曲老三喝著鐵觀音說：“二掌櫃想聽，那我就班門弄斧了。一說啊，鍾馗是由商代仲傀演化而來的。仲傀為巫相，兼驅鬼之方相，後由驅鬼之巫成為食鬼之神。又傳說，唐玄宗於病中夢見一大鬼捉個小鬼啖之，玄宗問之，自稱名鍾馗。生前曾應武舉未中，死後托夢決心消滅天下妖孽。玄宗醒後，命畫工吳道子繪成圖像。破帽，藍袍，眇一目，左手捉鬼，右手捥鬼眼。舊俗端午節多懸鍾馗之像。五代時懸於除夕。謂能打鬼和驅除邪祟。民間還有‘鍾馗嫁妹’的故事。這幅《鍾馗夜遊圖》，是明代戴進所畫的中國畫。清朝宣統元年的湘娘，刺繡而成。絹本立軸，著有顏色。你看，此圖的鍾馗，放筆寫意，別有韻味。頭戴烏幘，身穿錦袍，腳蹬官靴，目光炯炯，坐在由四個小鬼抬著的乘輿上，巡行於夜色朦朧、荒寒空寂的山野小路間。一小鬼打傘伺候身旁，一小鬼擔琴劍緊隨其後。六鬼麵目猙獰，神態卻猥瑣惶恐。筆法簡練，方折有力，鍾馗與小鬼形象對比鮮明，生動傳神。雖是清末刺繡，可也是獨本，是上成佳品呐！哈哈，我這是聽那玩家掌櫃所說，非我曲老三杜撰。殷大掌櫃好玩收藏，咱投其所好啊！”二掌櫃拍著曲老三肩膀，向殷明喜樹大拇指，說：“俺三弟鑒賞的年代，正如曲大當家所說，如同一轍，還真有兩下子。”殷明喜愛惜地卷好，感情地說：“二位大當家的，用心良苦啊！俺深領二位大當家的好意，寓意太深了，俺恐怕承受不起呀！俺一個買賣人，隻能盡其所能罷了，哪有鍾馗那麼大神通啊！但願借助神力，驅魔打鬼祈福吧！你們沒看這架勢，步步緊逼呀！倭奴粉墨登場了，狐狸尾巴尖已漏了出來了，黑龍鎮已是山雨欲來風滿樓了，你們咋個打算呀？”王福摳著腳丫子，把摳完腳丫子的手又放在鼻子上聞聞，“呸呸，真臭哄！媽拉巴子的，我那幾個弟弟不是在江北興山開煤礦呢嗎，前些日子回來說，那個叫山田的小日本，不知帶的啥人，好幾個，又寫又畫的，轉遊好幾天呢。說這興山運煤鐵路要開通，想要做點兒煤炭生意。我看哪，那個山田不是啥好東西。他要做的生意呀，可大了去了，是地盤！鄧猴子整那護場隊，去他媽個尾巴吧，叫他嗦拉我老二哥去吧？我和曲大當家的還沒想出啥轍呢。今兒來呢，想先透口氣。一個鄧猴子不足掛齒，小泥鰍翻不了啥大浪，不過是瞎擱浪，沒啥，正個浪還在咱的手心裏。如果鄧猴子真要明目張膽地瞎攪混，我就做了他。眼目前兒，他還不敢王八朝天，亂蹬爪兒！******，我還巴不得他沒病揪嗓子呢，好把他那上百條槍弄到手，都是好家夥呀！我饞的呀，就像瞅十八姑娘似的，啊呀！”王福說著，閉哞哈眼的陶醉。二掌櫃一推王福，“犯煙癮了，抽一口啊！”王福忙擺手說：“不啦，曲大當家的，咱走吧！”殷明喜說：“不留下喝口俺的喜壽酒了，哪怕禿嚕口長壽麵呢，也算沒白來一趟呀？”王福走進中堂，“我這人也願湊熱鬧，山寨再好，也憋屈？那大庭廣眾的，耗子上桌，別人咋下筷呀？一日為盜，終身為匪，我不能為飽我口福，往你腦門子上擱虱子呀？情我領了，不行啊！”
殷明喜和二掌櫃送走王福和曲老三走後，就撿個黃家大院門口停的馬車去了明月樓，剛下車，呼呼拉拉一幫人跪了一地，不由分說“哐哐”磕上了頭，殷明喜扶起帶頭的人，看清了，“沈老爺子！你、你這……”沈慶禮拱手說：“大恩人哪，鄉親們聽說了，都要來。那幾百號人，我挑巴了一下，撂下地裏的活，套上幾掛馬車剛趕過來，你這就到了。俺也沒準備啥，這家掰的苞米，那家摳的土豆子，又薅的大蔥，瞅著寒磣點兒，就當壽禮了。祝殷大掌櫃歲歲（穗穗）進金豆子（土豆），日子過的鬱鬱蔥蔥（大蔥）！”殷明喜感動地拱手說：“哎呀老爺子，壓根兒俺就沒想驚動你老人家，這大老遠的。鄉親們，謝謝啦！”沈慶禮說：“明年上俺那過。有啥吃啥，烀些苞米、大倭瓜、土豆和茄子啥的。俺再殺兩口大肥豬，也挺好的。”殷明喜握住沈慶禮滿是老繭子的手，樂意地點頭，“那就這麼定了。”沈慶禮高興地說：“一言為定，就這麼著。”二掌櫃忙張羅，“哎哎牛二，把老爺子和鄉親們讓進屋，喝喜壽酒，吃長壽麵！”沈慶禮謙讓著說不了，“賀完壽，俺就回去了。”二掌櫃往屋拽著沈慶禮，牛二和一些夥計也推著拉著鄉親們進了飯廳。
殷明喜隨後邁步要走，一男一女雙雙跪在腳下，倒頭便拜，“祝大舅生日快樂，健康長壽！”磕完頭，殷明喜扶起一看，大嗓子喊：“媽呀，是冬至！”牛二剛上台階，聽殷明喜這一喊，趕緊回頭跑過來，扳過冬至的膀子，拿眼睛快速掃蕩一下冬至的臉，兩人一人碓一拳，眼裏充滿淚花，緊緊地擁抱在一起。
“你小子回來也不事先吭一聲，我好到船站接你去？”
“這不給你個驚喜嘛！”
牛二眼睛透過淚花，一抹花一樣的臉在他眼前綻放。牛二推開冬至，抹下眼睛，驚詫地，“這……”
油黑的短發長劉海，紮個白色蝴蝶結，藕荷色的布拉吉，一雙寬臉兒油光的黑皮鞋，肩挎一個白色皮兜摟在前身，苗條身段，亭亭玉立，素雅恬靜的學生打扮。一張臉，百花叢中俏美得一枝獨秀，格外迷人的靚麗。
“啊大舅，叫牛二這一杠子插的，忘了介紹了。”冬至略帶羞色地說：“這是紅杏。東北大學的老師。跟百靈姐在一個係裏。”
“大舅你好！”紅杏大大方方地笑說：“百靈，是我們的大姐。