吉德看下沐浴著霧靄中眉清目秀的大丫兒，“這帆船，俺咋瞅著像曲大當家的船呢？哎，還真的啊！你看那桅杆上的小三角黃旗上的漁叉，還真是？”大丫兒欣喜若狂的露出笑靨，“真的，太巧了啊！這就盼啥來啥。”吉德逗嘴的擠兌大丫兒，“盼兒子就來個兒子呀？”大丫兒眼裏迸放著笑花，假裝生氣的一撅嘴，“去你的！你嘴裏掏不好話？”吉德兩眼望著越來越近的大帆船，“偷雞偷鴨還鬧個肉吃，你偷人也不知鬧個啥玩意兒的？”大丫兒抿嘴一撅，推下吉德，“鬧個你這大頭兒子還不夠本了呀？”吉德扭頭一笑，“這大兒子，哈，還不一杆子捅死你啊？”大丫兒一甩辮的一吹額頭上劉海，咬牙地說：“我擱枷鎖夾死你！”
“大少爺，放了我倆吧？”歪嘴猴的嘍囉跪下，哭喪個雷公臉，“我求你了？”大丫兒踢一腳歪嘴猴，摟摟繩子，“姑奶奶還沒伺候你呢，你就耍熊了？”豬腰子臉的嘍囉，也咧咧地求饒，“姑奶奶，俺倆錯了，不該起歹心。這曲大當家跟我們那大當家的，火火的。這要落在曲大當家手裏，非挑俺倆大脖筋不可？求你了，就放了俺倆吧！俺家上有八十歲的老母，下有光腚吃奶的孩子，老婆還年輕，這我要嘎嚓了，一大家人可咋整啊，都指俺吃飯呢？”大丫兒嗤之以鼻地說：“你倆不錯，沒你倆，我和德哥能逃出來嗎？我呀，還得好好謝謝你倆呢。狼要吃肉，狗要****，有哪個爺們不騷的？你倆要不騷，就沒有美人計了？放是不能放的。不過，我會跟曲大當家的求個情，不會咋的你倆，叫曲大當家的把你倆交給你們大當家的，還落個人情不是？”歪嘴猴哭喪著臉說：“姑奶奶慈悲，我倆丟了你倆這大票，劉三虎也不會放了我倆的，非崩了我倆不可？”
帆船漸漸近了，能看清船上的人了。
“曲大當家！”吉德兩手做成喇叭桶，鼓足勁地喊：“曲大當家！”
“哎三叔，我是大丫兒呀！”
“哎，真的是你倆呀！”曲老三揮手喊：“那兩綁的是誰呀？”
“是綁俺倆的胡子！”
“真有你倆的。落帆！拋錨！”
帆船托住沙子，離岸邊還有幾尺遠，曲老三叫人放下跳板，三步兩步下了跳板，蹚了幾步水，跋哧蹬著鬆軟的沙子上了岸，吉德拉了一把，倆人就摟在了一起。
“這咋鬧的啊，你和大丫兒叫劉三虎綁哪旮兒了？”
“一開始，俺和大丫兒也不知被綁的是哪旮子。”吉德鬆開曲老三，指著那兩個嘍囉，“這兩唬玩意兒，幾句逗噓話就咬鉤了。這一打聽，才知道綁在古城了。”
“古城啊？”曲老三後悔的一拍大腿，“哎呀媽呀，我咋就沒想到呢這？這扯不扯，天老地荒的，白鬧荒一宿。”
“鬧荒啥了大當家的？”吉德莫名其妙地問：“咋鬧荒的？”
“這不為了救你倆，我綁了劉三虎在湯城學堂念書的兩小子。”
曲老三摸著後腦勺，往船上瞅瞅，“這也不用換人贖票了？這兩小鱉崽子，我非剔登了他倆，替叫劉三虎禍禍死的十幾口鄉親伸冤，替我媳婦報仇！”
“開恩哪曲大當家呀，你饒了俺倆吧？”歪嘴猴和豬腰子臉兒聽噌了，頭如搗蒜，“血洗江沿村那會兒，俺倆還沒入夥，那不關俺倆的事兒呀曲大當家、曲大當家……”
“去你媽的！”曲老三見兩個嘍囉聽噌了，將錯就錯，眼裏噴著複仇的烈火，就像卷大白菜似的，一腳踹倒一個，灑著心頭的怨火，“打油我管提溜瓶子的要錢，你倆亂嗆湯算哪頭爛蒜哪？哼，撅屁股找打，誰叫你倆犯在我手裏了，我不管你倆啥時入的夥，今兒我先拿你倆的人頭，祭奠那死去的冤魂，在拿那劉三虎的兩鱉犢子，祭我媳婦的衣冠塚(zhǒng)。”說完，拽出腰間的駁殼槍，頂向那兩嘍囉，扳開保險，就要扣動扳機。
“三叔三叔！”大丫兒張開雙臂，挺著前胸攔住曲老三，“這兩個就是個跟巴湊，跟你的仇人不貼鋪陳，看在他倆給我和德哥帶路的份上，就放了他倆吧？”
“江北胡子沒一個好揍，都是個作惡多端的壞蛋！”曲老三擰上了性子，不屈不饒的吼叫，“我抓一個崩一個，逮一雙崩一對！這兩人，我非崩了才解心頭之恨！”
“大當家的，你一貫明白事理，咋輪到個個兒頭上就糊塗了呢？”吉德好言好語勸導地說：“他們不仁，咱們不能不義，冤有頭，債有主，你的仇是拿兩個旁啷子能化解得了的嗎？那仇人，是劉三虎！”
“哎四虎子，把劉三虎那兩小子沉江嘍！”曲老三向帆船上喊話後，轉過身來，“大少爺，我就聽你的，放了這倆混蛋。船上那倆個，可是劉三虎嫡親骨肉吧，我沉他倆的江，總算可以了吧？”
大丫兒解開兩嘍囉捆綁的繩子，兩嘍囉磕著頭一起說：“都說曲大當家的菩薩心腸，從不亂殺無辜，百聞不如一見，果真如此。曲大當家的大恩大德，我倆當牛當馬，也要報答。”吉德問：“你倆咋報答？”歪嘴猴豪豪個屁股，誇誇磕頭，信誓旦旦地說：“願為曲大當家的報家仇，拿命相報！”曲老三覺得這是兩個人可以利用，緩口氣說：“我曲老三拔橫橫，馳騁江湖，豎的是根棍兒，為民除害，懲惡揚善，從不作對不起人兩撇的事兒？今兒看在你倆還夠爺們的份上，知恩報恩，你倆嘴上不要蜜裏調油，要真替我曲老三辦積德的事兒。”倆嘍囉雞鵮米的搗蒜，“那是那是！”曲老三說那好，“江湖無戲言！你倆做我曲老三‘插簽’，遞‘海葉子’。”兩嘍囉磕著頭，“是是！”曲老三從脖頸上摘下一枚和田羊脂玉觀音，遞給歪嘴猴，“這水麵上打魚的，都認識這玉觀音，你倆都可以把‘海葉子’傳遞給他們。”說完，朝帆船一揮手，四個蒙麵人露下頭，吉德一眼看見，這不是時隱時現跟在販魚道上的神秘人嘛，一下子弄明白所有猜測的疑竇，鑿實了這原來是曲老三派手下在暗中相幫啊？
兩個十五、六歲學生模樣的孩子，一步一歩從跳板上挪蹭下來，蹚水上了江坎子，見了曲老三，忙哆哆嗦嗦地跪下，“好大叔，饒命啊！”曲老三判若兩人的扶起兩大孩子，“抓你倆，我曲老三也是不得已而為之。你爹綁了這兩個人的肉票，我隻有如此。今兒我放了你倆，不是我不敢碎屍萬段的剁了你倆，一是你倆年幼無知，不該死於江湖；二是你爹綹子上這倆個嘍囉，替你倆求情。你倆回去，見著你爹的話，叫他少作惡，我曲老三的仇一定報！哎，你倆崽子(胡子管嘍囉叫崽子)，回去就說，是我曲老三尋到古城‘秧子房’，拿票換票的。”兩嘍囉磕頭作揖的站起來，感動得涕泗滂沱，對倒背著臉的曲老三說：“三爺，你就是我倆再生父母！”吉德對曲老三的瞬息萬變，很是看得著葫蘆不知裏頭賣的啥藥，但有一點，還是值得佩服的。這胸襟，這豁達，這寬容，這忍耐，這城府，這深遂，……
“快走吧！不走，還等大當家反桄子啊？”吉德嘿呼嚇唬地衝兩嘍囉大聲說。
兩個嘍囉喏喏的，“哎哎”的拽上劉三虎兩個兒子，“快走！”
大丫兒望著遠去的四個人，“三叔，就這麼叫他們走了嗎？”
“傷其十指，不如斷其一指，我的仇人是劉三虎。這些都是不相幹的人，取了性命，為之不義呀？以道取義，以人取德，他們會被感化改惡從善的。”曲老三扭身，邁開大歩，“上船！趕回碼頭，截住殷大掌櫃的船隊，別去火燒江拿貨贖人了。”
吉德在大丫子身後攙扶著大丫兒，挪蹭過著跳板，“你麵對胡子，生死一線那一刻，如芒刺在背，那膽哪去了，這上個跳板就膽突突的了？”大丫兒白淨的臉，滲著細汗，一臉的煞白，“我暈高！”吉德逗樂子的說：“你還暈高，上一人多高還撒歡呢？”大丫兒叫吉德逗得忘了膽怯，緊縮的心放鬆了，“去你的。那人不是橫著啊？”曲老三回手接住大丫兒的手，扶大丫兒上了船，高喊：“抽跳起錨揚帆，開船啦！”
帆船慢慢離開岸邊，駛向黑龍鎮碼頭。
這時，就見江北岸上有幾個飄忽在薄霧裏看不太清的人馬，向帆船瞭望。曲老三瞅了瞅，嗬嗬地說：“你倆‘滑票’叫人發現了，有人追殺來了。”吉德站在霧中的船頭，望著一輪冉冉升起的紅日，紅霞盡染著江水，感到風風涼涼的爽心悅目，愜意地說：“大江東去，四季常變。春見江容，夏見江氣，秋見江情，冬見江骨，日頭出水紅滿江，一江秋水霧歸鄉。”曲老三說：“這句‘大江東去’，這可是蘇東坡《赤壁賦》裏的名句呀！蘇東坡反王安石變法，被貶黃岡，寫了‘兩賦一詞’，成就了一個大文豪。蘇東坡的書法，字如磨石下癲蛤蟆，扁的。可字是活的。寓形喻意，有誌人你壓是壓不住的。”吉德說：“你這個胡子頭，不僅懂得一些文墨，還悟出了一些深意，不簡單啊！東坡肉，貴就貴在在砂鍋裏燉，熟而不爛，有嚼頭！曲大當家，多虧遇見了你呀，這要傻等著，又叫人家抓回去了。”曲老三嗤笑的瞥眼叫紅霞映襯出大丫兒紅潤的臉蛋兒，悄聲對吉德說：“抓回去不也挺好的嗎，可共嬋娟啊！”大丫兒聽到曲老三說的話，深情地瞥下眯哈眼的吉德，與吉德投過來的眼光，撞在了一起。吉德覺得大丫兒的眼神，就像一個火鉤子火辣辣燙人的勾人魂魄，他裝成瞎子眼睛配戴的，不上道地說：“曲大當家，這你說的可是個大樂子。俺是有家小的，你地窨子藏嬌，俺哪敢路拾野花呀？”曲老三嘿嘿地瞥哧下吉德，“彼此彼此了！這國色天香的，你木人石心哪？不想娶過門，在外收一房姨太太唄！天上無雲不成雨，地上無媒不成親，你不好開口，我跟你大舅說說？”吉德忙說：“俺可不敢和曲大當家的同日而語。俺倆人，一個願娶，一個不願做小，閻王掉淚也沒辦法啊？”曲老三眯笑地說：“啊，這丫頭挺有性格嘛！就這麼扯著，你不耽誤人家姑娘了嗎？再說了，蜂采蜜，哪有花不授粉的呢？這房子沒有不漏雨的，淋噠上，就你渾身長嘴也好說不好聽了？竊花大盜，人各有知，心照不宣吧！”吉德嗬嗬地問：“俺可有一不知。你才唔嘍嚎瘋的，咋又急轉直下的風平浪靜了呢？”曲老三“嗨”的歎口氣，“怒發衝冠憑欄處……氣頭上唄！十多年前那一慘禍，就是壓在我心頭上的一塊病，沒有一刻不折磨我寑食難安。後來，良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行，聽你一說，我也尋思過味了。諸葛亮說過，‘誌當存高遠’，大丈夫應該頂天立地，能忍能伸，不能雞毛蒜皮的壞了大事兒，就發了惻隱之心，放了他們。這裏還有個小小的說道，我放了那兩個嘍囉，他倆回去，看丟了票，劉三虎能饒了他倆嗎？我本來也是不想弄死劉三虎那兩個大小子，拿人換回你倆也就平杵了。這為了保住那兩個嘍囉的命，對咱綹子的將來也有好處，就恩威並用，順水推舟，叫他倆帶回劉三虎兩個兒子，這就能以功抵過，保全了他倆性命，不至於咱們好心，反害了卿卿性命啊？”吉德望江興歎，“‘立身不高一步立，如塵裏振衣，泥中濯足，如何超達？’明朝洪應明在《菜根譚》裏說的話，很叫人啟迪呀！一隻跳蚤被人放在杯裏，它一下子跳出杯。人拿蓋子蓋上杯口，它一跳就撞在蓋子上了。撞了幾次後，它調整了跳的高度，這回不撞蓋子了。人把蓋子拿掉了，它還在跳，卻不知人已把蓋子拿掉了，再咋也跳不出杯子了。它已認定永遠不會跳不出杯子了，這個跳蚤太可憐了。讀萬卷書，不如行萬裏路，聽君一言，勝讀十年書啊！你俠肝義膽，胸懷若穀，俺可五俯投地了。”曲老三笑說：“酸文夾醋的，馬馬虎虎吧！”吉德歎說：“千年珊瑚百年紅，藝高人就是說得輕巧呀！這一場牽耳腮動的充滿硝煙的大動幹戈的糾葛分爭，禍起蕭牆，都因鄧猴子嫉賢妒能而起，又因曲大當家行俠仗義而滅。反之，不知咋個樣血雨腥風呢？你不僅為救俺奔波，而又不惜破例綁肉票，這才保全了大舅的商號和名節，這德這恩，咋報都不為過啊？”曲老三聽後一笑，“你這又嘴皮子掛屁簾子了？”吉德也一笑，“沒拍好，造馬蹄子上了。哎曲大當家的，那四個人……”吉德腦子一轉，止住了到嘴邊的話，啊，大凡隱秘之事，策劃隱秘的人不提，受人之恩的人，挑破了就會引來彼此的尷尬。曲老三看吉德後尾的話戛然而止，臉上未免一紅，掩飾地幹咳兩聲。吉德看曲老三的拘禁的表情，慶幸個個兒的聰明。