忙碌一天，大小各種皮子兌換的，加用那三百塊現大洋收的，有六七百張還多，足足裝了六掛爬犁。兌換的山珍野味虛飄脹肚的，也裝了二十多掛爬犁。吉德喜掛眉梢兒地說：“夠載了。”牛二問：“打馬還朝？”吉德對牛二說：“趁熱打鐵，兵分兩路。冬至跟二娃、程小二、小樂，回去送皮子。在大舅鋪子上兌換成錢，把魚鷹爺爺等魚家的魚錢先付清，咱做買賣不能失信啊！你、土狗子雙棒兒，跟俺把山貨搗騰到東省的哈爾濱，換回些鍋碗瓢盆，針頭線腦，做過年衣裳的布料，再兌換些皮貨給大舅拉回。”牛二佩服的讚羨地說：“這搗騰起來可了不得了，雪球真滾起來了。還有一件，咱不怕胡子打劫，沒賊人惦記的菜‘葉子’。”吉德說：“它不惦記咱，咱還惦記年前多搗騰兩趟呢。”吉德又對山溜子說：“待會兒，你趕上那掛空爬犁去老八輩家，把他家的藥材捎上，拉到哈爾濱，準賣個好價錢。”山溜子說：“他家還有一架鹿角，好玩意兒，你給捎上，弄兩錢兒。”吉德說：“行啊，隻要老八輩信得過。”山溜子牽過馬爬犁說：“他不信任你信誰去呀？老八輩跟我說，叫我跟你說，你在咱這旮子委個窩子，我倆幫你收皮子辦藥材，省你多少事兒呀？”吉德興奮地說：“行啊，俺求之不得，兩利的事兒。等吃飯時，咱們再好好慮慮。”
幹風天，嗷嗷冷，馬打著響鼻兒，呼出的哈氣，馬上變成霜霧又被風撕扯得粉碎，蹤跡全無。紅霞透過禿枝兒幹椏兒拉出長長的山影兒，照在馬屁股上映得紅一塊黑一塊的。吉德叫牛二把趙寡婦捎帶喝的幾壇子泡果酒裝上爬犁，就在七砬子跟冬至分手。趙寡婦叮囑吉德說：“大兄弟，前頭滾虎山有個小綹子，挺狼，當家的叫劉疙瘩。要遇到了麻煩，提提咱，就說是咱的遠房親戚。我給你帶的泡果酒，留下一壇子，準沒事兒？”說著，把一朵曬幹的黃花菜遞到吉德手裏，詭秘的一笑，“把這再交到崽子手裏，啥話不說。回來還上咱這旮子落腳，我給你們包麅子肉餡餃子吃。”吉德答應著，又對冬至囑咐幾句，馬爬犁分道揚鑣了。
老八輩跟山溜子，還有一幫孩子，劃著雪爬犁，蹬著滑腳板兒，骨碌著花軲轆車倒下來的鐵箍圈兒，“吱溜吱溜”地也依依不舍地送了一程又一程。
離了山坳，進了密林。
從江沿村出發，到七砬子，一路尾隨的四匹青花騾馬疾馳的從身後飛閃而過，留下一溜的雪屑塵埃，消逝在密林山溝雪道裏。
晌午，吉德到了叫滾虎山的石砬子。陡峭的砬子口倒下一棵小黑楸子樹，牛二的打頭爬犁大白馬“噅噅”提蹬起前蹄，擋住了去路。兩個嘍囉端槍從灌木叢的雪殼兒地裏爬起來，頂住吉德的馬頭，“打七砬子來吧，可有東西留下？”吉德一揮手，土狗子從爬犁上繃下酒壇子放在雪地上，吉德又遞上黃花菜，兩嘍囉收起槍，挪開小黑楸子樹，擺擺手，放行了。
吉德為留有後路，扔給兩嘍囉一塊大洋，一個嘍囉接了又扔回來，“有人留了賣路‘葉子’。”吉德作揖地打馬說：“來日方長。”
土狗子納悶地問：“大哥，誰這麼好使的心眼呀？”吉德說：“俺還正畫魂呢。”土狗子說：“我咋總覺得有個怪事兒呢，咂摸不透？就那四匹青花騾子，眼前影後的，咱咋到哪都能碰見他們呢？”吉德說：“趕巧唄！也沒咋的咱們？”土狗子說：“不是咋的咱？我是說，太神秘了。不露頭，不露臉兒的，就像個尾巴？”吉德說：“尾巴就尾巴，不礙咱們的事兒，就不管它？”
不知幾日，吉德的爬犁幫出了大山老林，過了一片大雪甸子，到了鬆花江北岸邊兒，穿過鬆花江江中的江心島，上了南岸，進了古時女真族叫“阿勒錦”、元代轉音為“哈兒濱”、後稱哈爾濱（滿語：曬網場）城，瞎馬盲人的拐彎抹角，看到了極樂寺、東正教尼古拉教堂，貪黑奔亮，上了東西大直街的秋林公司附近，已是燈火輝煌了。
吉德打住馬，下馬問道，經路人指點，馬幫向西拐進和興路的一個胡同，見到了大塊肉小館子。吉德籲籲的下馬，門咧開一條縫兒，燈光投射出一個人長影探出頭，隨之門大開，人影放大的晃悠到了吉德跟前，“啊哈客爺，小館廟小點兒，常有神仙光臨，您屈尊大駕，一飽口福。物美價廉，碼大實惠，包你滿意。”吉德借門射來的燈光一瞅，再憑聲音馬上認出來了，“大蒜頭！”大蒜頭猛了一下，上下一打量，“哎呀媽呀，這不出鬼了，是你呀！你不喊我大蒜頭，我還真不敢認呢？瞅這穿戴，跟路過這旮子那會兒那土鱉子熊樣兒，天一個，地一個，盼若兩人哪！這爬犁幫是你帶來的？幾日不見，得刮目相看呐！進屋進屋，我說我左眼皮咋跳了一天了呢，原來大財神爺來了，哈哈。”吉德一手搭在大蒜頭肩上，指指牛二等說：“這些是俺大野甸子裏的哥們。這大都市哈爾濱都沒來過，土豹子！俺路過一次，也沒走過，都轉悠蒙了。這費老大勁了，拱個嘴，才摸到你這噶達。俺先上金掌櫃客棧，你先準備著，土豆絲……”
“溜幹豆腐、炒豆芽、燉酸菜，還是來個大碗肉拉饞那個？媽呀，你咋還這麼摳門呢，都發大了？”大蒜頭學著吉德頭一次來吃飯的腔調點著菜名，逗得倆人老相識的開懷大笑。