“這定單從時間上看可不小啊二掌櫃，行啊！”殷明喜讚成的從桌案後站起來，走到二掌櫃跟前，手搭在二掌櫃肩上，樂嗬嗬哈腰低頭問：“二掌櫃，這又蓋房子，鋪子又要開張，還要迎娶小魚兒，那錢呢？”二掌櫃抬起眼皮，抹臉地說：“問俺？俺還問你呢？”殷明喜一甩二掌櫃，走到吉德麵前，“想法歸想法，巧女難做無米之炊呀？一萬多塊啊！”吉盛一旁說：“大哥空殼了，大舅就掏掏腰包唄！”殷明喜挪到吉盛前，一臉的無奈，“俺是想掏啊，多好個賺錢機會呀？一是你大哥獨立，從不沾大舅錢的邊兒；二呢，大舅也難啊，這冬天快到了，咱做皮貨生意的，一冬賽一秋啊，眼瞅著要收皮子了，那也是一大筆錢哪？咱把上皮子的錢，拿給你大哥，那叫不務正業，舍了西瓜撿芝麻，不可為呀？”吉盛失望了，“大哥，饅頭扔鍋裏，泡湯了！”二掌櫃說俺說個餿主意，“找找錢大掌櫃，把房子押上？”吉德笑笑，“二叔，那得拿利息，就增加了成本。糧食這玩意兒，一斤無利，十斤夠本，百斤利薄，大宗才有賺頭，必須得精打細算，一粒兒一顆的摳。大舅，俺沒有彎彎肚子，也不敢拿鐮刀來吃。這錢，俺倒有一筆，四、五千塊，都是叮叮響的現大洋，放在錢大掌櫃的錢莊裏。兩三年了，俺都沒動。”吉德這話一出口，叫殷明喜和二掌櫃連吉盛都傻愣愣的，半晌沒喘一口氣。
“大哥，你使勁掐下個個兒，疼就是真的，不疼就是想錢想瘋了，異想天開，吹牛！”吉盛從座上一步倒一步的湊到吉德前，夠夠的，“哎，大哥，掐呀？”吉德瞟一眼吉盛，“你傻呀，俺掐？豬咋死的，笨死的！”吉德喝一口鐵觀音，清清嗓子，噗嗤笑了，“大舅，這事兒吧，挺蹊蹺的。一直瞞著你，沒敢說。你記得大前年冬，俺跟你說俺搗騰的麝香吧？俺沒跟你說，這當中，大車店喂馬的跑腿兒，受一個賣人肉的娘們唆使，晚黑在窗戶外吹了熏香，把麝香從土撥鼠胯襠裏偷了。偷了後，連夜和那娘們坐馬爬犁跑了。半道上，那娘們早和人串通好了的，把喂馬的綁了，捆在外頭大樹上凍幹了，那人獨吞了麝香。那個人當時就把麝香，一手錢，一手貨，賣給了等在那的一個洋人了。那年麝香不火嗎，賣的價很高，交易完了，兩夥人，一個拿錢，一個拿貨，猱了。那個娘們哄騙喂馬的，說偷了麝香後就和他遠走高飛過日子。其實啊，那娘們另有打算，也叫那人哄騙了。那人是哈爾濱良大掌櫃大藥房的外櫃，老去麝香溝收麝香，跟那娘們有一腿，是老相好。俺搶了他的生意，他倆就合謀偷了俺的麝香。可叫那娘們沒想到的是，那外櫃涮了她，丟下不管了。等土狗子醒來和大熊俺狐狸溝認識的哥們發現了，就臭狗，順爬犁雪印攆上去了。這之前，不知哪冒出兩個神秘人來，從土狗子他們身邊兒擦過，不大一會兒，那兩神秘人，在半道上，把麝香又都給搶了回來，連麝香和那交易的大洋往地上一扔，‘貨，完璧歸趙！大洋，拿去做買賣吧！’說完，揚長而去，人就不見了。你說，來無影，去無蹤，奇不奇？”
“趕說書的了，離奇！”吉盛捏拳頭的聽完，拍大腿的叫好，“觱(bì)篥(lì)管樂，悠不悠揚的，驚心動魄啊！大哥，那喂馬的和那騷娘們你咋整了，揍死他倆？”
“整啥整，那娘們瘋了。那喂馬的凍的半死，撿了一條命。”吉德說：“俺給那娘們和喂馬的扔下些吉錢兒，就去東省哈埠了。”
“哎大德子，俺聽你說過，那四個神秘人，你懷疑是曲老三的人？”殷明喜問。
“大舅，俺是懷疑過。打俺被劉三虎綁票，俺就不是懷疑了。曲老三為救俺，不綁了劉三虎的兩個小兒子了嗎？俺和大丫兒逃出來，在北江沿兒等截船回來，不碰上了曲老三帆船了嗎，那四個神秘人在船上露了露頭，等俺上了船，那四個神秘人又不見了。這回俺不是懷疑了，那四個神秘人，就是曲老三的人。”吉德說。
“神人也！沒那曲老三神秘人護駕，你不可能買賣做的這麼順利？”殷明喜背著雙手，踱來踱去，“這曲老三啊，琢磨不透啊？這當初，你哥仨救美，是出於義憤，意在路見不平拔刀相助，顯出你們做人的正直、正義。你們的莽撞，一時叫曲老三掃了麵子，下不了台，他叫魯大虎抓你們，震怒之餘，沒有喪失理智，他卻很冷靜，沒有把你們沉江，或咋咋的，卻叫魯大虎把你們交給他幹爹老魚鷹看管。這說明他高傲自恃，沒把你們仨傻小子放在眼裏，砢磣、寒磣不當一回事兒。在一個當胡子人的眼裏這不算啥，尤其你們是外來的愣小子。但這裏麵卻有一點，是不容忽視的。那就是在他心裏，對你們另有打算。這點，從老魚鷹偷偷放了你們後，曲老三震怒於老魚鷹中，看得出來他的某種打算。這種打算，一個是曲老三有鴻鵠之誌，網絡人才，叫你們入夥；另外一個就是，你們的黃縣口音，叫他感興趣。他這個人當胡子，是叫劉三虎逼上梁山的。他一直有個心結，洗白！後來，事情急轉直下。從他想整治老魚鷹中不難看出，他多麼看重你們啊？曲老三這人孝順，當他知道老魚鷹認了你們的幹親了，他隻有按老魚鷹的意思了。再後來，他又知道你們是俺的外甥，他不想跟俺在癤子上再結瘡，還想對你們好眼看待向俺示好。至於他最終打算，還不得而知。從你和老魚鷹聯手販魚，叫他對你另眼相看，並暗中幫你，不惜任何代價，叫你成功。這裏頭，解決了他的燃眉之急。那就是江上綹子不同於其他綹子，全民是胡子，又全民是漁民，霸占一方，隻求自保。他的綹子，不搶不奪，不吃大戶，不取不義之財，所以漁民都很貧苦，捧著金飯碗要飯，也是吃一頓沒一頓的。這裏的原因是，漁民不會經商，打上魚，等門上客，賣多少是多少。這時你賒魚要販賣，叫曲老三看到希望，你幫了他一個大忙了你？他不好出麵說，那太掉他大當家的架，還怕你又記恨又膽怯他，不販魚了。另外，他從你的救美人品上看出，你敢闖敢拚；又從你敢賒魚敢進山販魚，看出你有頭腦；漁民敢把魚賒給你，除老魚鷹的麵子外，這裏必有曲老三的想法。反之，你不會那麼順利。至於賠掙，那就是看你重信義這點上了。他知道江湖險惡，他不出手，光靠你的熱情，恐怕會失手，那也砸了他的鍋。這從他給你那支匣子，就看出他當時的心境，保護你，支持你。俺過去由於鄧猴子從中挑唆，跟曲老三結過梁子。這疙瘩在牛二的婚禮酒席上都說開了，冰釋前嫌，言歸於好了。俺曆來是反對和胡子來往，但你就在這爛泥塘裏，咋能不沾泥？胡子就像貼樹皮、賴皮纏。咱做買賣的，你想甩又甩不掉，惹不起，又得罪不起，更躲不起。那咋整，軲轆唄！咋軲轆，得分三六九等，分出好賴，不招惹、不親近、不依仗、不討好。咱們這旮子三夥大綹子，魚龍混雜，劉三虎可恨，王福可惡，曲老三可信。俺說這些幹啥，就是大德子這筆錢該不該用？”