“蓋拉克隊長，伍丁隊長找您……”“亞德·諾瓦導師，艾蓮娜小姐有話要跟您說……”在對話結束本以為會是一陣沉默的時候，一位年輕的親衛騎士跟一位年輕的見習魔法“看來休息時間結束了。”“似乎如此呢。”兩人彼此對看歎了口氣之後，從椅子上站起身子離開了房間。
“我在有人找我之前，可是要待在這裏不動的喔。”留在房裏的史派克轉身麵對莉芙，就這麼指著她如此說道。
“我、我又沒有說什麼！”雖然莉芙不滿地嘟起了嘴，不過卻心想自己被搶先了一步。
她其實正想說些公王怎麼可以讓部下工作，自己卻在這裏休息之類的指摘。
（最近他的反應還真快啊。）隻要沒有開史派克玩笑，莉芙就一直提不起精神。但史派克似乎也已經比較小心了，很少會被她抓到這樣的機會。
就在這個時候。
“史派克先生……”隨著悅耳的聲音，身穿純白衣服的少女走進了房間。
“妮思侍祭？”史派克等人回頭看見聲音的主人後發出了驚訝的聲音。
因為她已經做好了旅行的準備。然而這次的旅行並沒有讓她同行的預定。
“我不會為史派克先生帶來困擾的，可以的話請讓我也參加這次的旅程好嗎？”妮思有些躊躇地如此問道。
“是有什麼原因嗎？”史派克不由得如此問道。
妮思侍祭雖然隻有十四歲，不過卻是聰明得令人驚訝，平時說話的語氣不隻相當的平穩，而且內容也絲毫沒有迷惑。
平常總是史派克被她鼓勵，或是從她口中獲得建言。
史派克並不會因而感到難過。
因為妮思這位少女是個特別的存在。她就像她的祖母一樣，讓人覺得她真的是在大地母神瑪法的祝福之下所誕生的。
然而如今的妮思卻令人感覺有些迷惘。總覺得她的表情跟語氣似乎有些動搖。
所以史派克才會問她發生了什麼事情。
“我有事情要前往塔巴的大地母神神殿，而且我也想看看我的父母親……”妮思低下頭來如此回答。
看到這個樣子，史派克知道她一定隱瞞了什麼。
雖然驚訝於她竟然也會如此，不過史派克認為現在不應該追問。等到時機成熟之後，她應該會主動說出來的。
“我不會造成您的困擾……”妮思抬起頭來如此重複著。
“困擾他也沒關係啊，反正公王陛下還比喜歡你麻煩他呢！”莉芙若無其事般如此說道。
雖然史派克瞪了這名半妖精的少女一眼，不過事實上隻要是妮思的請求，自己是絕對不會拒絕的。
“如果你願意同行的話，我非常歡迎。”史派克露出微笑對妮思如此回答。
“非常謝謝您。”妮思就像是鬆了一口氣般按住胸口，之後便深深地低下了頭。
“史派克公王！”此時隨著緊張的聲音，好幾個人匆忙地走進了房間。
“伍丁團長，還有蓋拉克……”出現的是前幾天正式擔任公國騎士團團長的伍丁，以及剛剛才離開房間的蓋拉克。
他們兩人的身後，則是輕裝打扮的萊娜以及另外幾名親衛騎士。
“我們掌握到帝國餘黨的動向了。看來他們打算進攻公都。”伍丁敬畏地如此報告著。
“公都？”“或許可能是聲東擊西……”由於有他人在場，因此萊娜特別注意自己的用詞地說道。
“也有可能假裝要進攻公都，實際上目標卻是公王陛下等人。”“這個不用擔心。隻要我出戰的話就沒什麼聲東擊西了。”史派克站起身子很有氣勢地說道。
“公王陛下！”騎士團長伍丁變了臉色。
然而對莉芙跟蓋拉克等人而言，卻是早就已經預測到的狀況。
“這樣的話拜訪行程會亂掉的，這裏就請交給在下吧。”雖然伍丁如此表示，但史派克卻立刻搖了搖頭。
“我當然會請你擔任前鋒。不過能跟暗黑騎士團正麵交鋒，這可以說是第一次的機會，我也希望將其變成最後一次。如此一來我就可以無憂無慮地前往拜訪諸國。就請派遣使者如實的將這些話轉達給亞拉尼亞國王吧。”史派克如此說完，便對眾人下達為他進行出擊的準備。
“我去拿鎧甲過來。”“那我去準備馬匹。”兩名親衛騎士很有精神地如此說道後便各自離開了房間。
“真是拿您沒辦法呢……”伍丁刻意地大聲歎了一口氣，之後便離開去幫自己進行出擊的準備了。
“好啦，又要開始忙羅！”不過史派克本人倒是一副相當高興的表情，並將手指折的啪啪作響。
雖然這樣的舉止動作就跟傭兵沒有兩樣，不過本人卻完全不在意。
他並不是第一次率領騎士跟士兵們作戰。然而至今的對手都是瑪莫帝國的餘黨，或是小規模的妖魔部族而已。
這次的敵人雖然不知道有多少人，但畢竟是帝國的騎士團，可說是成為公王之後所經驗到的第一場正式戰鬥。
“請讓我一起隨行吧！”古裏巴斯祭司拿起帶來的行李中屬於大型武器的鉾槍，悠然的對史派克說道。
“就讓我見識一下你戰鬥的英姿吧！”“那就請您好好欣賞了。”史派克如此說著，並露出充滿自信的表情點了點頭。
“過於自信的話會有所天意的，你要隨時牢記自己其實很不幸啊……”雖然莉芙這麼說，不過史派克已經完全沒有聽進去了。
如果一開始就擔心運氣好不好，那根本就什麼事都做不了。雖說隨心所欲去行事的話，如果自己的運氣不夠好就有可能喪命，或是造成無法挽回的失敗。
但他就是不想變成因為害怕如此而什麼都不敢去做的人。
他隻在心中暗暗提醒自己，必須相信自己的幸運並避免任何有勇無謀的行動。
想到新生瑪莫帝國至今的戰法，即使他們使用任何策略，其實也沒什麼好驚訝的。
最重要的是一定要小心行事。
“總之出發的時間要因此而延後了。如果說所有的準備可以都趕上就好了……”“這麼一來，在城裏的人仍然會很忙了……”這樣的話我也要跟公王一起行動，莉芙不禁如此自言自語的說道。
“祝您凱旋歸來。”妮思侍祭對史派克如此說著，並將手放在胸前靜靜閉上了眼睛。
由於並不能全算是為了自衛而作戰，因此她還是決定不參加這場戰鬥。
（還不如留在城內，幫忙進行出發的準備會比較好……）妮思是這麼認為的。
“那我去偵查一下敵人的狀況。”萊娜如此說著，並在和蓋拉克輕輕擁抱之後便離開了房間。
“就拜托您了。”史派克則是輕輕行個禮目送她離去。
Ⅶ
離開公都往東方行軍半天左右的路程。
在作為用作軍馬牧場，長滿牧草的這塊丘陵地帶上，瑪莫公國騎士團以及新生瑪莫帝國騎士團，正在相鄰的兩個山丘上布陣對峙著。
包含士兵的人數來計算的話，公國約有三千人的軍隊，帝國軍則是有一千左右。不過依據萊娜手下的密探指出，帝國的妖魔軍團正潛伏在附近的森林裏。
兩支騎士團是在昨天傍晚時遭遇的。
史派克馬上就派出了使者勸降，然而對方卻完全不給予對談的機會，敵人給的唯一答案，就是要在戰場上一決雌雄。
令人驚訝的是，新生瑪莫帝國的騎士團長竟然是女性。她對使者自稱是妮塔·亞特密雅。
由於是標榜能力至上的主義，因此以前的瑪莫帝國也曾有過女性的騎士或是士兵。
在弗雷姆王國這邊，也有沙漠民族中有力家族的女性從軍過，就連傭兵部隊裏頭也有著許多跟莉芙一樣的女戰士加入。
弗雷姆王國跟亞拉尼亞或卡農等曆史悠久的王國不同，在二十多年前甚至還被鄙視為沙漠之蠻族。在弗雷姆的男女都獲得相同的權力，但也因此必須履行相同的義務。
在戰場上是不分男女的。隻要是站在眼前的敵人就必須將其打倒。
然而史派克還是命令騎士們，可以的話盡量活捉敵方的女將軍。
這並不是因為對方是女性而手下留情，而是要詢問出新生瑪莫帝國的詳細情報。史派克希望能夠藉著這次的機會，一口氣根除新生瑪莫帝國的勢力。
“……沒引誘我們發動攻擊呢。”瑪莫公王史派克站在公國騎士團所布陣的山丘上，眺望著敵方布陣的隔壁山丘並且對蓋拉克說道。
由於兩軍是在昨天日落時遭遇的，因此雙方都不希望立即開戰。因為如果戰鬥拖得太長，導致戰場被黑暗所籠罩的話，將會變成混戰並有誤傷己方的危險。
士兵們在山丘上布陣之後，由於想到妖魔軍團有可能趁夜偷襲，史派克便命令部隊整晚燃燒營火，並且派出了相當多的守衛。然而別說是夜襲，敵人根本就是毫無動靜。
也因此史派克反而覺得相當不對勁，所以即使天亮且太陽早已高掛，他仍沒有下令對敵軍進行攻擊。
然而即使進行各種揣測，也看不出敵方有什麼計謀。
“伍丁團長他一定很著急吧！”在即將中午的時候，蓋拉克就像忍不住般地如此說道。
“我想也是……”聽到這番話，史派克也隻能苦笑著點了點頭。
再這麼按兵不動的話，大概也會影響全軍的士氣了。
“因為我們的人數比較多，其實要引誘對方攻擊的話，也應該是由我們來才對。”“弗雷姆的戰法中是沒有準則的。我隻是單純的認為敵人也會一直按兵不動下去。敵方的陣營就是給我這樣的感覺。”“那我就相信你的直覺吧！”史派克就像在一個人自言自語，之後便叫來了一名親衛騎士。
“轉達伍丁開始進行攻擊，一直到下達撤退命令之前，就請毫不猶豫盡情的作戰吧。”“知道了！”親衛騎士的表情為之一亮，隨即騎馬向前方跑去。
“我們也在這裏欣賞伍丁他們作戰的英姿吧！”本來他也想第一個騎馬衝到前線的，但是如果有個三長兩短的話，將會導致無法挽回的事態。
史派克如今並不是一名騎士，而是被托付了瑪莫公國的公王。如果身為公王的人戰死，就等於是輸了這場戰鬥。
就在這時，遠方傳來伍丁命令旗下騎士跟士兵的聲音，全軍也有三分之二開始衝下山丘。
（好啦，他們會有什麼反應呢？）史派克轉移視線，開始密切注意敵方的動向。
伍丁等人衝到平原，並且往敵軍所在的山丘殺了上去。
此時敵軍開始發射弓箭。
不少人與馬中箭而被打倒或摔跤，然而伍丁他們並沒有放慢腳步，就這樣在平原充分加速之後，乘勢衝上了敵軍所在的山丘。
敵方騎士團最前列，握著步兵槍的士兵開始向前。
然而人數卻無法應付己方騎士的軍勢。
（這種攻勢我們的陣型不會亂的。）就在史派克觀戰的這個時候。
敵方的主力，也就是身穿漆黑鎧甲的騎士們，開始超越了步兵槍陣並向前行動。
他們就這麼握著騎士槍從山丘上衝下來，跟公國騎士團展開了正麵衝突。
在這樣的狀況下，從上方進攻的部隊很明顯較為有利。
十幾個公國騎士就這麼被打下了馬。
然而伍丁他們卻不畏犧牲，就這麼繼續衝上山丘。
被敵軍穿過身邊的敵方騎士試著要更換方向，而徒步的士兵便在此時各自以手中的棒狀武器進行攻擊。
例如揮動裝在長柄上的斧頭或矛、鉤等武器，或是進行突刺攻擊。
但即使在這樣的混亂之中，暗黑騎士們依舊巧妙地操縱馬匹，用騎士槍或劍將士兵們打倒。
不愧是從之前大戰中活下來的精銳，一般的士兵很難與其相抗衡。
（犧牲會很大了。）史派克不禁感覺胸口有些痛楚。
敵方的將軍很能掌握戰場的攻防策略。
不過犧牲雖然大，伍丁卻還是完成了他的作戰。
山丘斜麵跟頂端的兩軍都已經陷入混戰。既然成為消耗戰的局麵，當然是人多的一方較為有利。
伍了刻意選擇了使敵人的犧牲達到最大程度的戰術。史派克不禁認為，這的確是隻有為了部族連死都不怕的沙漠之民才能實行的戰法。
“蓋拉克，率領一百名親衛騎上前往支援。武器就用弩弓，目標是敵方騎士的馬匹。隻要他們落馬的話，即使是士兵應該也能與其作戰，另外如果有敵方騎士想要逃離戰場，就以三人為一組截擊他們。”“知道了。”接到史派克的命令，蓋拉克便從馬鞍上取出小型弩弓，擺出了架勢在附近奔走，並且點著親衛騎士的名字要他們一同跟上。
被點名的騎士都露出高興的表情，就這麼跟在蓋拉克身後衝下山丘。留下來的其他人雖然難免有些懊悔，也還是對同胞們投以祝福的話語。
“真令人驚訝呢！”看著大半的騎士跟士兵都已離去的陣營，莉芙眨了眨眼來到史派克的身邊。
“沒想到你到現在都還留在這裏。”“又不是我高興這樣。我也很想騎馬往前衝，所以到現在都還坐立不安啊。”史派克露出不悅的表情，回答這位擁有“公王的好友”稱號的少女。
正如莉芙所說，戰鬥已經進入最後的階段了。
敵方的騎士跟士兵已經開始四散竄逃，或者將武器丟在地上說出了贖身的金額表示投降。
史派克的命令似乎有確實傳達，大部分投降的敵軍就這麼被活捉了起來。
而騎士們則是開始策馬飛奔，以征討開始逃走的敵人。
逃走的敵軍隻占了少部份而已。
（看來是我們贏了。）雖然激烈，但卻是短暫的戰鬥。
隻要繼續下去的話，應該可以給予敵軍毀滅性的打擊。
史派克將積在胸口的氣歎了出來，然後重新環視戰場，細心注意是否有哪些細節在最後疏忽了。
而他也在這時發現了。
遠方有一個白色的部隊正朝這裏過來。
人數似乎是二十到三十左右。
看起來像是人類，不過總覺得行軍的動作似乎有點不自然。
“那是什麼！”史派克輕輕叫出聲音，並且回頭看著莉芙詢問意見。
她似乎也察覺到了這個部隊，就這麼集中精神試著要有清楚。而在下一個瞬間她馬上變了臉色。
“那是骷髏，全副武裝的骷髏正朝這裏過來了！”“是骷髏兵嗎？”聽到莉芙這番話，史派克歪過腦袋像是自問般輕聲說道。
敵方有魔術師，也可能會有暗黑神教團的祭司。因此他們會召喚出骷髏兵這種下級的不死生物，其實也是相當有可能的。
然而這並不是值得畏懼的怪物，即使是普通的士兵應該也能應付的。
前線的士兵們似乎也做出了同樣的判斷，大慨有一個五十人的部隊朝骷髏們攻了過去。
（用這些兵力的話應該沒問題。）史派克如此判斷，並準備將視線移向戰場的其他地方。
“史派克！”但是在下一瞬間，莉芙忽然大叫著抓住了史派克的手。
“怎麼了？又有其他援軍嗎？”“不是啦。是那個部隊的事情。那個不是骷髏兵，而是龍牙兵啊！”“龍牙兵！”史派克有看過一些書，因此和道這種怪物的存在。
龍牙兵正如其名，是以龍牙為材科製作出來的魔法生物。雖然外型很象是骷髏兵，然而其戰鬥力卻宛如真正的龍牙一般。
它的動作相當敏捷，所進行的攻擊也正確無比。加上沒有頭腦而不知恐懼，因此這種魔法生物，可說是隻知道不斷殺戮的究極戰士。
史派克變了臉色，並且注視著朝骷髏走去的士兵們。
大約五十人左右的士兵已經有一半被打倒，其他人甚至開始丟下了武器逃走。
然而龍牙兵的速度，卻比身穿金屬鎧甲的士兵還快了不少。
這些都隻是在史派克移開視線的短暫時間中發生的。
“全軍跟我上！”史派克如此下令，並且全速騎馬奔馳而去。
“放出信號，要追趕敵軍的所有騎士馬上回來。據說光是一個龍牙兵，就可以同時對付三個孰練的騎士啊！”龍牙兵不怕弓箭，用長槍之類的突刺武器效果也會銳減。隻能以劍或是斧頭將其完全粉碎。
“沒想到在最後的最後，他們竟然使用這樣的伏兵……”史派克邊咬牙邊如此心想。
難得想說可以毀滅敵軍的，沒想到還是讓大多數的敵人逃走了。
可是他不能就這麼放著龍牙兵不管。他可不能坐視步行的士兵們就這麼慘遭殺害。
既然已經有犧牲的覺悟，那就必須將龍牙兵一隻不剩的破壞殆盡。
接下來史派克也確實將其實行了。
然而為此所付出的代價，卻遠比他想像的來得龐大。
Ⅷ
看著慘敗於瑪莫公國騎士團之下，如今隻剩下一半的己方部隊，新生瑪莫帝國的騎士團長妮塔，不禁難過得幾乎要將下唇咬出血來。
這裏是定為逃亡或分離時會合地點的一座古老堡壘。
如今已經夜幕低垂，今晚必須要在這裏紮營了。
“……雖然不願意承認，不過這就是我們的實力。”妮塔像是唾棄自己般的輕聲說道。
對她而言，可說是她忠實部下的五名騎士隊長有三名戰死，另外兩名也受了重傷。
不隻是這兩名騎士隊長。逃到這裏的騎士跟士兵，也幾乎都是又傷又累。
妮塔自己的兩條手臂上也都有不算淺的傷痕，如今則是縫合完畢並塗上止血藥，然後以繃帶包紮了起來。
這些傷痕大概一輩子都不會消失了。而今天的敗戰，也肯定在她的內心留下深深的傷口。
“您沒事吧……”此時身穿黑色長袍的瑪莫帝國首席宮廷魔術師，露出兢兢業業的表情走過來如此說道。
“你是來嘲笑我的嗎？”妮塔對威爾投以參雜著羞恥與憎恨的視線。
“我雖然沒有這個意思，不過現在無論我怎麼說，大概也無法表達出我真正的想法吧。即使如此還是要請您知道，我真的隻是希望妮塔小姐您平安無事而已。”威爾如此說完，便深深行了個禮打算離去。
然而妮塔卻叫住了他。
“公國騎士有前來截擊戰敗的我們，不過他們卻忽然轉向回去了。你應該知道是什麼原因吧？”威爾並沒有回答她這番話。因為很明顯她的這番話並不是詢問，而隻是在做一個確認而已。
“這次的敗戰，已經證明我們無法以武力戰勝沙漠之民。雖然對必須麻煩你一個人而感到抱歉，不過我們已經沒有其他的手段了。”“您願意交給我來想辦法嗎？”威爾露出兢兢業業的的表情如此反問。
“我說過我沒有其他的手段了。”妮塔則像是丟下這句話般的回答。
她這句話的內容跟語氣，顯示出這絕對不是她的本意。然而威爾知道她是會對自己的言論負起責任的女性。
“瑪莫公王馬上就要進行周遊羅德斯島諸國之旅。由於會有相當充分的時間，我會做好萬全準備迎接他回來的。”威爾如此回答並再度低下了頭。
一切事情如正他所預料的發展著。
吃了一次這樣的慘敗，騎士們就應該不會對他的所作所為有所異議了。
雖然犧牲的確很大，然而在他的計劃中，根本就不需要用到騎士團的戰力。
（因為要打倒公國所需要的，是魔法之力以及這座暗黑之島上的邪惡。）