周大掌櫃的甩唧幾下頭，兜著耳朵問：“誰？”
吉盛大著嗓門說：“殷明喜！”
“啊，”周大掌櫃的愣愣地問：“殷明喜！黑龍鎮那個殷明喜？”
小哥仨驚喜的點點頭。
“哎呀媽呀！”周大掌櫃的一拍大腿，“光頭和尚碰見了戴帽和尚，一家人不認一家人了！殷明喜，這個名字咱這噶達沒人知道。他開鋪子那會兒，時間又不長，大夥都叫他的外號，千裏嗅。鼻子好使，啥皮料捂上眼睛拿鼻子一聞，就知道啥品質。殷明喜的名字隻有咱知道，你們算打聽對了，找對了。來，來，丁二櫃，去叫小四，領他們到咱家安排一下住處。那寡婦店有啥好住的，沒好住沒好吃的。咱要跟這仨後生好好聊聊，好好扯扯，好好嘮嘮。”吉德忙說：“周大掌櫃，俺已在一宿香客棧住了兩天了，就不麻煩您老啦！你知道俺大舅在這兒還留下鋪麵嗎？”周大掌櫃的說：“哎喲傻孩子，你大舅的鋪子頭三年就黃了，有個鋪麵有啥用？咱跟你大舅處的啊，像親哥們似的。又是同行。先在家住下，咱爺們再嘎嗒。”
二櫃湊到周大掌櫃耳邊兒說：“那寡婦店是你親家母開的，她不會有啥想法啊？前嫌還擱在那噶達，這……”周大掌櫃一撥愣頭說：“啥前嫌哪？咱也不欠她的。是她那死鬼欠咱的，咱不也沒說啥嗎？她心裏別扭個個兒，咱又沒小瞧她？叫孩子家住，這有啥呀？咱要是把他仨安排到別的地場，好像搶了她的生意似的。這到咱個個兒家住，她有啥挑理的呀？叫孩子們在她那破地場住，也太委屈了！過五過六了，跟殷大掌櫃見麵了，咱咋和人家說呀？不知道也就結了，這人家孩子都找上門了，就站在這，你不瞪眼說瞎話呢嗎？我說呀這樣辦。丁二櫃，你到親家母那就說，這仨孩子是我老朋友的孩子，想留在家裏住兩天。你呀再多給她倆子兒，堵堵她的嘴。再說啦，咱把孩子留家住兩天也是常理。她識文斷字，不會胡攪蠻纏，會通情達理的。得，就這麼辦！”
其實，周大掌櫃心裏還有個打算。櫃上正缺人手，想挽留挽留。再說這天，眼時想走也走不了。住個些日子，備不住能留下啥的。這不比找生手，不知根底的強。再深一點呢，殷明喜走前兒露過話。說他有三個外甥正在營口學徒，等學成過來時，想給他家二姑娘拉咯拉咯。周大掌櫃他一搭就相中了老大。老二呢楞點兒，敢做敢為，也不錯。三兒，不行，太小點兒了。他如意算盤，還不得摸摸這仨孩子的底呀？住在家裏觀察觀察，也好叫老婆跟老丫頭瞅瞅。要是相中了哪個，再和殷明喜過個話，找個媒人說和說和，挺好點兒事兒。
吉德說：“周大叔，那多那啥呀？俺這一說，你信得過俺們？”周大掌櫃說：“信不過，咱傻呀？就你編，哪有這麼巧合的？小德子，咱都自個兒家的人，有啥那啥的，你們就別外道了。啊，是你信不過咱爺們吧？跟你那大舅一樣兒的橫草不過，全掐在理上。小四，你也跟去店裏，瞅有啥東西幫著拿拿。”吉德說：“周大叔，不怕你笑話，那啥也沒有，就仨破包袱，裝些爛衣服。就俺爹俺娘給俺大舅帶的龍口粉絲、地瓜幹、大紅棗、落花生啥的，也都叫胡子攆的扔的差不多了。”吉盛說：“那就留下仨屁股印。啊不對，俺還沒付店錢。一天仨人吉錢兒三十大子兒，還有這三雙鞋和布襪子錢，也在賬上。”二櫃說：“早說是周大掌櫃的熟人，那娘們還敢要錢呐？倒給她找兩膽兒，她也不敢呐？”周大掌櫃說：“你不提我倒好。這一提，我倒得多貼乎了！”吉盛說：“周大叔，俺們這兩天白紮巴了。踏破鐵鞋無覓處，得來全不付功夫。舉頭望明月，低頭思故鄉。原本不相思，碰麵才相知。”吉增搶白說：“老三，樂顛餡了？跩！跩！一瓶不滿，半瓶桄當，那點兒墨水顯啥呀，瞅叫周大叔笑掉大牙了吧？”吉盛衝吉增喜上眉梢地說：“咋的吧你？先說俺有托底的人了，心裏落實多了。省得整天心懸到半天高，落也落不下，多揪心呐！周大叔啊，叫俺、俺咋謝你呢？俺瞅見你就像瞅見俺大舅了，心裏這個踏實，這個熱乎。俺真替俺娘謝謝你。”周大掌櫃嗬嗬一樂，對小四說：“那要這樣，你們就不要回店裏了，叫丁二櫃去店裏就行了。小四，你領他仨先回家。叫你師娘安頓安頓，過會兒我再回去。我到縣裏商會辦點兒事兒。”
周大掌櫃撤個梯，看小四帶著小哥仨走了，就去了電報所，給殷明喜報個信，也是確定一下小哥仨的身份。
一路上，小四也不吭一聲，好像不高興的樣子。才剛還唬裏唬氣的幫狗吃食，這功勁就土鱉子蔫了，像換個人似的。吉增往前湊湊說：“哎小四，還生俺的氣呀，不知不怪嗎？咋娘們家家的，小肚雞腸呢？”小四臉上頂著幾點黑黃斑蝥，沒好氣地說：“你、你算個啥啊你？跟你生氣，我生得著嗎我？你現在多牛了你，像個要飯花子。說不定咱師傅看上你，招你當老姑爺呢？一個鼻涕泡夠你美的嗎，你得美上天嘍！”吉盛看不過去了，就說：“二哥，別舔他那個腚，不識抬舉的玩意兒？你看他臉上爬的幾個斑蝥，都快入藥了。別勒他，有啥了不起的。”小四頭裏走，回頭瞅瞅吉盛，蠍子似的咬咬牙，一扭頭不勒小哥仨了。