“別忘了賞幾瓣大蒜啊！”大蒜頭拍拍打打地說：“你咋還老記著這茬口呢，忘不了了？管你夠，辣你淌大清鼻涕！”吉德哈哈地說：“忘了那個茬兒，俺還能找到這旮子了？等俺安頓好了就過來，你陪咱哥們喝一盅，別太摳餿嘍，金掌櫃俺也叫來，一勺燴燴。”吉德說完，叫土狗子搬下一壇趙寡婦泡的果酒，放到館子門口。他又從爬犁上撈下兩隻山野雞和兩串雞腿蘑，碓在大蒜頭懷裏，“燉上，咱大闊佬了。”說完，牽著馬，跟大蒜頭揚揚手拐進胡同裏。
到了客棧，吉德悄悄哈開門上的玻璃霜花一瞅，金掌櫃一個人戴個老花鏡獨坐在冷清清的煤油燈下撥拉算盤，“叭、叭”，單調的珠子聲，擊打著空蕩蕩的黑暗。
“嘎吱吱”吉德推開門，金掌櫃摘下老花鏡，“住店啊？”吉德馬鞭往櫃上一扔，背過臉兒，回頭回腦地挲摸著，“不住店上你這旮旯幹啥，打‘小嘴子’呀？”金掌櫃“哼”地從櫃台裏走出來，湊到吉德跟前，“客官，就你一個人？”吉德扭下身兒說：“一個人敢來呀，還不叫三爺的‘小嘴子’給鵮了？”金掌櫃似乎急了，又納悶的說：“你被鵮過呀，咋這麼說話呢，找斜茬呀？我這店兒為啥冷清，‘小嘴子’窩兒叫我撅了？你想打野食兒，另請高號屈就吧，我這不容你這號人？”吉德猛的擰過身兒，把猱頭帽子往櫃上一拍，“你不認得俺了嗎老掌櫃？”金掌櫃馬虎眼一愣，睜得大大的，出溜溜的一頓好看，“啊呀呀，我的小黃縣，還真是你呀？”吉德說：“是俺，老掌櫃！”說著，吉德抱住老掌櫃，晃來晃去的眼裏盈滿了熱淚。金掌櫃拍著吉德的後背，似哭似泣地說：“做夢啊這不？咋就報了一個平安就一點兒信兒都沒有啊這一去？”吉德拉住金掌櫃的手說：“話長了，咱慢慢嘮。俺帶個爬犁幫，先安頓了吧！”金掌櫃驚喜的說：“你還帶了爬犁幫，才幾天呀，真有你的啊？”吉德說：“紮巴湊，頭一腳，全賒借的。”金掌櫃點上馬燈，“能賒，能借著，那就是本事兒？橘生淮南則為橘，橘生淮北則為枳。白手起家，誰不這樣兒？你呀，我沒看走眼。‘拉特哈（鷂鷹），白翅膀，飛得快，紅眼睛，看得清。’你身上透著克難製勝、無堅不摧的豪邁氣概，啥水怪、石怪、山妖、旱魔、毒龍、怪獸都避你三舍啊？走，我開後院門去，你把爬犁帶過來。喂牲口還得你個個兒鍘草料，沒現成的了。”吉德說：“沒事兒，跟俺來那幾個兄弟都是伺弄馬的好把式，你老掌櫃放心吧，俺個個兒伺弄。”
金掌櫃打開後院大門，又轉回屋拿東西生爐子，有四個人也等著住店，金掌櫃打問一下，靠左側開了一個房間，又叫四人把馬牽到後院，四人中一人去門外牽馬到了後院，拴在東邊的馬棚裏。
“大哥，你看，青花騾馬，又跟來了？”土狗子卸著馬套，賊溜溜的睄搭對吉德說。
吉德也看到了，低聲說：“別愣眉賊眼瞅著？瞅傻了，打草驚蛇，冷眼盯著。”土狗子說：“我心裏突突，老有個木魚錘在敲打。”吉德說：“它也不單吃你，你怕啥？平常膽兒哪去了，鼠洞裏的玩意兒？”牛二跟土撥鼠鍘著草料也湊過來，“大哥，我們也覺得怪，蒙個臉兒露兩黑窟窿，跟一道了，好像專門衝咱們來的呀？”吉德說：“土狗子馬都拴上了，飲馬！”又對牛二說：“把那豆餅拿壓刀多揢些，多泡些，那四匹騾馬也得用。去吧！”吉德放下手裏的活，湊到從軲轆井裏拎水飲騾子的那人身邊，搭詘，“老哥，這天兒真冷啊，打哪來呀？”那人頭也不回地說：“天兒不冷還不出來呢，老婆孩子熱炕頭不是咱這號人享受的？哪來不好說，哪去也說不準，那得看風向咋刮了？小兄弟，陽關大道咱各走一邊，沒礙你啥事兒吧？”吉德看到那兩個黑窟窿裏飄出兩道神光，是沒有敵意的，但卻很冷酷，忙擺手走開說：“沒、沒有。”
喂上馬，歸攏好貨物，鎖上大門，屋裏爐子生得旺旺的，金掌櫃跟吉德一夥兒兄弟來到大塊肉館子吃飯。館子裏火爐叫大蒜頭燒得呼呼的，暖烘烘的。四樣兒簡單家常菜，中間一大瓦盆飄著熱氣散著香味的雞腿蘑燉山野雞，還加了東北人喜愛吃的土豆粉條，柔筋發亮，很吊人的胃口。
金掌櫃喝著果酒讚不絕口，“好酒啊！我活這把年紀了，從沒喝過這‘醇(chún)醪(láo)婦人’的果酒啊？醇厚醇香，醇濃醇美，醇正醇醪，好果酒！”吉德聽金掌櫃脫口一說，認為大有商機，一拍大腿地說：“老掌櫃，你不經意一說，就給這果酒起了個好名字。‘醇醪婦人’，這正合趙寡婦之婦人釀造果酒之意呀！”金掌櫃咂巴嘴說：“有人長一個心眼兒，有人長多個心眼兒，更有人心眼兒長到腦門子上了？古有伯樂識馬之典，今有吉德巧識醉翁偶語讚譽好酒獲之美名，實乃慧眼獨具，見隙聞風，不失耦合。‘醇醪婦人’，這裏大有商機呀！”吉德心頭喜鵲叫，紅臉難以壓住興奮，“老掌櫃，這酒全用的是七砬子山野果泡製，再添加上甜杆兒汁，簡單好釀。咱要秋天摘些野果子，擱大缸大壇子泡上，放在大地窖裏儲存一個多月，發酵去掉澀味，趕年前拿市麵上一賣，準一炮打紅！”金掌櫃也掩飾不住興奮，“那我可就有不花錢的果酒喝了？哎，大德子，這果酒在咱這噶達就是一缺，跟洋毛子的洋酒有一拚，這要弄到這燈紅酒綠的中國大街、果戈裏，洋毛子娘們可樂得抖大胸脯子了？”吉德嗯聲說：“這酒啊，酒味淡，果味濃，香醇厚甜，最適合貴婦人浪女人消遣了。”金掌櫃加缸的說：“有市場，這酒可就貴了？”大蒜頭不知啥時偷抿了不少果酒，蒜頭鼻子更紅花了，大著舌頭說：“啥市場不市場的，‘小嘴子’你都答兌不起，不得搶瘋了呀？那洋酒多少‘羌帖’一瓶，拉拉的貴。老毛子的瓦啥嘎斯，馬尿似的，哪趕上咱這酒好喝呀，準一炮轟他媽巴子的冒尿？”金掌櫃點著大蒜頭說：“你這完蛋玩意兒，五脊六獸的老忘不了那破玩意兒，哎呀咋整你說？”吉德聽大蒜頭雖是胡咧咧，倒也提醒了他的靈性，這小子天生會忽悠，又有做生意頭腦，是個很好的人選。“大蒜頭，俺把這宗買賣交給你，當掌櫃的，你能擔當得起嗎？”大蒜頭習慣的往上推推蒜頭鼻子，沒聽真切地掏掏耳朵，不相信地問：“你說叫我賣這果酒，還當掌櫃的？我耳朵是不是出了毛病，塞了雞毛了，這大片樹葉醢在我頭上了？”吉德肯定的點點頭，“就你。算俺聘請的第一位分號掌櫃的。”大蒜頭哎喲媽的躹躬作揖，“這大鍋烙得多大呀這家夥醢的，我還有這福份？大掌櫃的，我這就辭工去，小的這腰就伸開了，再不用低三下四的賠笑擗拉胯了啦？”吉德哈哈地說：“鴨子趕架，你倒猴急，八字才一撇，那一捺咋的得等來冬。”大蒜頭失望的捂住蒜頭鼻子，“還得窩囊一年啊，太長了這個？”吉德說：“好飯不怕晚，好事兒不要急，從長計議，總比拿舌頭舔獠子現得利強啊？”金掌櫃說：“嗯，你大蒜頭哪都好，就一樣兒，愛小？當掌櫃的不同當跑堂的夥計，要撐起一片天，舍小利，賺大錢，土土鱉鱉的那可不行？摸黑看道，得瞅準了才好邁步。我這輩子就是能謀劃，說的多，不肯放下滿人的臭架子，不像大德子，腦子靈，有慧眼，又肯幹，窮則思變，不等不靠，有尖兒就當錐子，這下搗騰，能墊點兒腳底了吧？”吉德說：“老掌櫃你說到這噶噠了，俺還得討教你老呢？這頭一回，真有點兒發懵。這趟拉這麼多山貨，咋搗騰才能賣出一個好價錢呢？”金掌櫃思忖著說：“賣給山貨櫃上呢，搗一手，得壓價。這樣快當。上市上賣呢，隨行就市，不倒手，賣啥價就啥價，看你們本事了，賺的肯定多？啊，不如這樣兒，你們想把土拉圪擠出金子，先到集市上賣賣，順溜呢，就零賣，賺頭大。不順溜呢，我幫你們找找門道，賣到山貨櫃上，那少賺的就多了？”大蒜頭聽了，忙說：“這跟前兒館子我熟，哪家都能要些，這可是純山貨呀，缺物？”吉德樂著說：“大蒜頭主意不錯，你欻空多跑跑腿兒，俺不白了你，給你一層？”大蒜頭忙擺手，“別這麼說你，那不江湖？錢是啥玩意兒．．．．．．”吉德笑說：“這錢嗎，咋講？原先古代就是農具型，像似鐵鏟的樣兒。有種錢刀，就是一種刀形錢。古樂府《今頭吟》說啊，‘男兒重意氣，何用錢刀為！’這錢還就是那啥啊？”大蒜頭一抹眼兒，“我說嘛，這義氣比錢重吧！再說，我也是你聘的掌櫃的了，理該如此。沒宰雞，先磨磨刀，看我是不是你心裏想的那樣的，不你心裏也有了底兒了嗎？”吉德說：“好！快人快語。就按你大蒜頭說的，沒宰雞先試刀。老掌櫃，俺先按你說的拭下刀，薄薄的片，厚厚的銀子。不過，這旮子，錢種雜。叫啥的都有。老毛子羌帖、日本金票、吉林官貼、奉票、大洋票、小洋票、哈大洋、吉大洋、龍洋、袁大頭，又是吊，又是銀元這票那票的，咋個兌換，俺這幾個哥們還蒙門呢？”大蒜頭說這算啥呀，一擼，咱一口清。吉德一拍腦門子，“是啊，俺頭一次在這館子碰見大蒜頭，這小子二就锛兒吧兒的叨咕過，行！”金掌櫃說：“他勒勒那玩意兒，大估景，不準撐？這有啥，錢莊哪天都有牌價，我弄一份，你們拿著。記住，以大洋為底價，合上就賣，合不上就不賣。不管啥錢都是錢，錢莊都兌換。不過，錢莊得多剋扣點兒利錢，也不多。”吉德心裏有了譜，又叫大蒜頭叨念了些他知道的山貨行情。一夥人又嘮了些閑嗑，吃了烙油餅，吉德扔給大蒜頭一塊大洋，“剩下的算跑腿錢。”大蒜頭喜孜孜地說：“這扯的。”