王莽一麵派兵鎮壓呂母起義軍；一麵派遣使者假惺惺地勸降，表示可以赦免起義農民，隻要他們放下武器回歸田裏，結果遭到了拒絕。此時的王莽因為貨幣的事情已經失信於民了。也許他是真誠的，但是誰敢相信啊！而且造反的好處有挺多的，大家都已經嚐到了甜頭，誰肯放棄！
有的使者向王莽複命說：“光是剿滅他們沒用，今天剿滅了明天還有，因為他們吃不飽飯，肯定要當盜賊，現在最直接的解決辦法就是給他們飯吃，有了飯吃，明天他們肯定就會散夥。”
王莽說：“呸，老子要是有那個本事，早就用了，現在連地主家都沒有餘糧，你讓我去上哪給他們弄飯吃，把老子吃了吧！”
王莽對此十分惱怒，免了該使者的官，同時，調集大軍加緊鎮壓。呂母起義軍多次突破官軍的圍剿，堅持鬥爭，沒有一個投降的。後來，呂母病逝，她的部下又投靠樊崇領導的赤眉軍中，繼續參加反抗王莽統治的鬥爭。
樊崇這個人可不簡單，他可是赤眉軍的老大，和南方的綠林軍號稱雙雄，他的隊伍比王匡要講究紀律，比較接近於正規軍，作戰能力也很強，人數也多，到目前為止，赤眉軍比綠林軍的實力要強一些。
公元22年，王莽派太師王匡（同名同姓）和將軍廉丹，率領十萬大軍去鎮壓樊崇起義，為了避免自相殘殺，樊崇突發奇想地讓士兵們都像娘們一樣描眉毛，赤眉軍就由此而得名了。戰鬥的結果是，王匡被樊崇給刺了一槍，廉丹死於亂軍之中。赤眉軍的兵力一下子發展到了二十萬，就像小強一樣越打越多。這也可以看出來王莽的軍隊已經脆弱到了什麼地步。人家秦朝還有個力挽狂瀾的章邯，王莽手下全都是吃閑飯的。
綠林軍和赤眉軍都打了勝仗，劉家的人坐不住了，他們手裏有錢也有地，底氣很足，也想著要把老祖宗的地盤重新拿回來，所以好幾個姓劉的貴族都起兵了。不過他們可不是什麼正義之士，全都是地方豪強，現在簡稱——土豪！
王莽為了防止南陽郡的劉演、劉秀兄弟的複辟，居然下令禁止所有劉家的人做官。王莽終究是受了劉家太多的恩惠，良心上有些過不去，所以讓他們擁有很多的土地和財富。
劉家的人不能做官但是很有錢，所以當赤眉軍和綠林軍起義的時候，南陽郡的劉演和劉秀兄弟也在蠢蠢欲動。
劉秀和劉演兩個人一開始的確沒有這個心思，負責任地說，應該說劉秀是絕對沒有這個心思的。他的理想就是當好一個放牛娃，將來讓他的兒子能有幾畝地種，也就心滿意足了。
但是劉演和劉秀兄弟的來曆那是絕對不凡的。根據《資治通鑒》的記載，劉秀家族的發跡史開始於漢景帝時期。有一天，漢景帝喝醉了酒，要去找一個叫做程姬的美女睡覺，正巧這妞那天大姨媽來了。而凡是屬於這種情況的，都是先要登記報告的，皇帝在選擇的時候，當天就不在冊了，可是程姬也不知道怎麼的，居然忘記請假了。
漢景帝喝了酒之後，就急匆匆地來找她辦事兒了，程姬正不方便呢！沒辦法，她就找了個山寨版的宮女代替自己，漢景帝喝多了酒，也分不清人！第二天早晨起來的時候，發現不對勁兒了，怎麼躺在朕身邊的這位辣妹如此的陌生呢！難道程姬背著自己整容了嗎？
漢景帝很想不通，就詢問這個辣妹，辣妹這才把李代桃僵的事情說了出來。漢景帝有點生氣，有一種被人強暴的感覺，可是後來一想，反正生米已經做成熟飯，就從了吧。
問題是這個女人陰魂不散地纏著他，而且用了女人的終極手段——懷孕。就是這一夜貪歡，她居然生了兒子。漢景帝一方麵覺得自己槍法準，準確率高；一方麵對這次擦槍走火事件覺得很不痛快。他是皇帝，凡事都應該他主動才可以，怎麼能讓女人騎在身上呢。
不過不管怎麼說兒子生下來，他也還是認了。這個兒子取名叫做劉發。漢景帝正式的兒子，也就是說能看上眼的一共十三個，這個沒準生證的算編外的，不過即便不是正式的，總歸也是兒子，勉強地被封為長沙王。
這位很不受待見的長沙王劉發也就是劉秀的祖宗了，的確是漢室的後裔。