世界上第一個女數學家是海帕西婭，她同時也是一個天文學家。
在公元4世紀，羅馬帝國的統治瀕於崩潰邊緣，智力與精神在反動教會的禁錮下也都處於全麵的敗壞之中。她的博學並未得到很好的發揮。
海帕西婭誕生於亞曆山大裏亞，父親是個數學家。在青年時代，她已經在數學與天文方麵鋒芒畢露，曾協助父親注釋歐幾裏得的《幾何原本》和托勒密的《偉大論》，並在家鄉主持新柏拉圖學院的日常工作。父親去世以後，她被推薦到亞曆山大裏亞博物館任職，並開展了科學活動，這在當時是首例。
海帕西婭以其廣博的學識，流利的口才和深刻的分析本領很快地為世人知曉。由於亞曆山大裏亞是個有名的商業都市，文化交流活動也非常頻繁，經常有一些外國來客專程拜訪她，向她請教。
在數學上海帕西婭的造詣相當高，對自然哲學也有一些獨特的見解。她注釋了不少柏拉圖、亞裏士多德和其他許多古希臘哲學家的著作，寫了不少有關數學與天文學的論文，闡明了古希臘大數學家阿波羅尼斯的圓錐曲線理論以及丟番圖的代數與不定方程理論，還發明了星盤。可惜她的全部著作都已經失傳。
亞曆山大裏亞的絕大多數人民都非常尊敬和愛戴她，而當時統治羅馬的基督教會卻極端仇恨她，因為她宣傳了科學真理。教會造謠誣蔑、惡意中傷，咒罵她是反對基督的女巫，最終將她謀害致死。
文學家愛德華·吉蓬在其名著《羅馬帝國的衰亡》中描寫了海帕西婭的悲慘結局：“大約在公元415年的春天，一群狂熱的基督教徒設下埋伏，在她上完課回家的途中對她進行突然襲擊。她被那夥暴徒從馬車中拉出來，剝得一絲不掛，拖到教堂裏。在那裏，暴徒們用鋒利的蚌殼把她身上的肉一片片地刮掉，然後撕裂了她顫抖的四肢，把它們投進熊熊烈火。”
邪惡的教會不僅奪走了海帕西婭的生命，也嚴重摧殘了輝煌一時的希臘文化，開始了中世紀1千多年黑暗、愚昧的統治歲月。
後世的人們深深地懷念著為科學和文明獻身的海帕西婭。為了紀念她，月球上位於“靜海”和“酒海”之間的一個環形山，被命名為海帕西婭。