老日頭叫疊嶂起伏的山巒險峰吞掉半拉臉時，關青山、吉德他們四個人，躍馬駸(qīn)駸，拔山涉水的，到了偏臉子溝。
一個不大的小山村，三十幾戶人家，離離拉拉的散在溝裏朝陽山坡上。
關青山遠房哥哥，外號叫病秧子，家在北坡矮趴的灌木叢中，三間茅草土坯房，像個瘦死駱駝，快塌架的懨(yān)懨殘喘。房蓋上，茅草禿老鴰似的長滿像癩頭瘡痜一樣幹癟的苔蘚。牆皮泥，脫落得斑駁不堪，露著像肋骨一樣的拉坷辮子和支梁柱子。千瘡百孔的破爛窗戶紙，被風吹得“嗚嗚啦啦”作響。垮垮散散的房門，像把破扇子咧歪。夾的玻璃哄杖子，已朽敗得豁牙露齒的歪斜倒伏。院子裏，豬糞雞屎和草末子濕呱呱的踹咕在一起。兩頭半大豬羔子，拱哧戳在杖子上晾曬的苞米稈子，給人一種頹敗荒廢的破落感覺。
一進外屋，塌了半個角的土坯壘的鍋台上，髒髒兮兮的。一隻老花袍子母雞，站在鍋蓋上，優雅悠哉的啄食掉在鍋台上的米粒兒殘渣兒，一見人來，“喀喀噠噠”的昂起頭，大紅著臉，踱來踱去的，屁股後竟然掉下一攤灰白雞屎。關青山見了，一揮手，才“咯咯噠噠”撲騰膀子，蹦下鍋台，從人腿縫兒裏竄出，溜之大吉。
推開東屋房門，南北的大炕。炕席已不見了本色，破破爛爛的露出了炕泥。髒兮兮的被褥，隨便堆在炕梢兒。四壁黢黑的東牆上，貼著一幅，一個光身兒胖娃娃懷裏抱一條大鯉魚的年畫，已陳舊不堪了，不知貼了多少年。《年年有餘》字跡，悉盺(xīn)可見。這幅吉祥年畫，並沒給這個過不上流的家庭帶來福音。瞅這境況，關青山這個遠房哥哥，家裏日子過得夠生計艱難的。
關青山憐憫的叫聲“大哥”，忙哈腰伸手攙扶著，從一團褶縐棉被窩裏爬起身，蓬頭垢麵老頭模樣的哥哥，介紹說：“大哥，我給你帶來客了，闖關東的。”老頭似的哥哥，抖著雞骨嶙峋的黑黢黢的手，顫顫巍巍地說：“啊，好啊！青山，款待好客呀？叫客抽煙。煙笸籮在北炕頭裏。”關青山傷情痛楚地問：“大哥，還不見好啊？”老頭似的哥哥，嘴唇紫的發黑，有氣無力地說：“撞上閻王爺褲襠裏的腎籽兒了，帶死不拉活的，好不了？我呀病病歪歪的，啥也不能幹了，待會兒你嫂子回來再做飯。我呀一動彈，這心呐就像貓撓的難受，蹦跳得直翻個兒。嗨，真愁死了，咋得這魔人病，死不死的，活遭罪，拖拉人呐。”關青山哀聲歎氣的對吉德哥仨說：“我這哥呀，命苦啊！這病，在財主薑老牙家頂債出工打更，叫胡子活活給嚇的，都四五年了。才三十多歲靠四十歲的人，團縮的跟小老頭似的。你瞅這家造的，家不像家的。”
關青山愁眉不展的說他這個哥，叫關海山，打小爹娘死的早，身子骨又弱，還得拉扯三個小弟弟，給財主當半拉子，總算把弟弟們拉扯大了，都上興山（鶴崗）煤窯挖煤去了。十三、四年了，一點兒音信都沒有。家裏租種薑老牙三坰多山巴地，丘丘窪窪的。這薑老牙有個叔伯哥哥叫薑板牙，很有勢力，就住在你們要去的黑龍鎮的薑家圩子，是個大地主，有上千坰的良田沃地。兩個兒子都在隊伍上吃餉，一個小末咂兒丫崽子，十五、六了，長得千靈百怪的，掌上明珠。薑老牙是前山屯的，也是一個地主。有幾百坰的地，全出租。這幾年，家裏租的地，全靠嫂子跟仨半大丫頭侍弄。一坰一石（擔。老製，一百二十市斤）的地租，年景好還有個落頭。趕上今年這年景，連雨天，莊稼差不多全瞎了，吃喝都得跟薑老牙串換，驢打滾的利，越累越多，壓得一家人抬不起頭，累彎了腰也是還不起了。硬挨著吧，咋整？
他長籲短歎地說：“我呢，救急救不了貧呐！眼瞅著，幹著急，時不時的接骨點兒，也是杯水車薪，添不滿這太深的坑啊？古話說的好，不怕家貧，就怕病災呀！誰攤上了，也夠嗆。”說完，起身叫吉德哥仨跟他一起搬馱在馬上的東西，三個大布袋子扛進屋，放在了北炕。關青山走回南炕，對海山哥哥說：“我也沒帶啥，山子他媽，拿了些醃肉醃魚，還有點兒粳米（大米）、白麵。我去東省哈埠那場，給你跟嫂子、三個侄女扯了幾身花達呢、花市布，還有棉花啥的。天要涼了，做幾套棉衣服穿上，大冷天別凍著嘍。”老頭似的哥哥抹著眼睛，咽噎地說：“你淨惦記我了，老誇連你。我……”關青山心情沉重地從內衣兜裏掏出十塊大洋，放在老頭似的哥哥手裏，“大哥，拿這點兒錢找個好郎中，瞧瞧病。這麼老拖著會越拖越重，你要有個好歹，叫嫂子娘幾個咋整啊？”老頭似的哥哥推讓的嘎巴嘴，關青山說：“啥也別說了，養好身子是正事兒。”
“媽，快點兒走，像似我青山叔來了。你看，那幾匹騾馬跟那頭驢？”隨著院裏的說話聲，一個清脆的聲音喊：“青山叔！”關青山聽見招呼他，知道嫂子跟侄女回來了，幾步跨出屋，見三個侄女跟嫂子扛著成梱的芥菜回來了。吉德哥仨也逶迤的，隨關青山迎了出來。海山嫂子放下芥菜疙瘩，疲憊不堪的拿胳膊肘抹著額頭上的汗，“青山，你來了。我這就給你們做飯。彩雲、彩霞、彩紅你們陪著你青山叔跟客，媽上東院你李嬸家借點兒白麵，咱們擀麵條吃。嗨，青山呐，家窮的鍋臍眼兒都朝天了。來個客啥的，都拿不出啥像樣嘎麻招待，別說好嚼裹了？”關青山拉著三個侄女說：“嫂子，咱不挑，有啥吃啥。咱呐啊，二拇指卷煎餅——自吃自！啥都帶了，不用借麵了，還有一條大鯉子和粳米呢。”嫂子扭動噗噗大身，窘澀地說：“那敢情了。人窮就顧不了臉了？那好，彩雲抱柴火，生火做飯；彩霞，打水飲牲口；彩紅，到山坡裏拉點兒青荒草，喂馬。”關青山跟海山嫂子進了屋。吉德瞅三個丫頭麻溜的答應，就各忙個的了。