“史雷因導師……”塞西爾露出難過的表情走了過來。
雖然他沒說什麼，不過史雷因當然知道他的意思。
“千萬不要太勉強，我們馬上就會趕過去的。”塞西爾仿佛就在等他講這句話似地，在還沒聽完時便猛然衝了出去。
跟合成獸的戰鬥雖然讓他十分疲憊，但現在一刻也不容他再猶豫下去。要是操控魔獸的秘術落在瑪莫的手上，那個邪惡帝國就等於得到強大的助力。
軍團化的魔獸們究竟會有什麼樣的戰力，光想就令人顫抖不已。
（絕不能讓事情變成那樣……）塞西爾咬著唇在心裏發誓。
（絕不能讓操控魔獸的秘術及魔獸使艾蓮娜落在瑪莫手上！）
Ⅳ
在森林宅邸的後院，魔獸使女孩向四方散出了用來探測魔獸的隱形魔法絲線。
合成獸逃離她的操控已經有三天了，從之後她跟魔獸們的精神交感也一一被切斷。
現在隻剩下平常都待在她身邊的大山貓，以及附近池子裏的拉米亞——有著女性上半身與蛇頭，和章魚下半身的魔獸——仍然接受著她的操控。
她知道是誰解放了這群魔獸。
是過去她朝思慕想的人，也是現今瑪莫帝國的宮廷魔術師藍迪斯。
隻要能詠唱“命令解除”這種古代語魔法的高等咒文，魔獸們就可以逃出她的掌控且自由行動。
艾蓮娜曾想要再次操控那些逃走的魔獸，然而卻因過於急躁而無法集中精神，使得她一直無法成功。
過去她常常讓魔獸們處於空腹狀態，畢竟隻靠追森林裏的動物是無法滿足那群魔獸的。
反正魔獸就算不吃東西，也不會影響他們的活動。隻是會變得更加凶暴，而且為了要滿足食欲，就會去攻擊有人居住的地方。
逃走的那些魔獸未必不會那麼做。不，應該說可能性非常的大。
此時，蹲在她腳下的大山貓突然豎起耳朵，然後筆直往森林的某個角落看去。
這頭魔獸有著超乎想像的知覺能力，要想在不被發現的情況下接近它，幾乎是不可能的事。
艾蓮娜也停止搜索魔獸，並讓神經集中在跟大山貓係在一起的魔法絲線。不一會兒，魔獸的知覺也跟她結為一體了。
也因此她知道是藍迪斯正接近過來了。他也不打算偷偷摸摸，而是正大光明的走在森林的步道上。
艾蓮娜心想，雙方對決的時刻到來了。
看來藍迪斯打算以自己的實力奪走操控魔獸的秘術，並帶走自己這個魔獸使吧。如今她已經失去大部份的魔獸，隻能靠魔術來保護自己了。然而很明顯的，對方的魔力比自己高，否則是不可能解放得了那些魔獸的。
現在的艾蓮娜已經無處可逃了，而她也隻能做好應有的心理準備。
她走進宅邸，拿起魔法發動媒介的魔術師之杖。然後走出前院，等待藍迪斯的出現。
不一會兒，瑪莫帝國的宮廷魔術師出現在眼前，而且還麵露像是戰勝般的笑容……“艾蓮娜……”藍迪斯緩緩接近並呼喚著她的名字。
“不準再走過來！”艾蓮娜舉起魔術杖來回應藍迪斯的呼喊。她已經可以隨時詠唱咒文了，然而她尚未決定要使用哪種咒文。
她已學會火球或電擊等攻擊魔法，可是她並沒有要殺掉藍迪斯的意思。
其他還有黏性之絲或魔法之繩等束縛係的魔法，使用這類魔法就可以在不傷害對方的狀況下，封鎖住他的行動。可是隻要對手抵抗就不會有任何效果了。
“勸你還是別白費力氣了。你的魔獸都不在了，想必它們全跑去村落吃人肉了吧，屆時一定會有不少人犧牲。而大家也一定會認為是你這個魔獸使幹的。如果你繼續留在這裏，將會被村民們處以私刑。”“那就是你的目的對吧……”艾蓮娜不禁感歎，他果然擁有暗黑之島瑪莫之宮廷魔術師的狡猾個性。
看樣子藍迪斯的身心已經完全變成瑪莫的人了。
“誰教你不乖乖聽話！”藍迪斯激動地說道。
“魔獸使唯一能夠活下去的地方隻有瑪莫，因為對暗黑之島的居民來說，魔獸根本就是不足為奇的東西啊！”“假如村民們真的要來殺我，那我也接受這樣的命運而放棄，總之我是絕對不會去瑪莫的。”“都這麼說了你還……”藍迪斯以低沉的語調如此說著。
他的眼中出現了類似殺氣的光芒，同時也舉起了自己的魔術師之杖。
“看來我得用實力把你帶走了。”話一說完，藍迪斯便揮起手杖，並高聲詠唱起古代語魔法。
而艾蓮娜也開始念起咒文。
“招來睡眠之安祥空氣啊！”“魔力呀，化為警戒之繩吧！”兩人的咒文幾乎在同一時間完成。
藍迪斯詠唱的是睡眠之雲的咒文，而艾蓮娜最後是使用了魔法之繩的咒文。
結果——“藍迪斯……”艾蓮娜的身體在一陣搖晃後，便靜靜地倒在地上。
另一方麵，魔法之繩並沒有纏住藍迪斯的身體，因為他成功抵抗了艾蓮娜的咒文。
“這還是我們頭一次以魔術對決呢！”藍迪斯喃喃自語道。
艾蓮娜的魔力實在高到令人恐懼。藍迪斯之所以能夠抵抗她的咒文，應該是因為她在對人使用咒文的時候內心仍會迷惑吧！而且，與其詠唱高等的咒文，倒不如增幅魔力來使用初級咒文會來得有效果。所以最後還是差在她經驗的不足。
藍迪斯再度詠唱咒文，在沉睡的艾蓮娜身上施了魔法之繩。
接下來就是尋找魔獸使之書，然後用瞬間移動的咒文跟艾蓮娜一起回瑪莫，如此一來他的目的也等於達成了。
等回瑪莫後再慢慢說服她就行了。
藍迪斯緩緩吐出積在胸口的氣，並朝著魔獸使女孩的身邊走去。
就在那時。
“你就是那個瑪莫的魔術師嗎？”當他懷疑自己好像有聽到什麼聲音，不一會兒就看到一名金發男子循著森林小道衝了過來。
藍迪斯曾經看過他的臉。
是他回到這森林那天，在魔獸的帶領下步出森林的那個魔術師，年齡跟自己差不多大。由於設有賢者學院的關係，使得亞拉尼亞的魔術師也特別多。雖然自己還在見習的那段期間並沒見過這個人，不過或許是在他出了學院後才入學的吧。
他大概是知道了魔獸使的真實身份才又回來的。
藍迪斯不禁心想，當初真應該先把他收拾掉才對。
“我不想知道你是何方神聖。不過你要是敢壞我的好事，我可是不會手下留情的。”藍迪斯如此恐嚇著他，不過對方似乎毫無退怯的樣子。
他怒氣衝衝地從遠方直直地向他跑過來，左右手則分別持了魔術師之杖及劍。
可能是亞拉尼亞的魔法戰士吧。
“萬物之根源，萬能之力……”藍迪斯再次揮動魔術師之杖，詠唱古代語魔法的咒文。
“化為破壞之火焰吧！“他念的是火球之咒文。
鮮紅的火球劃開天際，然後在魔術師眼前轟然爆炸。爆炸時的熱度及衝擊力，也把金發魔術師整個人都震飛了。
“笨蛋……”看到這樣就解決掉了，藍迪斯不禁哼了一聲。
雖然是半路殺出來的程咬金，但最後不過是個出來鬧場的。隻不過無法保證這魔術師是一個人來的。因此藍迪斯判斷，必須加快行動把工作完成才是。
瑪莫帝國的宮廷魔術師，再度回頭看著身後的魔獸使女孩。
同時他也察覺到。
眼前那有著老人臉與蠍子尾，及蝙蝠翅膀的獅子魔獸曼迪哥亞的身影。
Ⅴ
“為什麼會在這裏……”籃迪斯感到相當疑惑。
之前對魔獸們使用過命令解除的咒文後，藍迪斯便利用瞬間移動的咒文逃離現場。
因為恢複野性的魔獸們，一定會直接到某處尋找餌食。事實上，大多數的魔獸也正如他所預測的如此行動。
可是這頭人麵魔獸卻回到主人的住處，它應該不是回來救主人才對。因為那些魔獸並非心甘情願服從她，而是受到強製性的支配。
麵對這出乎意料的狀況，藍迪斯也感到迷惑。他不曉得接下來該采取什麼樣的行動。
就在此時，曼迪哥亞動了。
它猛然朝失去意識的艾蓮娜那裏衝去。
“艾蓮娜！”刹那間，藍迪斯明白了魔獸的意圖。
原來曼迪哥亞想吃掉艾蓮娜。不知是為了要報複長久以來遭到操控，還是為了滿足自己的口欲？這隻魔獸本來就是邪惡知識的守護者，因此肯定它覬覦這個機會已經很久了。
（可惡的魔獸！）藍迪斯舉起魔術師之杖，迅速但正確地念出古代語魔法的咒文。
咒文很快就完成，而人麵魔獸全身也纏滿了一種閃閃發亮的網狀物。
是刃之網的咒文。
魔獸在距離艾蓮娜五步的地方停止了動作。在魔法之刃斬遍魔獸的全身的情形下，使它不斷流出汙黑的體液。如果它再繼續掙紮的話，四肢跟翅膀大概會被切碎吧。
看到咒文發揮效果，藍迪斯整個人也安心不少。
接著他走到艾蓮娜跟魔獸間。為了要給醜惡的魔獸致命一擊，因此藍迪斯開始準備詠唱下一個咒文。
“……藍迪斯。”就在這時，從沉睡之雲的咒文蘇醒過來的艾蓮娜呼喚著他的名字。
她的聲音使得藍迪斯中斷咒文的詠唱，並回過頭來。
“你醒了嗎？”這句話才剛說完，他看到艾蓮娜的眼睛大大地睜了開來。
藍迪斯連忙再度轉身看魔獸。
曼迪哥亞竟然已經逼近眼前了，全身雖然不斷流著體液，卻仍無視於魔法之刃高高舉起了爪子。
“萬能之魔力……”雖然連忙開始詠唱咒文，不過自己也知道已經來不及了。
獅子的巨爪已經往他揮去。
而且撕裂了藍迪斯的胸口，抓住了他的心髒。
瑪莫帝國的魔術師就這麼全身噴出大量的鮮血，就像是要抵住魔獸似地往前倒下。
就像是要阻止魔獸的行動似地。
“藍迪斯！”當一切都結束時，艾蓮娜失聲地慘叫。
雖然她努力想站起身子，然而全身都被魔法之繩所束縛。奪眶而出的眼淚漸漸模糊了她的視線。
（藍迪斯……）心中感到空虛無比的艾蓮娜，再一次呼喊慘死的魔術師的名字。
（你是為了要保護我嗎？還是……）藍迪斯的行動確實是為了要保護自己。但也有可能不是為了想保護她，而是要守住操控魔獸的秘術。
艾蓮娜茫然若失的看著魔獸。
魔獸也是處於瀕死的狀態。不過它仍用爪子撥開藍迪斯的屍體，然後一步一步地接近她。
即使是現在，藍迪斯所放出的刃之網也不斷地切割著魔獸全身。如今它的蠍子尾巴也啪地被砍斷掉在地上了。
“泰特拉……”艾蓮娜念出曼迪哥亞的名字。
那個名字是她賦予給魔獸的，但同時也是用來操控魔獸的咒文。
“那已不再是吾之名……”那張老人的臉如此回答。
即使全身傷痕累累，那張臉依舊保持著笑容。
“吾渴望著汝，總是夢想著能啃食汝柔軟的肉。今日這個夢想也終將實現。”“這我知道……”艾蓮娜喃喃地說道。
姑且不論其他的魔獸，唯獨這頭魔獸散發著極明顯的敵意。可能是它擁有高度的智能吧。也可能是它天生便是如此邪惡。
不過事到如此，是什麼原因已經不重要了。
支配魔獸的方式其實無疑便是一種詛咒，然而受到詛咒的並不隻有魔獸而已。支配魔獸的秘術在自己的父親古傑明、藍迪斯、還有她自己本身都下達了無法掙脫的咒縛。
（不過這一切都將結束了……）為了解讀那本魔獸支配之書，連父親那樣的大魔術師都必須花費好幾年的心血。光是拿到那本書是無法使用秘術的。
自己是最後一個魔獸使，而且將來絕對不會再度出現魔獸使，這正是她所希望的結局。
反正父親已死，藍迪斯也死了。就算再活下去也沒什麼意義。
艾蓮娜一直凝視著眼前的人麵魔獸。
魔獸低頭望著她，正準備揮出它的獅爪。
（那我就成全你的心願吧……）做好了心理準備的艾蓮娜，靜靜地閉上雙眼。
可是就在那一瞬間——“可惡的魔獸！”突然有人如此大喊，使得艾蓮娜再次睜開了雙眼。
她循著聲音的方向望去，一個身穿白色長袍的金發年輕人正持劍朝人麵魔獸衝了過來。
加上全身重量的這一劍，刺穿了曼迪哥亞的脖子。
對接近瀕死狀態的曼迪哥亞來說，這一劍無非是致命的一擊。
老人臉還是帶著笑容，接著邪惡的魔獸往旁邊一倒，之後就再也不能動彈了。
“真是好險啊……”在確認魔獸真的喪命後，金發魔術師如此說著。
當受到火球咒文攻擊的同時，塞西爾就對自己施了對抗魔法的咒文。
所以他並沒有受到致命的傷害。隻不過因為受不住強烈的衝擊力，使得他不小心失去知覺昏了過去。
而在當他恢複意識時最先看見的，就是瑪莫魔術師被人麵魔獸殺死的光景。
而且人麵魔獸還想要試著襲擊艾蓮娜。
因此塞西爾使盡所有的力氣站起來，對著魔獸給了它那一劍。雖說是千鈞一發，不過也總算是趕上了。
“請問你是？”雖然如此詢問，不過艾蓮娜對眼前這名魔術師有印象。
他是幾天前在宅邸附近迷路的魔術師。記得當時她叫人麵獸幫他帶路，應該已經走出這片森林才對。
“前幾天我們曾見過麵，我叫塞西爾。是北之賢者史雷因導師的弟子，目前則參加了薩克森的獨立運動……”之後塞西爾表示自己是前來救她的。
“救我？”艾蓮娜茫然地看著塞西爾的臉。
他有著讓人誤以為是女性的俊美臉龐。如今那張臉則充滿了安心的表情。
“為什麼……”凝視著塞西爾的艾蓮娜就像是要擠出聲音般如此說著。
“為什麼要救我！為什麼不讓我就這麼死了呢！”說到最後她幾乎都要大吼出來了。
因為在兩人說話的過程中，她慢慢恢複原有的感情了。
明明已經做好死亡的準備，卻又意外地活了下來。結果悲哀、失落感及後悔等情緒一瞬間變成漩渦在她的內心裏激蕩著。
“艾蓮娜……”麵對這出乎意外的反應，塞西爾一時也無言以對。
束縛住艾蓮娜的魔法之繩已經消失了。她搖晃地站起身子，走向渾身是血的瑪莫魔術師的屍體。
“你放心，那家夥已經死了。”塞西爾在艾蓮娜的背後如此對她說著。
“再也沒有人會把你帶去瑪莫，襲擊村子的魔獸也通通被打倒了。”刹那間，艾蓮娜回頭看了看塞西爾。
然而臉上卻是嚴肅拒絕的表情。
“怎麼了……”塞西爾也有點混亂了。
當他趕到宅邸時，正好是艾蓮娜跟瑪莫魔術師以魔術對決的時候。然後她被打敗而沉眠，同時被魔法之繩所束縛。
眼見這個景象的塞西爾，當然是無視於導師史雷因要他步步為營的交待而立刻衝上去。
然而如今艾蓮娜抱起瑪莫魔術師的屍體，也不管身上會因而沾滿鮮血，隻是不斷重複呼喚著一個名字。
藍迪斯、藍迪斯……塞西爾之前曾聽過這個名字。那是當古傑明導師離開賢者學院的時候，那個跟隨他離去的見習生的名字。而如今他也漸漸明白，這個人跟艾蓮娜之間是什麼樣的關係。
潘恩以及史雷因，也剛好是在這個時候趕到的……塞西爾跟潘恩他們一起離開魔獸森林，已經是那場戰鬥隔天的事了。
塞西爾雖然試著說服艾蓮娜一起走，不過她始終沒有答應。
“操控魔獸的秘術其實就是一種詛咒，因此我將會以最後一個魔獸使的身分，在這裏度過我的一生……”這就是她的回答。
她還說會跟她父親古傑明一樣，使用幻覺咒文來隱藏森林小道的入口，避免無知的人們會不小心闖入這裏。
塞西爾本來想說就算用強迫的也要帶她離開。不過他後來也明白如果真的這麼做的話，他將會跟瑪莫魔術師的行徑沒有兩樣。
不過他當然還是有向魔獸使艾蓮娜問清楚整件事的來龍去脈。包含她的父親離開賢者學院、操控魔獸的秘術、以及瑪莫宮廷魔術師藍迪斯等所有相關的事情。
看來那個魔術師的確是想要奪取秘術，並且把身為魔獸使的艾蓮娜一並帶走的樣子。
然而這已經永遠無法實現了。
藍迪斯的屍體就葬在她父親旁邊。
“我真的不明白。”臨別之際，塞西爾對艾蓮娜如此說著。
“為什麼你要獨自留在這森林裏？為什麼要繼續當一個魔獸使呢……”對於這個問題，她並沒有做任何回應。
隻是露出了帶著悲傷的微笑。
之後她好像想到什麼似的低頭答謝。
“很感謝你救了我一命。”“不用道謝。我隻是希望你能夠幸福罷了。”聽到這番話，艾蓮娜不禁凝視著塞西爾。
“你真是個溫柔的人。”艾蓮娜如此說著。
“溫柔？你說我？”艾蓮娜這句話使得塞西爾突然有點困惑，他大概是有生以來第一次被別人這麼說吧。
“要是藍迪斯也像你這麼溫柔就好了……”艾蓮娜像是自言自語般輕聲說著，視線也朝著那個全新的墓碑望去。
塞西爾也一同看著瑪莫魔術師的墓碑。
（你為什麼要死？）塞西爾在心裏丟下了這一句話。
他要是還活著，就能夠揭穿他那卑鄙的內心。但是人一死就再也無法證明什麼了。
（你到死都要讓這個女孩痛苦下去嗎？）艾蓮娜的心一直被這座森林所咒縛。而她也將會永遠對藍迪斯最後采取的行動抱著疑問。
他之所以保護艾蓮娜不被人麵之魔獸襲擊，究竟是因為愛還是野心？然而這將是永遠沒有答案的謎題。
（你一定錯了。）塞西爾很想對艾蓮娜那麼說。
但他知道就算說了也無濟於事。
所以他再也不多說什麼，就這麼轉身背對著魔獸使。
隻能祈求時間能治愈她內心的創傷……從那之後，塞西爾便常常造訪艾蓮娜的住處。
她也非常歡迎塞西爾，他就這麼成為了艾蓮娜唯一的友人。
然而，塞西爾仍無法消去她心中藍迪斯的影子，無法帶著艾蓮娜離開這座魔獸之森。
後來魔獸使艾蓮娜離開森林，是在這事件結束後的十年左右。而且令人諷刺的是，說服她的是來自於暗黑之島瑪莫的一名年輕人。
那個人是瑪莫的年輕公王史派克。
而那個時候的塞西爾，也已經是亞拉尼亞的宮廷魔術師了……