吉盛抻脖兒探頭夠夠的看，羨慕又嫉妒地說：“俺的乖乖喲，這大櫃麵，多氣派！這皮鞋這皮靴娘喲多亮啊！瞅瞅俺腳上的棉花包，打多少油都白搭呀？這老天咋就這麼不恭啊，一樣的腳丫子，就有貴賤之分咋的呢，太饞人了！”吉增說：“你別淨往那好的叨呀？你看那光板厚牛皮皺褶勒的鞋，要多難看有多難看，那擦擦的咋穿呀？”吉德像模像樣的說：“那鞋叫靰鞡。不能光板穿。得續上靰鞡草才行。大雪死冷的天，在野外非得穿這玩意兒不可。小火爐似的，可暖和了。”吉盛省悟地說：“啊，大哥你跟俺說的靰鞡，就這個樣啊？瞅著是不咋地，像個大熊掌，穿在腳上可夠砢磣的啊？傻哥家的大毛和二毛，腳上趿拉的不就是這玩意兒嗎？”
小哥仨遠遠的望著，議論著，沒敢靠近櫃台前，怕享受夥計們的熱情推薦，又怕隻管看買不起的沮喪，遭夥計們冷眼的尷尬。這是他們仨在營口鋪子學徒，站欄櫃站出的體會，大蔥蘸****，哪還敢造次啊？
吉德看靠裏的爐子前，坐個翹著二郎腿、托著水煙袋的大老爺們，四十啷當歲，梳個油光鉦亮的大背頭，圓木斜著截開的臉型。一雙炯炯有神的腫眼泡子，窄挺的直鼻梁，八字胡兒長長的柳搭在刀片嘴唇上邊兒。穿一件青麵緞子棉袍，腳下一雙擠臉黑皮麵棉鞋。看那打扮那作派，雖不華貴炫耀，也不俗氣。雖不張揚顯露，也不落套。雖是暗含傲氣，也算是平和。雖是透著霸道，也可說是平凡。吉德眼睛也毒，認準這人就是這周家鋪子的掌門人，周大掌櫃。
吉德有些畏首畏尾的猶豫，又有些不入虎穴焉得虎子的決心。個個兒的嘴，咋張也不花錢，開口三分利。他周大掌櫃再眼高不勒人，也是凡夫俗子，不會吃人，頂多熱臉碰個冷屁股，丟個架，臊個臉。做生意人的臉，也就誰逮誰拍的小孩兒屁股，哪有那麼金貴？低三下四，換的是人家兜兒裏的銀子。仰天翹鼻的，那還是做買賣嗎？驚堂木下，沒有買賣可談？
吉德向吉增和吉盛一甩眼色，就不亢不卑的奔向爐前，微笑有禮貌的哈哈腰，聲音謙恭的搭話，“哎，大叔，俺向您打聽個人唄！”那人忙放下二郎腿，往椅背上挪挪身子，兩手捧著水煙袋端坐，抹耷下眼皮，喝喝亮亮地說：“哎哎的，哎個啥呀？打你仨一進門，咱就瞅著呢。”
這時，從櫃台門冒出一個櫃頭模樣的人，對吉德嚷著，“你啥人呐？咋說話呢？套啥近乎？貶謫誰呢？大叔也是你叫的？別叫糟踐嘍，最起碼得叫聲老爺吧？我跟你說啊，這是周氏皮貨行商號的周大掌櫃，也是東家。你們仨臭小子，別狗眼看人低啊？”吉增不忿了，衝那櫃頭喊：“你算哪棵甩大鼻涕的凍蔥啊？咋的早上沒漱口吧，還是沒刷牙，幹嘛埋汰汰的沁屎嗑呢？誰狗眼看人低了？店大壓人是不是？俺看你是狗肥蹭尾巴——短抽油？你要不會說人話，去一邊拉學狗叫去！”
過來幾個夥計，張牙舞爪的，“哎哎你們哪來的？幹啥吃的？東張西望的，想找茬兒呀？”又七嘴八舌的，“你們兩個穿的溜光水滑的，咋管的下人，任他撒野？”“你們也不帶點兒你們那噶達的棉花紡紡『訪訪』，這是誰人不知誰人不曉的周家鋪子嗎？”“小黃縣，你們是不是想錢想瘋了，想來搶生意呀？”“兩三年前，那黑龍鎮的老黃縣牛不牛，咋樣啦？還不是紮生，不交地麵錢，叫人起走了？”“你們仨黃頭毛小子，咋上這噶達起橫，拔梁子，想找死吧？”
周大掌櫃的笑嗬嗬站起來，高高膀膀的大個子，有點兒長者風範，慢條斯禮地說：“好嘍！吵吵啥呀？人家打聽個人，也不知咱是幹啥的，咱臉上也沒貼貼，叫聲咱大叔就是禮數到了。咱店大不壓人，來的都是客。丁二櫃，叫人都下去吧，該幹啥幹啥。嗬嗬，這憨憨的小爺們，蠻橫的嗎？挺尿性！不吃虧，不裝熊啊？好嘛！丁二櫃你也是的，搭啥腔啊你，越來越不懂規矩了？丁是丁，卯是卯的幹啥？叫啥不行，不是叫了嗎？啊哈，俗話說得好，‘不打不相識’。咱瞅你仨是路過這兒，不是來買東西的，倒像當過鋪子裏的夥計。一般逛鋪子不賣貨的，走馬觀花，問東問西。你們不問，隻是遠遠的瞅，品頭論足。”他指著吉德說：“我咋瞅你像個人呢，就那雙眼睛。”周大掌櫃拿水煙袋嘴抵著下巴子，兩眼睄著吉德，“哼，備不住啊！”隨即又對著吉增說：“窮橫這個，我看你不是啥下人，穿戴不同而已，是塊需要進鐵匠爐錘打錘打的料。氣直膽壯，有那麼點兒山東黃縣人以外的梁山好漢的底魄。”說完，瞅瞅吉盛，“這小水蔥兒，好孩子，將來有出息呀！”周大掌櫃嗯嗯地微笑著點頭，看樣子，心裏好像有啥事兒想著。
吉德謙謙君子地說：“大叔，請見諒。俺弟不懂事，冒犯了周大掌櫃。大叔，你從表麵咋就能看出俺們學過生意呢？”周大掌櫃的嘿嘿一笑，“這是咱的直覺。你們穿的鞋，這是咱鋪子的貨。昨晚黑兒，一宿香客棧的夥計盧二，在咱這記的賬，賒去的。這更增加了咱的判斷，你們是來謀生的。遭了不少的罪，打這還要走，往下江去。哼，黑龍鎮吧！好！好！你們打聽誰，看咱能不能幫上忙？”
吉德抱拳作揖的說：“俺叫店夥計來買雙鞋，你老都能哨到大雁的蹤影，慧眼耳聰啊！老前輩，俺佩服你的眼力，夠毒的，入木三分。俺們姓吉。俺叫吉德，是老大；窮橫的，叫吉增，是老二；那小水蔥兒，叫吉盛，是老疙瘩。俺哥仨在營口學的徒，還沒做過生意。打黃縣老家來，路過此地，想打聽一個人，在此地開過皮貨鋪子的俺大舅，他叫殷明喜。”