軍艦的種類很多，常見的有魚雷快艇、導彈快艇、掃雷艇、獵雷艇、獵潛艇、護衛艦、登陸艦、驅逐艦、巡洋艦、潛水艇及航空母艦等。在這艦艇的大家族裏，要數航空母艦的個兒最大了，因為它的排水量一般都有好幾萬噸，並能搭載各種艦載飛機，實際上它是一個海上活動的航空兵基地。航空母艦具有很多優點，在海戰中是一支不可忽視的威懾力量，因而它的數量多少、噸位大小是衡量海軍實力的標誌之一。但相對來說，航空母艦的對空和對潛作戰能力就比較弱，因此航行中要有驅逐艦或巡洋艦護航。
迄今為止，世界上最大的航空母艦應首推美國的“尼米茲”號核動力航空母艦，它的噸位最大滿載排水量可達91400噸。“尼米茲”號由美國紐波紐斯船廠建造，於1972年5月13日下水，於1975年建成。“尼米茲”號船體尺度為長332米、寬40.8米、吃水11.3米。飛行甲板的寬度達76.8米，能搭載近百架機。1980年4月24日，美國為營救在伊朗的美國人質派出的8架RH－53直升飛機就是從“尼米茲”號上起飛的。“尼米茲”號主機為26萬匹馬力，航速在每小時30海裏以上，艦上主要裝備為3座對空導彈發射架。
現在美國海軍服役的另一艘航空母艦“艾森豪威爾”號是與“厄米茲”號同型的核動力航空母艦。