吉德跑出屋，叫上吉盛，找到窩在柴垛後的蘇五，碓給蘇五兩大饅頭一個雞大腿兒，“你回去跟馬六子說，唐縣長叫他放人。他要不放，你也別爭吵，等俺回去。另外給藹靈送些吃的，叫她別急。再順便跟大舅媽說一聲。”蘇五也沒顧上吃，趕著馬爬犁返回了。
吉德和吉盛返回薑家，就看見前院還沒來及拆掉的靈棚前，聚了很多撈忙剛喝完頭悠酒的鄉民，吵吵嚷嚷衝著要見大官兒縣長。胡六和勞金們苦苦勸阻著，不讓進後院的大飯堂。
吉德和吉盛聽清是要求賑災減捐的，也不好插言，就走開忙乎別的了。
賣呆的人是越聚越多，胡六子有些招架不住了，擔心釀成民變，攪亂大太太大喪這最後一哆嗦，就急忙跑去找薑板牙。
雖說胡六嘴對薑板牙耳朵吹氣兒，但桌子上人的耳朵特別能鑽破胡六一鼓一癟的腮幫子，也略聽出點兒味來。薑板牙沒有言語地瞅著唐縣長，又和崔武對下眼色，就堆著笑站起來說：“趙師長，我和唐縣長、崔鎮長有點兒小事兒，先告辭片刻。尚武、尚文，你倆陪好趙師長啊！”唐縣長和崔武隨薑板牙挪坐，薑板牙叫胡六把外麵發生的事兒學說一遍。唐縣長不加思考地說：“還有這等事兒？這些刁民，想咋的呀？包三，包三呢？”包三瞅唐縣長、崔鎮長跟薑板牙離桌兒後，個個兒掂量是跟著出來還是不出來呢，這時聽唐縣長叫他，他向趙師長哈哈水蛇腰，就溜了出桌兒，來到唐縣長身邊，咧咧嘴問：“唐縣長，招呼本局有啥事兒呀？”唐知事威嚴地說：“外頭有些莊戶人滋事兒，你帶人把頂頭鬧事兒的抓他幾個，殺雞給猴看看？這些刁民，屎球蟲，也真會鑽空子，忒給我掉麵子了？”又瞅瞅崔武和薑板牙，“東北軍師長、旅長、團長都在這噶達，真******丟人！”包三剛要走，崔武一把拉住，“姐夫，還是懷柔些吧！咱們一塊堆兒出去聽聽，也算你縣官大人體恤民情吧！”唐縣長一聽也有道理，不就幾個刁猴在如來佛手心裏拉屎撒尿嘛，一揮手，“走看看去，不行我就抓起來幾個。冬天鴨子撲哧膀子能濺起水來嗎？”
崔武、薑板牙、包三簇擁唐縣長來到前院。包三帶的十多個警察圍在身後。張連長叫薑尚武的警衛連加強了警戒。薑家炮手和圩子裏的自衛隊也如大敵的警惕起來。情形刹時間緊張起來，形成了對峙。
“鄉親們！”薑板牙嗬嗬笑著說：“本人正在大喪期間，各位鄉親來我家叫嚷喧嘩，有失人常人倫，有失禮數啊？話又說回來了，唐縣長、崔鎮長都在，有啥盡管說，別礙我的麵子，啊！”
幾十個滋事兒的莊戶人，老實巴交，哪見過這架勢。威風凜凜的灰鼠子，狐假虎威的黑狗子，熟頭巴腦的屯子人。縣官，多大的官呀？在戲文可是見過的，明鑼開道，八麵的威風，那是說殺人就殺人，說砍誰的腦袋就砍腦袋，太蠍虎子啦！眼前這個縣官，聽說過，頭一次見。沒那呼搧的烏紗刺兒，也沒那一圓圈架架哄哄的扁擔，看去倒還挺紳士的，威嚴而板板的。這些莊戶人，喝出的那點兒酒膽兒，有點兒耗子見貓的縮頭縮腦了，誰也不出頭了。有的拿操袖擋住臉的；有的往下抹破狗皮帽子遮上半拉臉的；有的垂下頭找褲襠的；有的幹脆逃出鬧事兒人群，鑽進賣呆兒人群裏賣開了呆。
“啊，既然老少爺們沒啥說的，就請回吧！”胡六看大夥如此就說：“唐縣長請回屋歇著，這大風太冷了。”
“縣官大人慢走。”這時一個穿著破舊青布棉襖褲高個半打老頭兒撥拉開人群，操著袖兒走上前幾步，拿袖頭蹭下清鼻涕，兩眼神直盯向唐縣長，“青天大老爺，我叫薑初一。就大年初一生的。大生日。我們這些人說是莊戶人，也懂禮數。都是吃人飯拉人屎的。薑老爺平常對我們這些莊戶人不薄，租子都隨大流，沒有額外的說道。年豐多交點兒，年差少收點的，該栽該賒的，這都是常有的事兒，從不刁難盤剝啥的。這薑大太太這不剛去了嘛，本不該老母豬挑簾子瞎哽哽？這衙門口衝哪開，有說西街（東興鎮）的，也有說東街（黑龍鎮）的，我們這些莊戶人也找不到。這不上茅樓放屁趕上了嗎，縣大老爺來吊喪，正好有事兒跟大老爺叨咕叨咕。就拿我個個兒說，家裏八口人，幹活的少，張嘴兒的多，還有兩個躺在炕上的病老婆病老媽。個個兒家裏有一坰多開荒地，又租了薑老爺兩坰來地，雖說今年年景不賴，隻想過好日子了。誰承想，放屁砸了腳麵子，遭了這場雪災。房子壓塌了架，一頭牛、兩頭豬、小雞、小鴨、大鵝啥全都壓死了，再加上官家增加小溜兒一成這個捐啊那個稅啥的，這一年到頭，啥也沒剩啥？到今兒個，欠薑老爺的地畝還沒交，欠著呢。我們這些莊戶人，最聽官家的話啦，從不給薑老爺和官家添麻煩，凡個個兒能扛的都個個兒扛了。今冬這門坎兒怕是邁不過去了，房倒屋塌的，咋活呀？你說，誰沒心哪，人家村長家辦喪，人有臉樹有皮，咋好舔這老臉來鬧啊？人窮誌短啊大老爺，臉我們不要了，我們要活！村長一腳絆不倒小嘎豆子，腳拇丫兒大的官，太小了。今兒大老爺來了。大醬缸帽子，蓋大！大官，求求了，開開恩，給我們這些人一個生路吧！”薑初一噗噔跪下，幾十人也噗噔黑壓壓跪下，“大老爺，你都看到了。這場大雪，這不是熥的事兒，明年開春就是一場大澇，咋挨呀？我們就一個請求，請大老爺救濟救濟，免了我們的捐稅，賑濟點兒現洋，叫我們過了這個坎兒吧！”
薑初一的話還沒落地，幾十人幾十張嘴就泱泱的爬起來了，泱泱變嚷嚷，嚷嚷變吵吵，聲越來越大，越來越高。
“不要起哄！嚷嚷啥，再嚷嚷，我抓起你們！”包三咆哮的舉起德國鏡麵匣子，“都老實點兒，聽唐縣長訓話！”
“鄉民們，不要吵，不要鬧，本縣是很體量你們的難處的。”唐縣長為了鎮靜，清清嗓子，又端架的審視大夥一番，“這又有啥辦法呢，誰體量我呢，我就沒難處嗎？雖說民國了，不歸北洋政府管了，咱這噶達還正處在多事之秋，哪哪不需要錢哪？修鐵路，建學堂，開礦山，百業待興嘛！這錢哪來呀？本縣男兒身，哪有娘們生孩子的本事啊？捐稅是國之命脈，我一個小小的七品芝麻官，哪有那麼大的權力說免就免了的呀？羊是幹什麼的呀，產羊毛的。這就對了。這民國了，不比往常了，這大個國家，吃閑飯的得有多少，就得羊毛出在羊身上，你們不納捐納稅，誰養活這些達官顯貴，我們又吃啥呀，紮脖兒？你們應該體量我們為官的難處。那咋辦呢，人是不能凍著餓著光著的，那像話嗎？眼目前兒，這是暫時的，一軲轆就過去了。你們有親投親，有友靠友，熥一熥就過去了。至於捐稅麼，斬釘截鐵的說，我不能答應你們的要求。這是上頭所定，我怎好答應你們的過分要求呢？這是我的權力所不允許的。誰說了算呢，隻有一人，頂天的官，少帥！你們非要找，你們找少帥去，本縣絕對支持，不待攔著你們的。說賑濟嗎，我讚成。那得你們把捐稅都交齊嘍，我向上頭哭哭窮，興許、八成、備不住，還有可能。你們都不交，那我拿啥說話去？好了，我的話說到家了，不要鬧了，都回去吧！”