承露十一年九月癸亥，太子薨。戊戌，皇帝崩於勤政殿，諡曰懷仁皇帝。
王皇後欲立六皇子齊王為新帝，汝南侯韋襄稱王皇後弑君，挾貴妃韋氏、趙王、韓王、燕王反叛，圍困京城，大將軍崔珩率五萬禁軍殊死抵抗。
十一月，長沙王奉詔入京討逆，世子霽將韋氏叛黨圍於秦州，城破，韋襄自盡，天下大定。
京畿百姓簞食壺漿，迎長沙王入京，中山王等宗室及重臣上書，備言國不可一日無君，而齊王年幼不能理政，請長沙王以社稷為重，繼承大統。長沙王辭而不受，中山王等一再請願，三請三讓之後，長沙王乃受。
正月，長沙王於太極宮登基，立世子霽為皇太子。
三月，皇帝舊疾複發，傳位皇太子，自尊太上皇，往廣州養病。甲戌，皇太子霽登基，大赦，改元，賜內外官及五品以上子為父後者勳、爵， 民酺五日。丁未，立皇太子妃嚴氏為皇後。
*
年節後，天氣漸暖。
一場春雨之後，宮觀樓台在陽光下煥然一新。大街上，依舊熙熙攘攘，去年的亂事仿佛早已經在人們的笑臉之中淡忘。
寶相庵前，青石鋪就的路麵打掃得幹幹淨淨。
一輛馬車轔轔而來，在寺院的山門前停下。
寺裏的住持早已經等候在這裏，迎上前，恭敬一禮：“阿彌陀佛，貧尼顯慧，拜見中宮。”
漪如看著顯慧，還了佛禮。
寶相庵是皇家寺院，今日並非吉日，來上香的人並不多。漪如沒有讓侍衛驅趕閑人，隻與顯慧邊走邊說著話，往寺內而去。
“我記得，這裏的住持，原本是一位叫顯能的。”漪如道，“她去了何處？”
顯慧的神色有些訕訕，念了聲佛，低聲道：“中宮有所不知，去年大亂之時，顯能因收受賄賂，被王皇後……便是如今景寧宮裏的王太後下了獄，沒多久就圓寂了。”
漪如了然。
這位顯慧她並不認識，但顯能她是認識的。
因為上輩子自己在這寶相庵裏的時候，顯能就是住持。在顯能的手上，漪如度過了自己上輩子最痛苦，也是最清醒的日子。
至於賢能那受賄之事，漪如大約能猜到，那是與太子的死有關。
給太子下毒的江良娣，是在寶相庵出的家，也是在寶相庵裏自盡。王皇後將一應涉事之人都處置了個幹淨，其中也包羅了顯能。說起來，賢能算是無辜受累，但也當真知道的人寥寥無幾，就算是漪如和李霽，也是在長沙王入京之後，才得知了原委。
至於皇帝的死，那更是一樁醜事。勤政殿的門十分結實，徐氏在裏麵反鎖了，外頭無論如何也撞不開。大火之後，人們隻在火場裏找到了兩具燒焦的骸骨，一具緊緊抱著另一具，場麵駭人。
但王皇後隻是宣稱皇帝病逝，對勤政殿的大火隻字不提。畢竟徐氏是她的弟媳，一旦追究起來，首當其衝的就是王家。
王皇後雖窮途末路，但到底做了一件對的事，那就是將長沙王迎入京中。此舉，不但安定了天下，也讓王家免於了滅頂之災。
長沙王將先皇帝和先太子追諡，葬入帝陵。而後，王皇後得了太後的名號，自請到京郊的景寧宮裏去吃齋養老。至於王承業，聽說他帶著所有姬妾兒女回老家去了，再無消息。
李霽當上太子那天，是漪如唯一一次見到王皇後的時候。漪如看到她，幾乎認不出來。她身上穿著喪服，雖仍舊有成群的宮人伺候著，漪如卻覺得，那臉上已經如死灰一般沒有了活氣。據說她去景寧宮的時候，隨身的物什隻有一隻小小的匣子。那裏麵裝的是太子小時候的玩具，每天夜裏，王皇後要抱著才能入睡。