炕頭坐著的一個白胡子老爺子，身旁放著個皮袋子，一直在那吧嗒煙，不言不語的，兩眼提溜瞅著一旁忙活的吉德。吉德欻個空，溜到老爺子身旁坐在炕沿上，搭訕地問：“老爺子，今年高壽了？”還沒等老爺子開口，柳長山湊過來說：“他，可是個老山參，是老棒槌他爹，人參果的爺爺，快七十了，耍單幫，放了一輩子的山，人參是沒少叫他挖啊？”吉德說：“老爺子，你放一輩子的山，有不少挖參的故事吧？”老山參吐口煙說：“那就不用說了，可多了去了。咱問你收人參不？”
吉德想，香獐子溝的麝香，叫義和大藥房外櫃良莠，勾結斧頭幫的人給掐了香頭，這回是一點兒麝香也沒弄到手。這山參，義和大藥房良瑞大掌櫃也是缺貨，就說：“收！”老山參忙打開皮袋子，“這可是個寶貝，百年老參。一般人，我是不會脫手的。這不是價不好，就是收參的矯性，挑三撿四的往死裏壓價，咱一氣不賣了。這要不是咱孫子要說孫子媳婦，等用錢，我還舍不得賣呢？我看你這小夥子人挺那啥的，這又有長山照著，你看著行，就賣給你吧！”老山參從皮袋子裏掏出個樟木釘的匣子，打開蓋，一支若大的栩栩如生的老山參擺在吉德麵前。吉德雖不懂得山參經，但一看就知是好貨。眾人一聽老山參拿出了看家寶貝，都圍過來亮亮眼。吉德說對這顆老山參篤信不疑，可不懂啊，又挺神秘的，叫老山參講講參道。老山參也是好賣弄，就說：“下有人參，上有紫氣。這長白山的參啊，都是土中精靈，長的像人形，時常有小孩兒啼聲。笑啥，這不徠玄？老女真那會兒，這旮子就有‘東珠、鹿茸、老山參’之說，視為珍三寶。山參多長在深山叢林背陰、椴漆樹下的潤濕地場，三四月開花，秋後結籽，果初青，熟紅，每年農曆七月果實成熟，老俗話叫‘亮紅頂子’。這是最好發現、最好采擷了。再有那棒槌鳥（飛龍）忙著吃人參果，這就給放山的，起到通風報信作用了。”小樂聽了，拿賊溜溜的眼珠子叼下人參果，忙問：“老爺子，咱不該問，那人參果是公的還是母的？”小樂這一問，老山參還真叫小樂問懵懂了。人參果哼哼的，隔著人堆兒夠夠的碓下小樂，“爺爺，別聽狗嘴吐象牙，他吃秧食了，嘴臭？等著你，看我不打你個滿臉開花？”老山參接過柳長山遞過的煙袋，抿搭地瞄下小樂，咂巴下嘴，樂了。大夥兒也覺得有意思，也嘿嘿地餷粥下大豆，硌扔的學說，“看我不打你個滿臉開花的？”老山參笑哞秧的，接著說：“滿人管山參叫‘棒槌’，也叫‘山貨’、‘根子’。山參中，肉紅又大的，叫‘紅根’；半皮半肉的，叫‘糙重’；空皮的，叫‘泡’；看泡多少，定貨的成色。山參的成色以椏葉來區別。以椏來說，有二甲子、三台子之分；以葉來說，有四披葉、五披葉、六披葉說道。一般來說，初生三四年左右的參是一椏五葉，五六年的參是兩椏五葉，五十年的參生三椏，再長的生四椏各有五葉，那太少見了。我這顆老山參，六椏各長五葉，這更稀奇了吧！”人參果顯擺地接話茬兒說：“我爺爺從來是‘放單幫’，一個人‘撮單棍’，不跟我爹俺們結夥‘拉幫放山’，乸乸的一人拜山神，進山采參。這山神，咱采參的，把老虎看待成山神，就大樹墩子，也看作是山神的座位，放山的再累，也不敢坐。‘拉幫放山’的發現了山參，要‘喊山’，大喊一聲‘棒槌！’我爹是老把頭，就問‘幾品葉’，放山的根據‘紅頂子’說出幾品葉，迅速回答，拿紅線繩將山參係上，這叫‘戴籠頭’或者叫‘上絆馬索’，然後跪下祭山神，謝山神保佑，禱告再‘得寶’。這些弄完了，才可跪下提著一百個小心，挖去周圍的土，取出人參。”老山參衝炕沿兒搕打搕打煙袋，又遞給柳長山，“我老孫女說的對。這山參金貴，就是它的藥性。味甘微苦，補元氣，益脾肺，生津安神，對氣虛食少、肺虛喘乏、津少口渴、驚悸無眠，入藥，泡酒，療效特棒！這玩意兒好是好，不能多用，用多了，鼻口穿血。”柳長山說：“就過去皇宮用人參都很小心，趕上靈丹妙藥了。聽說光緒皇帝快死了，就剩一口氣，慈禧太後才叫太醫給他灌些人參湯。誰知道灌的是跟山參相像的秸梗湯，還是啥玩意兒，反正蹩咕了。”老山參唉聲說：“啥也不能治百病。就難淘換的柱參，你犯迷昏病老頭疼的，用了就怠巍？這挖參可是個苦差使，還太危險了。那老背旮子，陡崖峭壁的，哪顆參不是挖參人拿命換來的。就說這顆參吧，我用戥子量了，有四兩七錢重，根須無損，六椏十五葉，至少百年以上，算得上極品。這顆老參，長在皚崖下，跟前的椴漆樹和薅草，陰耨耨的閃個大窩窩，往裏夠夠的，像星星擁月亮似的。我一看都傻眼了，趴在地上直磕頭，掉了一瓦盆子的淚水，才拿紅線繩係上。沒吃沒喝，整整用了三天三夜，才挖了出來。”吉德問：“這拿紅線繩拴上，是怕人參跑了？”老山參一瞪眼說：“那可不咋的。這參，可靈氣了。你搭上眼，一錯眼珠兒，就再咋找也找不到了。你覺得這就在眼前了，咋就沒了呢，哪去了？你就打磨磨找吧，哪找去？早土遁他媽巴子的了！”