“你這麵子給的，這壺苦酒不好喝，夠老傢夥他喝一輩子的了？”二掌櫃深層地說：“他這人哪，就惜個小便宜，針別大的心思，要不咋好叫鄧猴子利用呢？就過年吃殺豬菜那會兒他一上酒勁兒，還夠意思，知道剃頭挑子哪頭熱，把鄧猴子誣告你和你大舅的信當眾摔給了你，這一般人是做不出來這一根腸子光明磊落的直率事兒的。他可是牆頭草，哪邊兒風硬倒向哪邊兒。這你大舅要不拿分包活拉攏他，他也就倒向鄧猴子了。後來這事兒無意中叫二皮子捅漏了，沒把鄧猴子氣個翻白眼兒，把高大喝叫到翠花樓大白梨那擓，罵了個狗血噴頭。說高大喝出賣了他，忒不夠人揍！高大喝看鄧猴子真撕開了臉皮，也就不客氣了，說鄧猴子要敢再告你和你大舅，他就作證說出鄧猴子捅尿窩窩的老底兒，嚇得鄧猴子這才沒敢再提那個茬兒？王八鑽灶坑，鄧猴子至今對高大喝還憋著這口火氣呢？從這點上，高大喝麵矮上，你大少爺今兒個算作對了。”
“俺當時的想法就想到了這一層了。”吉德說：“他那體性，酒拿的，嘣豆砸鍋，最好攛兒了。”
“可找著你們了。大少爺，老毛子火輪定在後天裝船。你那叔伯哥吉星的腳行人工也搭上了，包活，裝一火輪，現大洋二十塊，要是吉大洋票，一百二。”蘇四勒住馬頭說：“大兵那頭也聯係好了。正趕上閻隊長調到巡察使衛隊去三姓，答應帶一班人護航押運。”
“啊，那明個就往碼頭倒貨。這下好了，快船省事兒又快便。清明那會兒那幾十馬車，沒把牛二他們折騰出屁來？二叔，那俺去趟牛家圩子，叫牛二哥們幾個過來，到碼頭看貨場子。”吉德說完就要走，吉盛說：“大哥，他們不忙活拉麥子嗎，能倒出空嗎？”
“哎呀俺的三弟，麥子種在冰上，死在火上，這都啥節氣了，早過三伏天了，快立秋了，早磨上新麥吃上新麵餑餑了。”吉德數落地說：“這節氣，大田沒啥活，空閑沒事兒，正好看貨場，也就兩天的事兒。二叔，俺去了。啊，晚半晌，還是叫上幾個炮手，防小鬼，還槍靠譜。”
吉德騎馬走在去牛家圩子江坎上，望著叫江風吹皺的江麵，幾隻銀白色叼魚狼，時而低空滑過水麵，時而升空盤旋在幾條小劃子和帆船周圍；遠眺江北綠蔥蔥冷寰(huán)蒼古的大草甸子，藍色的天和綠色的原，被青灰遠山隔斷，呈現一幅古樸鄺焯的風景畫。
眼前十棵挺拔的白楊，綠葉閃閃，叫吉德想起與這十棵白楊的夙緣，漂流遇難獲救，歃血結義盟兄弟，都在此留下記憶。由此聯想到，甜美的愛情情緣於樹的董永和七仙女，槐蔭樹下結下連理的美麗傳說。啊，那樹是有靈氣的了，真如滿人奉樹為神一說，那這十棵白楊就是俺的吉福吉祥的神靈。
苞米穗紅耨耨嫩胡子，像老道手裏的蠅甩子，悠悠的昭示灌漿的喜悅；綠耨耨的黃豆秧，拉襠的波浪縱縱，串兒串遮掩在豆葉下的豆莢，鼓溜兒的要撐開肚囊；火紅的高粱穗兒，搖搖墜墜的像個醉漢，站不穩似的，風一吹，禮貌的曲身不住搖晃頭，向辛勞扶育他們的莊稼人致謝；搖頭晃腚兒黃澄澄、沉甸甸狗尾巴的穀穗兒，弓弓的滾著金浪綠波，齁齁人眼。
突然，十棵白楊樹下茂密的蒿子茅草叢，嘩嘩壓倒一麵子，滾出捆綁似的撕扭在一起的兩個大活人來，大棗紅馬驚得“噅灰”的尥起前蹄兒往旁一敗，吉德下意識摟緊馬嚼子，也是心驚肉跳的嚇得魂靈出了七竅兒。
這太刹那兒，太蹊蹺，太意外了！
吉德穩住神，定眼一瞧，一閃像似哥們牛二，一閃又像似江上綹子的胡子魯大虎。牛二，魯大虎；魯大虎，牛二，王八折餅子的骨碌到江陡坎兒邊兒，裂縫的大泥土塊兒嘩嘩的滾下沙灘，骨碌到江水中，濺起滾滾朵朵的水花。兩人預感危險的險境，撒開了手，兩人麵朝天驚愕的喘著大氣，隨即又兩眼對兩眼四眼怒叱。兩人爬起來還不歇手，又支起古老傳統東北打架方式黃瓜架。雙方拚著渾身牛勁支著對方，彼此瞪著牛眼珠子，拉鋸的有退有進，爭鬥得腳下揚起浮塵頭上冒著大汗。魯大虎和正常人不一樣。他震怒發力時，血歸心，臉慘白。牛二和魯大虎形成鮮明對比，滿臉憋脹得通紅，脖筋粗暴。雙方較一會兒勁兒，勢均力敵，不分上下，誰也勝不了誰。牛二比魯大虎腦子靈活些，他故意發力後胳膊一打彎，借魯大虎的蠻力，把魯大虎帶入懷中，腳下一絆，迅雷不及掩耳，把魯大虎扳得一栽楞。要說魯大虎身大力不虧呢，沒扳倒，牢牢拽著牛二的一隻大手又迅速扶正身子，回手按住牛二的頭，氣惱的往下死摁，牛二就勢老牛頂架似的頂住魯大虎胸口，頂得魯大虎褪褪的夠夠。魯大虎拚出最後的吃奶勁兒，猛推牛二。牛二倒退兩步，猛一側身，又一甩，魯大虎栽栽咧咧的搶出老遠。牛二不失時機的攆上去，照魯大虎後秋子就是一腳，踹得魯大虎嗤楞楞的鴨子撲拉膀子的撲倒在江坎兒沿上。牛二撲上去，魯大虎一翻身，把牛二推翻仰在地上。
“嗯？”牛二冷巴眼瞥見驚異盯著他的吉德，一手猛力一推壓住他一條胳膊的魯大虎，爬溜起身這當，“啊啊……哎哎……”魯大虎骨碌碌滾下江坎兒，出溜溜滑到江裏，牛二這時也站直了身，瞥下在水中咕湧的魯大虎，“呸！”就撲向吉德。
“德哥這麼巧，你上哪去？”
“你倆這、這，在這冷荒旮子仵作啥呢？”