不能下海打魚了。剛開始，照顧老漁頭的事兒，全村誰有空都會幫一手的。日子久了，自然而然還是春芽家負起了照顧老人的責任。老漁頭獨居慣了，水了飯了，春芽娘做好了，叫春芽應時應響送過來。八年來，始終如一。春芽爹娘等一家人，把老漁頭當家裏老人待敬，春芽更是比別人多上一份心，伺候得老漁頭無可無不可的。
春芽嫁人那天，老漁頭拄個拐，含淚送了一程又一程，直到花驕看不見了，鑼鼓喇叭聲聽不見了，才戀戀不舍的望望大道盡頭，萬念俱灰的樣子，老淚縱橫的回到了海邊的漁窩棚。
下晚黑兒，春芽爹親自送的飯，陪老漁頭喝的酒，嘮了好一陣子才回的家。夜深人靜，火也不知啥時候著的，等下網打漁的發現了，看到的隻是趴架的廢墟了。大夥兒清理廢墟時，連老漁頭的一點兒骨頭渣子都沒有發現，神龍見首不見尾，活不見人，死不見屍。大夥兒沒有往好處估摸，起因是老漁頭的小船也不見了。他一個缺胳膊缺腿的殘廢，是不會下海捕魚的。那就是見一直照顧他的春芽遠嫁他鄉，怕再拖連春芽一家子跟大夥兒，自尋短見了。先燒著了漁窩棚，再劃著他自個兒的小船跳海了。大夥兒的猜測是對的。下半晌兒，有人就在不遠的海岸邊兒，發現了被潮水送上岸的老漁頭那麼條小船。
婚前有人一哄聲的編派造謠春芽，跟漁窩棚裏有個打魚的勾勾搭搭。這次回門，吉德一切真相大白了。吉德聽老丈人的一段述訴，心起波瀾，浪起雲湧，多麼感人，多麼催人淚下的傳奇故事啊！不！這是血淋淋的真事兒，那麼活生生，那麼摸得到看得見。而那些謠言惑眾的小人是咋想的，還有人心，還有人味嗎？良心安在？為春芽跟春芽一家人的感恩戴德，是無可厚非的，吉德感悟至深。他出了老丈人的家門，到村裏的一個小雜貨鋪買了些黃塋紙、金元寶，還有兩炷香、兩支白蠟燭、一罐燒鍋，還扯了兩條白孝帶跟麻布，來到漁窩棚。