Ⅰ
以魔法點燃的冷光照亮了整個房間。
有一麵牆壁上的四個窗戶被關得緊緊的，窗簾也垂到了窗戶的最底部，因此房外明亮的陽光根本就照不進來。
不僅是這個房間，宅邸內的窗戶全都像這樣緊閉著。
這是個大到幾乎可以容下一棟小屋的房間，裏麵整齊陳列著許多昂貴的裝飾品，顯示出這宅邸主人的富裕跟高度的品味。
房間裏有七名男女。
有兩人是男性，其餘的五人則是女性。
兩名男子身穿的服裝非常相似。他們身穿寬鬆而且長到幾乎及地的衣服，上頭還用金銀絲線繡著不知是文字還是花紋的東西。其中一人的衣服是帶有光澤的黑色長袍，另一人則是濃綠色的。
而他們的右手都握著外型奇特的長拐杖。
從他們的服裝看來，可以知道他們是人們口中的魔術師。是精通操縱所有物質及一切力量根源之魔力之古代語魔法的魔法使。
其中一名魔術師坐在椅子上並靠著椅背，麵對著他的另一個魔術師則是十分緊張地站著不動。
而女性們則是聚在門邊觀察著這兩名魔術師。
“黑之導師……”站著的那名魔術師彎腰低下頭來，就像是要擠出聲來似地如此說道。
“不必打什麼招呼了。你跟我不一樣，時間對你來說是很寶貴的。”那名被稱為“黑之導師”的魔術師如此回答，並且用眼神製止站在他眼前的另一名魔術師。
那雙眼睛是熊熊燃燒的火紅色。
那麼明亮又鮮豔的紅色，使人不禁認為如果身在黑暗之中，說不定那雙眼睛就會發光了。但是這要說是人類的眼睛，也實在太不自然了。
“隻要說明來意就行了。”黑之導師從容地如此說著。
他已經有一年沒聽到別人用這個名號稱呼他了。
而且當時統治這暗黑之島的是一個帝國，他也是推動帝國運作的四名實力者之一。
他的名字叫做巴古納德。
“由於知道導師您那麼的慈悲，不肖弟子才鬥膽前來，希望能獲得您的助力。至於那些女性則是在下誠心誠意獻給您的禮物。”另一名魔術師如此說道，並轉頭看了一眼站在門邊的那些女人。
他很自然地跟其中一人四目交接。不過他隨即便神情狼狽地把頭轉回來。
他的名字是威爾。
他在黑之導師巴古納德底下學習古代語魔法，當帝國還健在時，隸屬於其麾下的宮廷魔術師團。
在巴古納德的弟子中他算是相當年輕，至今也才不過二十出頭而已。可是因為他的素質出眾，在二十多名弟子之中，其實力可說是僅次於大弟子古洛達。
“……助力？”巴古納德詫異地如此反問。
“是的，希望能獲得您的助力。”威爾點頭如此說道。
“力量的唯一用途就是達成自己的目的。你尋求力量是想要做什麼？”“將沙漠王國的那些人趕出這座島……”威爾就這麼低著頭如此回答。
“是想讓帝國複活嗎？”“是的。”巴古納德用他那雙深紅的眼睛，凝視著這個毫不猶豫就如此回答的年輕魔術師好一陣子。
不久他的嘴角露出了笑容。他也已經有一年沒像這樣笑過了。
“想延續貝魯德陛下的的遺誌？”“是的。”威爾這次更是間不容發地如此回答。
這也足以看出他的意誌有多堅定。
“不根據家世或出身，隻以一己能力為唯一評價的社會。連魔獸及妖魔都有生存權利的社會。如果死去陛下的理想就這樣永遠被埋葬的話，這對在下而言實在是萬分的遺憾。”“你打算自己一個人完成這個目的？”“不，在下已經有許多同誌了。而且在薩達姆那家夥不往的這個時候，正是大好時機……”“所以才需要力量是吧？”巴古納德像是自言自語般輕聲說道。
他深紅色的眼睛忽然一亮，而原本完全感覺不到血色的蒼白肌膚，刹那間也像是染上了血色。
“好吧！”巴古納德一說完，便慢慢的從椅子上站了起來。
在威爾的眼中，自己當年的導師就像是身體突然間飄了起來似地。
“您願意賜給在下力量嗎？”威爾用手按住胸口，就像是要壓抑住自己高昂的情緒般如此詢問。
“就傳授給你吧！”巴古納德驕傲地如此回答。
“我會給你想要的力量。給你足以驅逐沙漠蠻族的力量。”“非常感謝您，黑之導師。”瞼上夾雜著安心與喜悅的威爾，再次深深地向他鞠躬道謝。
“您的大恩大德，在我們達成願望的時候必將會答謝……”“謝禮我已經收到了。這些女人對我來說是非常需要的。何況裏頭也有另一個必要的東西……”巴古納德如此回答之後便低聲笑了出來。
威爾並無法完全理解這句話的意思。
不過他也不想去追究導師這句話的真正含意。畢竟在他以弟子的身分服侍導師時，導師就已經有很多想法是他所不能理解的了。
威爾所能做的就隻有取得想要的東西，然後盡快回到同誌們的身邊。
他又再次朝聚集在門邊的那些女性望去。
並且再度跟其中一人四目交接。
不過這次他並沒有馬上別開視線。而是在交會了一下眼神之後，像是在跟對方訣別似地點頭示意，之後他再度慢慢的轉向黑之導師。
“非常感謝您願意答應在下的請求。”威爾以下定決心的聲音如此說道。
一切都準備就緒，也沒有辦法再回頭了。
因為開戰的時刻已經到來。一場讓暗黑之島繼續黑暗下去的戰爭……有一座名為羅德斯的島。
過去人們稱它為詛咒之島。因為這裏不斷上演著激烈的戰亂，人類無法接近的魔境也遍布各地。
然而經過了這五十年間爆發的三次大戰，羅德斯島也終於進入了和平時代。
合力阻止瑪莫帝國之侵略的弗雷姆、伐利斯諸王國，締結了互不侵犯的條約。並且決定關於國與國之間所產生的問題，都將在數年舉行一次的諸王國會議上互相商討解決之道。
而魔境也消失了。
原本是不毛之地的“風與炎之沙漠”，如今逐漸取回了大地與水的恩惠，並且逐步地綠化當中。
“不歸之森”則是因為古妖精的結界解開了，因此人們得以在不傷害森林資源的情況下享受森林的恩惠。
人稱魔龍並十分畏懼的火龍山之主也已經被打倒，原本屬於火龍狩獵場的那片肥沃大草原，如今進駐了許多充滿開拓精神的人們，在這裏興建村落，並慢慢地發展成城市。
那場被稱之為“邪神戰爭”的大戰結束至今剛好一年了。
羅德斯的人們洋溢著複興的朝氣，對於光明未來的到臨完全沒有一絲懷疑。
再也沒有人稱呼這裏是詛咒之島了。
除了一個地方，那就是位於羅德斯東南方的暗黑之島瑪莫……“早安。”走進房間看到宅邸的主人後，這名女孩恭敬地低下頭如此問候。
雖然現在是晚上，不過這裏的主人肯定隻會在夜晚出現，然後就這麼活動到拂曉，並在日出的同時回到寢室休息。
因此在這裏當侍女的女孩們，也自然而然得配合主人的作息時間。
女孩的名字叫蜜妮雅。
年齡是十八歲，也差不多快結束被稱為女孩的時期了。
她全身穿著樸素的淺綠色衣服，金色的長發為了不妨礙工作，而用布纏在頭後。如今她那雙淺藍色的眼睛正看著宅邸的主人——黑之導師巴古納德。
“有什麼事的話請盡管吩咐……”蜜妮雅用很鎮定的聲音如此問著。
“現在沒事。”巴古納德隨即如此回答，並且叫她趕快離開房間。
“那麼我們就在隔壁的房間隨時聽候吩咐。”蜜妮雅畢恭畢敬地如此說著。
然後離開了黑之導師的房間。
在她走出房門的時候，她再次將視線移到了主人身上。
她的眼神在刹那間變得銳利，但不一會兒就恢複成了原來的樣子。
（必須讓不自然的東西回歸自然。）女孩在心中輕聲念著大地母神瑪法的教義，同時也強調這世界並沒有不死生物棲息的場所……蜜妮雅大概是在十天前，從哥哥威爾那兒聽到這件事情的。
剛開始她還懷疑哥哥是不是瘋了。
哥哥坦白跟她說要跟過去的盟友，把弗雷姆的勢力從這暗黑之島一掃而空，並計劃重建瑪莫帝國。
為了要得到達成這個目的的力量，他打算請求過去的魔術導師巴古納德提供協助。
可是那個人物現在已經不是人類了。
現在的他是被稱為“不死者之王”的終極不死生物，跟“吸血鬼”同種類的可怕魔物。
而且這名當年瑪莫帝國最高指導者之一的黑之導師，在一年前的“邪神戰爭”之中完全沒有為了帝國的利益著想，隻顧著達到自己的目的而我行我素，對帝國來說稱得上是個卑鄙的叛徒。
然而哥哥竟然要借助那種人的力量。
“因為巴古納德導師擁有許多的魔法寶物，其中以太守的秘寶之一——知識之額冠為首，有許多寶物都蘊藏著極為強大的魔力。”哥哥是這麼說的。
“如果要打倒那群自稱是瑪莫公國的人，這些寶物相信一定會發揮作用的。”其實這些寶物的一大部份，是黑之導師趁著位於亞拉尼亞王都亞蘭的“賢者學院”瓦解之際奪走的東西。
而在逼使棲息於瑪莫的“黑翼之邪龍”納斯屈服時，他也獲得了數量可觀的寶物。
其實那也的確是巴古納德憑個人實力收集到的寶物，但那些畢竟是帝國的財產，不是他可以私人獨占的。
當帝國滅亡後，巴古納德便跟那些魔法寶物一起消失得無影無蹤。
依照世人的說法，他是被接到弗雷姆國王秘密命令，而與諸王國聯軍分開行動的現任瑪莫公王史派克所殺。但是對黑之導師而言，那場戰鬥不過是他成為“不死者之王”時的一個必要儀式。
從注定一死的命運中解脫，從過去施在己身的製約咒文中解放，成為終極不死生物的巴古納德，就這麼隱身在隻有極少數人才知道的秘密住處。
而身為巴古納德弟子的哥哥就知道那個住處的地點，因此他打算去見他並當麵提出要求。
“巴古納德導師的目的就是要成為不死者之王，而在達成這個目標的現在，他應該已經不需要魔法寶物的力量了。”所以哥哥堅信他應該借得到。
“而且我也準備好了必須支付的代價。”哥哥的這句話讓蜜妮雅臉上失去了血色。
因為她知道哥哥所謂的代價，就是那些他用錢買來的一群女性。那此女性目前都被軟禁在從貝魯塞改名成溫帝斯的瑪莫王都郊外的一處別墅。
蜜妮雅隻有一次接到哥哥的命令，運送糧食到那個別墅裏去。
“你打算把那些女人獻給黑之導師當祭品？”因為身為吸血鬼的不死之王，如果要繼續生存，就必須吸食人類的鮮血。
“反正那些女人是用錢買來的，根本就沒有活下去的價值。”“哥哥……”蜜妮雅根本說不出任何話，隻能用難以置信的眼神看著哥哥。
“瑪莫帝國已經滅亡了啊！就算這時候你將它複興，究竟又有誰會覺得高興？新上任的統治者也宣布說要公平施政，致力把這座島改造成弱者也能安心居住的地方。我們如今所要做的應該是協助他們不是嗎？可是你竟然說要借助邪惡魔物的力量，並且再製造新的混亂……”“巴古納德可是收留我們這兩個孤兒，並把我們撫養長大的恩人啊！”“那是因為黑之導師需要年輕魔術師的關係吧！要是哥哥你沒有那方麵的素質，他肯定早就毫不留情地丟下你不管了。事實上那時也有不少小孩淪落到那樣的下場啊……”“那隻能怪他們太無能了。沒有力量的人本來就該滾到路邊去自生自滅。但是你看亞拉尼亞跟卡農，隻要家世夠好，就算再無能的人也能居於高等的地位。如果那些家夥是生在瑪莫帝國，根本就隻能當作食人鬼的餌食而已。”蜜妮雅也能夠了解哥哥的理想。
可是她比較可以從現實麵的方向去思考，人隻要群聚在一起生活，就一定會產生矛盾。而世上並沒有能夠完全消除這種情況的政治。
所謂優秀的政治就是把那種矛盾減到最低，或者是讓人們沒有那種感覺。就這方麵的意義來看，政治並非理念而是一種技術。其目的就是促使國家與百姓能夠過著豐衣足食的生活，可是大部份的從政者卻都忘了這件事。
蜜妮雅把她的想法照實地告訴哥哥，並且希望能藉此改變哥哥的想法。
可是哥哥不願聽她的勸說，最後甚至付諸於暴力要她閉嘴。
“既然都這麼說了……”蜜妮雅撫著被打紅的臉頰對哥哥如此說道。
“那你也把我當祭品送給黑之導師吧。哥哥你買回來的那些女人，應該都不是處女之身吧。不過我……”蜜妮雅告訴哥哥，自己至今仍舊是守身如玉。
“你、你在胡說些什麼！”雖然哥哥變得非常狼狽，不過這次卻換她一步也不肯退讓。
她實在是無法認同哥哥如今要做的事情。既然阻止不了他，那她活著也沒什麼意義了，但至少也要替哥哥贖一點罪。
為了那些即將被獻給黑之導師當祭品的那些女性，也為了在將來哥哥他們引發的戰爭中喪命的許多人……“你以為沒有犧牲掉我的覺悟，就能夠實現重建瑪莫帝國的夢想嗎？要是黑之導師不滿意那些祭品，那哥哥的計劃可是會就此泡湯不是嗎！”蜜妮雅帶著祈求的口氣對哥哥如此說道。
這也算是想要推翻哥哥決心的最後一次嚐試。
哥哥從那之後沉默了許久。
最後他選擇的並不是妹妹，而是自己的理想。
蜜妮雅不禁認為哥哥做出了愚蠢的決定。
不過既然哥哥都做了這麼大的覺悟，她也明白自己再說什麼都沒用了。
所以她也已經有所覺悟。成為不死者之王祭品的覺悟。
如今的她，人就在黑之導師的住處。
Ⅱ
當房門一打開，在裏麵的四名女性都嚇了一跳回過頭來。
而當她們知道進來的是蜜妮雅時，她們很明顯安心地歎了口氣，然後又恢複成了原來的姿勢。
來到黑之導師的住處至今已經五天了。這段期間巴古納德並沒有吸任何人的血。
可是如果好幾天沒吸血的話，身為吸血鬼的不死者之王的體力就會耗盡，屆時將會從這世界上消失。
在魔術師哥哥的教導之下，蜜妮雅從下位古代語開始，修習到了各式各樣的學問。幸虧她並沒有操縱魔力的才能，因此沒有成為黑之導師的弟子，不過在學問方麵她可是不在哥哥威爾之下。
“您辛苦啦……”四名女性中的其中一人，用充滿疲憊的笑容對蜜妮雅如此說道。
“主人有吩咐要我們做什麼嗎？”蜜妮雅搖了搖頭，並把黑之導師的話一五一十地告訴了她。
她的名字是凱特，是一名寡婦。擔任瑪莫帝國正騎士的丈夫在之前的大戰中陣亡，加上家裏的財產又因為戰火被燒得一幹二淨，使得她不得不賣身養活自己。
跟她有相同境遇的騎士夫人恐怕還有好幾百名。其中由於身為之前的統治者，所以遭到掠奪或慘被殺害的女性也不少。
至於其他的女性，也可說跟凱特一樣，是之前大戰的受害者。
最年長的亞麗達由於從少女時期就進入娼館，因此即使她辭去了工作也無法過正常人的生活，結果不得不又再度出賣自己。
舞娘可琳是因為包養她的商人在戰亂中做不成生意，等她發現的時候，所有的借貸都被轉嫁到自己身上了。
艾美則是遭到瑪莫走私船的綁架，而被帶到這座島的他國女孩。她是在地下酒吧被當做奴隸使喚時，被哥哥買下來的。
最初引發戰爭的明明是男人，但最後犧牲的通常都是女人。她們究竟做錯了什麼？如今也隻能怪她們運氣不好了。
而自小就失去雙親的蜜妮雅，要不是聰明的哥哥受到黑之導師的賞識，自己大概也會有著跟她們相同的境遇，而且在此時變成跟她們一樣的立場。
在漫長的戰亂結束後，將來像她們這樣不幸的女性應該也會減少了。畢竟新領主宣布了解放奴隸的政策，也全麵禁止了奴隸的擁有跟買賣。
所以她們本來也可以變成自由之身的，然而上天並沒有賦予她們逃出去的機會。而且也看不出她們有那個意願想尋找這樣的機會。
蜜妮雅覺得她們似乎對人生已經完全放棄了，再這麼下去的話隻會被當成祭品而遭到殺害，不然就是被同化成吸血鬼了。
（早知道應該在她們到達這裏之前就放她們逃走的。）蜜妮雅非常後悔自己沒有那麼做。
但是如此一來將會毀掉哥哥的夢想，她這個當妹妹的並沒辦法下那麼大的決心。而且就算放她們走，哥哥也還是會再找其他人來當犧牲品的。
隻要世上存在著像吸血鬼這樣的邪惡魔物，就會有人類變成他的犧牲品。
（我一定要想辦法解決。）蜜妮雅心裏這麼想著。
可是她既不會用劍也不會詠唱魔法，況且對方還是個終極不死生物，庭院裏還放養著擁有三個頭的地獄看門犬。雖然它平常都乖乖地在睡覺，但是隻要有人想逃離這裏，一定會被它那可怕的利牙撕裂的。
（或者說……）她真希望還有什麼其他辦法。
隻有知識是她唯一能抵抗魔物的武器。
如果想活用她的知識，就必須把這座宅邸的各個角落全摸清楚。
“我打算要打掃一下其他房間。因為這裏每個房間都積了不少灰塵。假如主人要吩咐什麼事的話，就請你們叫我一聲吧。”“又來了？反正主人又沒叫我們那麼做，你真的有必要做到這麼拚命嗎？”舞娘可琳用厭煩的語氣如此說道。
可琳跟亞麗達從來都沒做過家事，凱特跟艾美則是毫無力氣，沒有主人的命令的話大概根本就不會想動的。
或許她們這樣的反應還比較正常。畢竟再怎麼勤奮工作，也未必會得到任何的讚賞。
更何況，這宅邸的主人也沒有要她們那麼做。對黑之導師而言，她們就像柵欄裏的家畜，從來就沒指望她們會做什麼事情。
但那也等於表示她們隻能坐以待斃。
“對不起，因為我從小就忙慣了，要是不讓身體動動就覺得很不自在，所以各位就請在房間裏休息吧。”蜜妮雅小心翼翼在不惹可琳生氣的情況下如此回答。
然後獨自走出了休息室。
要是讓她們知道真相，恐怕會引起一陣恐慌吧。
（不管她們是否能逃過一劫或者就此被殺，還是別讓她們知道的好。）蜜妮雅是如此認為的。
而她則是早已打定主意要獨自對抗黑之導師。
吸血鬼是個幾乎擁有不死之身的存在，他非但有不死生物的強韌生命力，還具有無限的再生能力。就算是自己的身體被剁得粉碎，也不過會變成霧狀的形體，隻要一個晚上，他的肉體就可以恢複成原來的模樣。
可是要消滅這樣的再生能力隻有一個辦法。
有一種名為“邪惡之土”的不淨之土，正是吸血鬼們負麵生命力的泉源。隻要找出鋪有它的棺木再予以淨化就行了。
為此蜜妮雅在大地母神瑪法的神殿中求得了聖水。
為了要淨化死者的肉體不使其變成不死生物蘇醒，位於王城地下的大地母神神殿裏總是備有聖水。因為這座暗黑之島有著破壞女神卡蒂絲的詛咒，常常會有死者化為不死生物而複活。
“請問是有認識的人過世了嗎？”蜜妮雅突然回想起來，自己去瑪法神殿取聖水時，曾有個少女如此詢問過她。
在瑪莫歸為弗雷姆領地，王都也被改名為溫帝斯的時候。那名少女的名字便已經傳遍了暗黑之街。
她是魔神戰爭裏的六英雄之一，也是前瑪法教團最高祭司妮思的同名孫女。
雖然她的年齡還不到十五歲，但是她所行使的奇跡——神聖魔法的力量卻相當於高等祭司的等級。隨著聖女這個稱呼日漸出名，即使她生活在王城地底深處的神殿，但是聽說仰慕她品德而信奉瑪法的人們也還是越來越多了。
其實蜜妮雅過去也曾到這神殿參拜過一次。
當時“順應自然”的大地母神教義、位居侍祭的妮思及費莉娜祭司的人品深深打動了她的心。本來她有打算要入教的，不過考慮到哥哥是帝國的宮廷魔術師，因此終究打消了這個念頭。
不過她內心卻自認是瑪法的信徒。