大年三十一大早，天陰的如火燎黑的灶坑口似的，又嘎嘎的啞巴冷，一場大雪在烏雲裏醞釀，看似瑞雪兆豐年的天象。傍黑兒，陡然寒風驟起，漫天紛紛揚揚飄卷著雪片，簌簌灑落在地麵上，又被狂風刮起，甩來拋去，終無定所。這大雪天，對吉德來說，卻是災難的一個大年夜。瞪眼完提溜吉德多次，折磨得遍體鱗傷，體無完膚。吉德據理力爭，據不在單子上簽字畫押，“你們私覓分肥，想逃脫追究罪責，叫俺認成，再反咬一口，加害於俺，置俺於死地，俺說你們是傻透腔了，還是腦袋叫驢踢了？你們聰明反被聰明誤，反害了個個性命！識時務者，放下屠刀，立地成佛。反之，等待你們的將是繩鏈鎖銬！”瞪眼完看拿不下吉德頑固的腦袋，撬不開嚴嚴實實的嘴巴，惱羞成怒，叫麻坑用酷刑，定叫吉德認成。不認成，也扯不起了，夜長夢多，二掌櫃找上門了，先滅口，再栽贓，拿出贓物，全醢在吉德身上，死無對證，不就一了百了嗎？麻坑和哥幾個想不幹，瞪眼完威脅，咱們是一根繩的螞蚱，都跑不了，我完了，你們也得癟咕？麻坑哥幾個絞盡腦汁，在戲文裏看過“跪釘板、滾釘板”，那太邪唬，血糊啦的，整不好要出人命，還費事兒？他們又浮想聯翩的想到死人棺材蓋板上釘的壽釘，奇思妙想效仿發明了“釘棺材板”的酷刑。麻坑兄弟幾個找來三顆七寸帶鏽大洋釘子，扒光吉德的上身衣服，吊在倉庫房梁上，腳尖剛挨地，不虛不實，不飄不晃。麻豆拿著係著紅布條鏽漬斑斑的大洋釘子和把上纏上紅布的斧子，在吉德眼前晃著說：“吉老大，對不住了。今兒個大年夜，旁人歡天喜地過大年，我們哥們幾個和你耗不起，也不想陪死鬼耗下去。你作了死鬼也別找我們哥幾個，都是瞪眼完狗急跳牆叫我們幹的。我們不幹，他就告發我們私覓抄沒財物，那多大的罪名啊？你也是個明白人，抽大煙，嫖娘們哪不得銀子，就我們哥幾個長的這熊樣兒，黃豆硌的臉，誰稀罕呐？我們不像你，去了屁眼兒沒疤瘌，哪個娘們見了都稀罕啥似的稀罕？那咋整，我們就覓下一丁點兒，添呱一張嘴一根凍蔥了，噴一口煙，甩一下凍蔥鼻涕，沒法的事兒，人嗎，七情六欲總是要有的，尼姑不也生了你嗎？你別怪我心黑手辣，拿人錢財，替人消災嗎？你看這壽釘，釘棺材板，我們都按發送死人的風俗搞的，很對得起你了，遭點兒罪，死不了，活不成，那就看你的造化了？壽終正寢呢，明年今兒個就是你的周年。沒死呢，有翻身的時候，你再把我們哥幾個整死！”麻坑等不及了，從麻豆手裏奪過大洋釘子跟斧子，“跟他羅嗦個啥，雪花還掐個大饅頭等我和她過年呢？”吉德怒目圓睜，眼中噴火，破口大罵：“畜生！瞪眼完，你不得好死！你的罪行罄竹難書，天理不容！…….”麻坑拿大洋釘子對準吉德後背左側一鼓一收的肋條縫，一斧子削下去，釘子醢進大半截，吉德嗷的一聲慘慘的怪叫，“你媽的逆子，王八蛋，弑父啊！”麻坑眼見吉德後背肌肉一抖一哆嗦的抽搐，那顆釘子沁出汪汪血水，一條血流淌下。他手有些發軟，把斧子碓在麻豆懷裏，“麻豆，繼續釘！”麻豆接過斧子，在後背右側肋巴扇上一口氣釘了兩根釘子，吉德疼得不想叫自己個兒背過氣去，慘叫吟哦九華山地藏菩薩信言，“我不下地獄，誰下地獄？地獄不空，誓不成佛！”隨之人就昏死過去。麻坑說：“麻眼、麻點，該你倆了。快卸下來，裹上羊皮大氅，仍到野外去喂狼。胯襠杆子老撅達，我和麻豆先走了。你倆麻利快點，扔完了，就去美人寨雪花屋裏找我倆。”
麻眼跟麻點卸下吉德，裹上羊皮大氅，一個抬腳，一個抬腦袋，出了倉庫大門，沒走多遠，剛到一個大雪包的窪兜裏，掏空的大煙身子就有點兒氣喘喘噓噓抬不動了。人背過氣，跟死人一樣死沉死沉的。麻眼說：“我犯煙癮了，抬不動了，先擱這，咱倆抽兩泡再回來抬。凍瓷實了，發硬好抬。這軟咕囊的，不好抬呀？”麻點說：“這背人幹的，回來被人發現了咋辦？”麻眼說：“小心眼兒，發現啥呀，這飄的鵝毛的大雪，一會兒就覆蓋上了？這老小子那大命，這都這色樣了，還能猱了啦？咱抽一口就回來，怕啥呀？”麻點一尋思，倆人就把吉德扔在雪窪地揚長而去。
大年三十下半晌，吉星去給吉殷氏送年貨再連向拜年，趕上吉增回家過年，倆人一拍即合，要救出吉德。大同盟良莠不齊，被解散後，吉星就在同業公會裏混個差使，當個頭頭。過年了，他知道吉德落入瞪眼完之手，家境又不好，帶著個豬頭和年嚼裹來到吉德冷清的家裏，全家上下一點過年的氣息都沒有。對子也沒貼，院子裏紇囊草碎的也沒人打掃，灶火沒生，鍋裏沒一點兒熱氣兒。謀生的、念書的孩子啥的，全家人二十幾口人，除心兒和小惠小倆口早去黑瞎子溝陪伴生病的柳月娥娘親後又安葬外，全回來黑茬茬擠在吉殷氏屋裏跟外屋灶間。吉星踏進門，七龍站在靠外屋的門口，見了吉星，接過吉星手裏的豬頭，朝裏屋喊：“媽，大爺來啦！”全屋人齊刷刷打招呼，擠出一條縫兒，吉星進了裏屋，挨吉殷氏坐在炕頭炕沿上，把年嚼裹放在炕桌上。吉星叫聲嬸子，吉殷氏先開口，“這年頭都不易，來就來唄，還帶這些東西幹啥，留家裏人吃唄，也一大家子人？”吉星解開羊皮襖扣子說：“俺好歹比你家現在強，夠吃夠用的。頭些年，不盡你家添補俺了，這算啥呀，管多管少的，一點兒心意吧！嬸子，病好些了吧，兒孫滿堂的。”吉殷氏往炕裏頭挪挪窩，叫吉星往炕裏坐坐，“殃病，坐下根兒了，好啥好了，淨窩心的事兒，堵得慌！唉，捎信兒來，月娥媳婦沒了。大德子這又這樣，不知在哪，又不知死活，這大過年的，可咋過呀這個年？沒那心思，愁死俺了，怕見不到俺那兒啦呀？”吉星勸會兒眼淚巴嚓的吉殷氏，吉增拽一下吉星的胳膊，吉星點下頭，說家裏擱不下這些人住，就到俺那住，借個宿，自家人不丟人？俺新分的房子，寬綽，東西屋，還空著個東廂房沒人住呢，生上火，燒上炕，住十個八個擠不著？然後，就跟著吉增兩人去了沒人的西屋。一進屋，吉增就墩瓶老白幹酒給吉星，自個兒用牙咬掉木塞，咕咕咚咚灌了半瓶，打著酒嗝說：“大哥，這口氣俺咽不下，太楞了？瞪眼完這犢子，整死人不償命啊？俺就一鋪炕，是鐵杆兒貧農，怕啥呀？俺定要救出老大。俺娘那心俺懂，愁啥樣子了，人都脫相了？俺沒大的能襶，這事兒，俺一定要給俺娘一個交待，死而無憾！你幫不幫俺，俺要救老大！”吉星大半瓶老白幹進了肚，燒得臉膛通紅，“老二，你說屁話呀？咱倆一爺公孫，大弟身陷囫圇，俺也臉上無光啊？救，一定要救，可人在哪噶達呀？二掌櫃冒死去找瞪眼完，瞪眼完死賴說不知，那人上天入地了？大弟的哥們也瘋了似的一頓翻巴，楞是沒找到？俺也撒下人找了一溜胡同，可也沒摸著個編筐四秩，這可咋整你說？”吉增一抹滿眼的淚水說：“俺不管犯不犯王法了，弄瞪眼完不行，弄著麻子，就能找到老大。這要彪九和草爬子不去黑瞎子溝吊唁月娥嫂子，可能早有門了？俺想等擦黑，就去那髒地方找找，一準能摸著麻子們的須子？子時大年時，一定叫大哥給他大姑姑磕頭辭歲！”吉星說：“行，就這麼辦！”吉增哈哈地傻笑著說：“大哥，俺尋思你沾上共產黨啥光了，連兄弟情意都忘了呢？‘玄黃煥爛，丹青熻煜’，你還有當年的豪俠氣爽。咱家噩夢接踵而來，都因瞪眼完作祟，劉麻子吃黑，才叫咱吉家蒙羞落難。等把老大救出，咱再找那幾個熊雀算賬，豁出俺的命，也要均個大頭小頭，找回個秤平砣正！”吉星一拍吉增肩頭，“你以為你大哥叫****了，良心叫狗吃啦？”吉增和吉星酒瓶頸碰得叮咣響，蹶了酒瓶見底兒，吉星從後衣領拽下煙袋，在油跡跡的煙口袋裏裝好煙，從羊皮襖兜裏掏根白頭洋火在更生布的棉褲上蹭著了點上。他說：“老二呀，幹這種事兒咱得有進有退，就過個年，叫嬸子見見，他老人家就放心了。天不亮咱在把老大再送回去，人不知鬼不覺。”吉增猛抽一大口老炮台香煙，狐疑地問：“大哥，你有沒有搞錯，喝多了吧，從狼嘴裏搶回來的孩子再送回狼窩？你、你咋想得出來呀你？”吉星老謀深算的說：“老二，你想過沒有啊？老大現在叫瞪眼完搞的混不混清不清，他嘴大，一歪歪，這不那啥嗎？你覺得怨，人家呢，就不這麼看了？你老大有地有產，聽說被抄的貨物和賬上對不上號，差一大截呢，這不都口蝕嗎？”吉增一愣，“有這事兒？”吉星點點頭，“都瘋傳，吃不準？不管是麻坑他們或是誰整的，這樣，咱把老大整沒了，那還有個完呀？對老大呢，那叫畏罪潛逃，整回去還有個好啊？啥事兒都有小蔥拌豆腐的時候，在瞪眼完手裏也就多遭點兒罪，他還敢把老大整咋地呀？隻要剩一口氣，事兒也能整個水落石出，冤和不冤，會真相大白的。”吉增在地上轉個磨磨，一腳蹬在炕沿上，又一拳狠狠醢在大腿上，沁下頭，“栽贓！準是瞪眼完和麻子們私下覓下了東西，一查對不上茬口了，這是要叫大哥頂缸，才把大哥偷著弄了起來，如果大哥屈打成招，那大哥休矣！這幾天了，沒有大哥一點兒的信，說明大哥還在挺著。唉，這裏太複雜了，俺聽你的，大哥！”吉星抬腳在鞋底上搕掉煙灰說：“老二，不要聲張，就咱倆去。”吉增說：“好！咱倆去。俺也給俺娘露一手，省得她老拿半拉眼珠子瞅俺？”