“自古名賢多寂寞，唯有酒者獨自樂。這酒啊，就他娘的邪性！”看王福和曲老三閃神的號號著，消失在黑暗中，二掌櫃在往回屋道上對殷明喜說：“三弟，誰會想到啊，多懸的事兒呀！這倆老小子，可救了咱們啊？杉木這小鬼子，也忒黑了！這不是閹人嗎，要絕了咱們的根兒呀？”殷明喜冷靜地說：“二哥，草上飛和魚皮三這也是籠絡人心呐！咱這回是寡婦懷孩子，跳進鬆花江也洗不清了？”二掌櫃說：“功歸功，過歸過，你對胡子能咋樣兒，誰好誰賴誰個個兒帶著，狗皮當人皮扒唄！你跟胡子洗清身了，那就跟東洋人洗不清身？一頭是殺人越貨的胡子，它在大是大非麵前幫的是咱們，沒有為虎作倀，禍禍咱們，反而是來通風報信真心實意來幫咱們，還啥籠絡人心不籠絡人心哪？另一頭是東洋人，磨刀霍霍，斧頭就要落在你的頭上，你還慮慮給你扛刀的屎殼郎是臭還是香，能給你扛這一劫，屎殼郎再臭也是香的。這哪頭輕哪頭重，這不光頭虱子明擺著嗎？你不想作婊子，想立貞節牌坊，那隻有棄商回老家當個寓公了。這世上本來就是渾渾沌沌的一碗渾水，你坐清嘍，比上天入地還難？”吉德推開堂屋門，二掌櫃先進去，還在說：“睜眼看看，哪個不是往你眼窩子裏揉沙子呀？草上飛和魚皮三這麼做也是出於良心，一個中國胡子對一個中國商人的良心，誰想看見一個遭人煩惡的生人坐在隔壁鄰裏家炕頭上欲禍禍人呀？就家鬼對外鬼，他們也不能眼瞅著咱們被杉木這個外鬼給算計嘍，這對他們有啥好處啊？你養豬為吃肉，他們護著咱們不也是有利可圖嗎？這個世道，誰無利起早啊？你做買賣，不就是一個利字嗎？沒這個利字，就沒買賣人了。草上飛和魚皮三這回是義在先利再後，為利而取義，都為一個利字，咱還管誰啥出身啊？杉木在東洋這老遠來咱這噶達是取利還是取義？杉木要是為了取義，能下此毒手嗎？這兩者一比較，騾子（馬驢雜交）駃騠（驢馬雜交）不一目了然了嗎？胡子是禍禍人，可在有東洋外鬼禍禍咱中國人時，它那種同族同宗的本能就迸發出來，向著誰？這就是炎黃子孫的中國人！你不移花接木，不逆來順受，注定就得抱定一棵同根生的樹。這就像一家子有幾個兄弟，啥人都有，自家人打得不可開交。可一旦有外人欺負某一個了，兄弟間的仇恨瞬間就拋到腦後，一起對付那個外來人了。外來的東洋人，禍禍你就眨眼？它禍禍你，就像禍禍牲口！三弟，你要覺得不妥，俺還給你出一招。俺想，這一招，刀按脖子你也不會做？你不是知道了杉木的陰謀了嗎，你可搖著尾巴去乞求杉木不要放火了，俺願意和你合作。杉木肯定不僅不放火，還會派人手幫你呢？那草上飛和魚皮三這兩夥胡子會咋想咋做？義的氣節輸在利的失節上了，那結果是一樣的，性質就不同了。你說，你選擇哪條道兒？死胡同！你別無選擇，都是一個‘逼’字。你再一個可以報官，求助官府。就那官府，有影的事兒都管不了，還能管你這沒影的事兒？連大帥有時都瞅東洋人臉色行事兒呢，那唐拉稀本來就對你有成見，還得說你一驚一乍的捕風捉影，盡給官府添亂？娘管不了孩子，孩子咋辦，等死嗎？眼下，隻有一棵送上門的救命稻草，你隻有聽胡子的安排。咱們就把這當權宜之計，求得眼時的安危。瞎子過橋，挪一步是一步唄！你想堂堂正正作個正兒八經的商人，不掛一點埋汰，不和任何人同流合汙，難！難於上青天！你想在濁流中自清，就潑的汙水也把你染成紫茄子？這就是現實。誰不想世外桃源，那就隻有不食人間煙火。咱做人是正道，不喪良心，不損人利己，不幹對不起黎民百姓的事兒，就足已了！這良心，是在害人之心不可有防人之心不無的前提下的。你連防心之心都沒了，那你就是個頂大頂大的大傻瓜！那就真不如黑大個（黑熊）了。黑大個還知道哪背風哪不背風呢？”
殷明喜坐在騎子上，靜靜聽二掌櫃的勸導，也無可駁辯，事實就是如此嗎？哎，獨木難行也得走啊，不走哪還有路啊？
“草上飛和魚皮三也夠意思，怕往咱臉上抹黑，還隱隱避避的喬裝改扮一番，賊裝人喊捉賊寇，通風報信不說，還預備好了繩套就等捉賊寇了。嘿嘿，夠一說。”
“大舅，這人、鬼、賊是輪流坐莊。那就是人非人，鬼非鬼，賊非賊，人、鬼、賊又都是人，都是鬼，都是賊，隻是在不同場合裏轉換而已，很難區劃。咱作為買賣人，也就是人、鬼、賊的混合體。人再正派，也有鬼心眼兒，投機不是賊膽呀？這得看你哪個做主體。有的人你瞅著人五人六的，一肚子花花腸子上長個賊心，人麵獸心，那這個還算人嗎？這得你識破了。沒識破之前呢，你說它不是人是啥？杉木要不一次又次的背後使壞，你沒識破，你能說他就壞？王福俺接觸少。這人就是個半人半鬼半賊。曲老三俺是從他胡子的壞名聲上打的底，也一嚇不小？可你一步一步的接觸後，從他做的事兒裏，加深了認識，除了胡子的習性外，這人骨子裏就是個好人。出麵來說這事兒，曲老三是真心實意想幫咱們的。王福在真心和假意之間，一半是義一半是利。”
“雖魚皮三籌劃得滴水不漏，咱還得未雨綢繆，啥事兒百密都有一疏，咱得防那萬一，不能掉已輕心哪！俺看哪，三十前半夜人雜，杉木不敢動手。吃年夜飯，這個時辰，家家忙磕頭拜祖拜神的，最吃緊，一定看緊嘍。皮行五十台馬神安裝完，三十上午晌開工儀式動靜搞大點兒，放鞭炮，扭秧歌，唱蹦蹦（二人轉），耍馬戲，欲蓋彌彰。為防萬一，傍黑前，把馬神全部倒騰到營業大廳裏，一人看守一台馬神，人在馬神在。就有人來搶、來砸，舍命也要保住馬神，這可是咱們翻身的命根子啊！剩下的人，手裏預備一些家夥，準備救火擒賊。德增盛那邊兒，把人隱蔽在廳堂裏院子內，主要是救火。鋪子外邊對麵大街的胡同旮旯也貓些人，手拿棍棒，見放火的賊人就打。商團和炮手布置在外圍，見賊人逃跑，就一槍定在那兒。咱打的是胡子來‘砸窯’，出人命，叫胡子扛去。最後，大德子你安排三個可靠的人，向鎮衙、警察署、大兵營報案，先入為主，防止惡人先告狀，栽贓陷害。事情要做得萬無一失，不給杉木留一點兒把柄可抓。”殷明喜布置著，二掌櫃附和說：“好！三弟你來拿總。俺和大少爺這就回鋪子布置。三少爺還不知道，你打個電話，叫他過來，布置一下。”殷明喜叮囑說：“這還有些日子，不要太張揚，裏緊外鬆，悄然無聲，不能走露半點兒聲息。不可用的人，該回家過年就叫他們回家過年，留下可靠的人。”吉德說：“俺得把王福說的那個人……”殷明喜說：“那個人你有拿摸了？”吉德瞅瞅二掌櫃，說：“早就掌握了。俺放了長線。”殷明喜說：“那就好。咋辦你拿捏。”吉德點頭和二掌櫃離開了殷宅。
薄薄的雲霧沒有掩蓋住西邊半拉月東邊亮閃閃的一顆星，雲在不動的星月的寒風中慢慢移動，飄乎乎的。