“去你的，能軟能硬是能屈能伸的意思。小小腦瓜兒，就歪歪腚，沒出息！”
四龍拽拽小魚兒的手，天真地說：
“媽，俺小牛牛，能軟能硬！”
好靈婆婆和大家夥兒聽後，更是樂得不行，一切愁雲苦雨早拋到腦後了。
殷明喜踩著笑聲進了屋，晚生們忙站起身，叫了聲爹和大舅。孩子們呼上前，圍著爭搶叫舅爺和姥爺。好靈婆婆欠身下炕，拉著殷明喜的雙手，寒喧說：
“親家公，你個大呀，天塌下來能扛得住。脫離虎口，有驚無險，化險為夷，福星高照，祖上積德了。我聽說你擰在笆籬子不出來，非得弄個子午卯酉，討個說法，有骨氣！你這一根筋的毛病也得改改，日本人要不想仰仗你，那你虧可吃大發了？不是老大腦子活，有智慧，你爺倆兒還不知啥時出來呢？諂媚之言，小泥鰍翻了大浪，蛟龍落沙灘，狗都欺呀？我看呐，都是那猴子使的壞，背後拿舌頭捅尿窩窩，多陰損，借刀殺人。”
“親家母，賢內助啊！看啥事兒，一碗水，一根針。要不親家公咋能不倒翁似的，有你啊！俺這老伴也是賢內助，吃喝拉撒，樣樣沒說的。看事兒就不行了，拿針鼻兒當放大鏡，越看越窄。醬碟盛水，淺了去啦！親家母，你平常可是大門不出二門不邁的守家虎啊，今兒個可是日頭從西邊出來了，大姑娘坐轎，頭一回邁俺家門坎。百靈她娘，管好吃歹吃的呢，留親家母吃飯。難得來一趟，你們坐著嘮，扯老婆舌嘛，越扯越有扯頭。俺和老三，去看看他轉軸大爺。唉，小日本也太膽大妄為無法無天了？一個三代同堂，好好個家，弄成這樣子，想想俺都心酸。老三呐，帶上些大洋，看看你轉軸大爺去。”
吉盛答應著，轉身出了門，去準備車馬。沒多大會兒，又慌慌張張地跑回來，哭喪著臉說：
“大舅，啊爹，不好了！轉軸大爺家來人報喪啦，轉軸大娘歸西了。”
“啊！？”殷明喜和大夥兒，不約而同的發出驚疑問詢。
來人悲傷地說：
“老太太本來就對東北寒冷天氣不適應，一直齁瘺氣喘的拉風匣。這回一氣一嚇，病情加重，一口氣沒上來，就臉白氣斷。殷老爺，快去瞅瞅吧，俺家老爺摟著老太太都傻啦，也不哭也不叫，嘿嘿地一個勁傻笑。小的勸也勸不了。少奶奶滿院子亂跑，吵吵‘死了好死了好’。全家烏煙瘴氣，全亂了套。”
“老三，快讓老板子套車。造孽啊！家破人亡，家破人亡！” 殷明喜在屋地轉了兩圈，顯得有些手忙腳亂，茫然地對吉盛說。
“大舅，啊爹，車早套好了。套了兩輛，在門口等著呢。” 吉盛答道。
殷明喜和殷張氏等眾人到時，吉德已指揮夥計們開始在院子裏搭靈棚。棺材鋪掌櫃郭二，已叫來鋪子木匠，正挑選早備好的壽材，準備椽棺廓。還有幫人搭爨（cuan）壘灶，準備白飯。紙糊匠也陸續扛著秫秸杆兒，紮巴祭祀用的紙活兒。
錢百萬和掌櫃們，比殷明喜早來一步，忙迎上去：“親家公，你不在家養養，跑來幹啥？”
“這剛報信，人就上來啦？咋這麼快？” 殷明喜邊走邊不解地問。
“啊啊，都是二掌櫃之功，料事如神。你回來時，他打個照麵就沒影啦，找來華一絕，給轉軸嫂子掐了脈，知道轉軸嫂子油幹燈盡，就提前張羅轉軸嫂子的後事兒了。要不轉軸嫂子連個裝老衣服都穿不上囫圇個的，是二掌櫃和幾個夥計，在轉軸嫂子還沒咽最後一口氣時，穿上了裝老衣服，也算盡了叔嫂之情，兄弟之意了。” 錢百萬解釋著說。
“二掌櫃多暫都是神出鬼沒的，讓人始料不及，多虧了他。” 殷明喜說。
老轉軸子蓬頭垢麵地坐在廈屋門坎上，呆呆癡癡地瞅瞅這兒，看看那兒，最後死死盯住蓋著黃布的停屍板上。然後捶胸抱腦，拚命撕扯著沒有幾根的白發和蒼白的胡須，歇斯底裏的嚎哭：
“都願俺呐老死鬼，你沒到壽祿啊！鬼閻王錯抓了你，你逛一圈回來吧！俺不許你狠心撇下俺，撒手就這麼孤單單的走嘍！你要等等俺呐，俺那苦命的老蒯呀！你走了，俺可咋整啊，俺那短命的老死婆子呀！小鬼子，****的，俺弄你娘！啊啊，這不要俺老命嗎，****的小日本！俺招你惹你了，下此毒手啊？不是人揍的小鬼子，啊……”
老轉軸子傷透的心，又蹂躪碎了。懷著恨，揣著仇，掖著無奈，沒了聲音，搭下頭，嘴斜歪，瞪著眼，肉球似的堆碎癱在門坎下。尋著老伴的魂魄，結伴走了……
“老哥老哥，你醒醒啊！俺的哥呀，醒醒！睜眼看看俺呐老哥。俺來晚一步，你咋不等等俺說句話呀？啊俺的老哥，啥憋屈……咱倆兒腳前腳後來到這噶達，二三十年，情同手足，哥們似的，磕磕絆絆不是過來了嗎？咋就這麼急著走啊？……”
“大哥，你死的冤呐！”
“ 哥呀，你還沒到花甲之年，死的慘呐！是小鬼子逼死的你呀！”
殷明喜抱著老轉軸子的大肥頭，老淚縱橫，悲痛欲絕，泣不成聲，哭得死去活來。大夥兒圍著老轉軸子的屍首，咿咿哇哇，念念叨叨，悲悲切切，哭哭啼啼，悲傷的魔影纏捆著每個人的心，把人臉扭曲得變了形。
“爹！娘啊！兒不孝啊！”
小轉軸子走不成步，爬不成形，匍匍跪跪挪動著鬆垮的皮囊，托著傷痕累累的身體，嚎叫著向老轉軸子屍首爬來。幾個小孫子小孫女，咧著大嘴，哇哇哭著，跟在小轉軸子身後，“爺爺奶奶”地哭叫。