吉德琢磨著老麵兜的話，吃拿地想。老麵兜這人哪，你瞅表麵麵兜兜的，那骨子裏可是吃核桃拉屎，外粘糊心硬，從不會低三下四的求人。這要不是山窮水盡無路了，不會在這個時候來找俺說這個。他不會像老轉軸子和成士權訛俺誆俺，是真有難處了這是。
“麵兜大哥，俺說這樣行不？”吉德毫不猶豫的一步到位，“俺不栽你錢，俺投一筆錢，一年後收利，你看……”
“人，無利不起早，你這是啥意思？”老麵兜聽了，把茶碗往茶幾上一墩，愣眼對著吉德，“是施舍？是憐憫？你耍大牌！老大，你玩木偶呢啊？我這人是麵，但辦事行事兒，從來就是，一就是一，二就是二，從不拖泥帶水的。你說個痛快話，兌，還是栽？”
“麵兜大哥，你曲解俺啦？”吉德湊到老麵兜椅子旁的椅子坐下，身子傾斜地貼近老麵兜，掏肺腑地說：“俺對你麵兜大哥做人的人品信得過。雖咱們不老在一起糗著，吃吃喝喝的，心裏都有個向日葵，也都貼心窩兒。咱拿菜刀兩麵瞅瞅，都得光亮。迎韌有餘，對你來說，才是萬全之策。你得替俺想想。兌，趁人之危！好說不好聽啊俺的大哥？再說了，這是你家的祖業，從一盤磨一個碾子兩個毛驢幹起來的，你舍得，忍心嗎？俺也得替你想想。栽，得還吧，還有不匪的利錢！俺不要利錢，你心裏老覺著欠俺的，那心裏能淤作嗎？一年下來，你能鹹魚翻身嗎？就你如今的狀況，賠的不是一筆小錢，欠福恒泰錢莊那還有一大筆，凍梨一時是緩不來的。你栽，那就是毛驢要承載著騾子的重量，包袱太重了，會壓彎你的腰，弄不好，你要劈胯的？俺不是不願栽你，也不怕你還不起，你有磨坊，還是值點兒銀子的，俺怕啥？你負債太多，俺是怕你沒發翻身了？如今米麵業，麵臨外國新的機器新的技術挑戰，咱就這點兒老祖宗留下的老家底了，得保住，得改造啊！咋才叫你心安理得呢，俺想好了，隻有一條路。俺拆你一筆錢，不收利，不收本，不打條，等你多暫渡過難關，起死回生，又在咱這噶達花子棍戳上了，再說！杆子管不管用，那得看你挺不挺實，到那時俺看誰還說你？這個事兒，你不說，俺不說，你說個數，俺要打個锛兒，你這輩子就不要再認俺，拿****澆在俺頭上，俺擦一把都不是人！這，俺說到份了，你還鼻子掛尿壺？”
“我聽你的，得五萬塊大洋。”老麵兜叫吉德的真誠打動了，鼻子一酸，眼淚就在眼圈裏打轉，“維持到來年麥子下來，有可能翻過身來。”
“好！俺這叫錢大掌櫃把款從俺的賬麵上劃到你的賬上。”吉德走到桌子，抓起電話，“要福恒泰錢莊錢大掌櫃。”老麵兜顛躓按住電話，瞅著吉德說：“不可啊老弟？那錢一到賬，老錢還不扣了啊！拖欠一年來的啦，利錢都沒還上。”吉德按著老麵兜的手，“放心老哥，俺跟他說。”電話鈴響了，吉德移開老麵兜的手，對方錢百萬說：“大少爺，又有敲竹杠子的，誆了多少？用不用我給你送過去？開席沒呢，我好蹭一頓。”吉德說：“席是沒開，怕你是蹭不著了，不用你送現洋了，劃款。這回這竹杠子敲的狠哪，是個大數！不過，你不能趁火打劫劫竹杠子。這錢，不還你貸的錢。你答應了，俺就告訴你劃到哪家賬上。你要不答應，就算了。”錢百萬說：“好好好，反正是你的錢，周瑜打黃蓋，我照辦就是了，絕不反桄子。”吉德捂住話筒，朝老麵兜一個詭笑，對老麵兜小聲說：“答應了。”
“喂喂！說話呀你？”錢百萬急切地追問：“你又遭綁票了，那我可要報警啦？喂喂喂！”
“啊，沒有！”吉德忙說：“錢叔啊，轉到磨坊老麵兜賬上，五萬塊大洋！”
“老麵兜？哎呀大少爺，你傻呀，這麼大數？”錢百萬苦口婆心，動氣地勸說：“那可是個無底洞，大火坑啊？”
“佛家說，地獄、餓鬼、畜生三惡道為三惡火坑，入之受無量苦，老麵兜眼前就是個餓鬼，是火坑。佛還說，大慈大悲，要普渡眾生，俺要拉老麵兜一把，把老麵兜從苦海裏救出來。”吉德知道錢百萬的好心，耐心地說：“錢叔，俺看老麵兜一點，有骨氣！西街有個東洋人要兌下他的磨坊，老麵兜拿老‘火銃’一彈轟了回去。他思量再三，走投無路，來找俺，俺能看著嗎？這磨坊，從私是老麵兜的祖業；從大事兒上說，咱吃的白麵，沒了咱的磨坊，都去吃洋白麵嗎？所以說，它也是咱大家的。錢叔，咱能眼看著它易主嗎？就你生意而言，你能叫它垮了嗎？那你貸的銀子，不打了水漂？眾人拾柴火焰高，咱都伸一把手，盤活了，你也不用擔心你的銀子打水漂啦？錢叔，你說？”
“我說啥，你渾身都是理？”錢百萬是個服理的人，聽吉德說的在理，就不強擰了，“好，我這就把你賬上的錢轉過去。錢莊櫃上貸的錢，不扣一分一厘，你放心吧！嗯，明天雞叫後，火輪出東方，這筆款子，老麵兜就可用了。”
“韓愈《桃源圖》詩說，‘夜半金雞啁哳鳴，火輪飛出客心驚。’老麵兜有救了！火磨有救了！”吉德高興地說：“哎錢叔，這事兒，誰也不要提。夥計要問，就說往來，俺欠老麵兜的貨款。”