〔一〕
他的母親，死的時候身邊隻有他一個人，仆人們是勢利的，多年來男主人和女主人聚少離多，早被他們看在眼裏，心裏對那停屍床上的女子雖然憐憫，但亦有一絲輕蔑。
其實那個時候父親應該也悲慟過。在母親去世一個月後，有一天夜裏，他看到盛棠在母親最愛的花園中，扶著太湖石，哭得撕心裂肺。那又怎樣？死去的人再也回不來，遺落的時光永不會再倒回。
廣州的夏天是悶熱潮濕的，遺體需要馬上裝殮，人們捂著嘴不敢上前，他才五歲，眼淚汪汪站在一旁，緩緩上前，從衣兜裏拿出手帕，在亡母的臉上輕輕擦拭。
周圍有許多人在圍觀，他們隻是在圍觀。
但他們驚住了。
死去的女主人眼窩中滲透出一種薑黃色的液體，那是屍體開始腐爛的跡象。可這個平時很沉默膽怯的小男孩，卻用手帕將這些液體輕輕擦去，擦得一絲不苟，就好像擦幹淨了，他的媽媽就會活回來一樣。
他等著，等著，母親再也沒有睜開眼睛。
男孩回轉頭，慢慢向仆人們跪下，說：“求求你們，幫幫我吧，求求你們！”
家中的總管何仕文比潘盛棠先趕回來，正巧遇到這一幕，在同樣的震驚過後，他快步跑過去將小主人抱了起來，讓他倚著自己，撫著他小小的、顫抖的背脊柔聲安慰：“少爺乖，少爺別難過，何叔叔回來了，何叔叔回來了，你爹也快回來了！乖啊，別哭啊！”
直到那時他方大聲號啕起來，聲音極度嘶啞，就似已經哭泣過無數個日夜一般，可口中卻依舊說的是：“求求你們，幫幫我！幫幫我吧！”
那些往事，好像已經離得很遠很遠了，而記憶的回聲，卻依舊震得他頭痛欲裂，於是他決然地將之打斷。
璟琛叫來服侍璟寧的丫頭小君，命令道：“把小姐的東西收好，帶她回屋睡覺。”
璟寧見他背身離去，連看都不看自己一眼，小嘴一斜，怒聲吼道：“討厭，我討厭你！”
他的步子倒是頓了一頓，然後突然轉身走回來，璟寧瞪著他，明明已經被他的神情嚇住了，卻還是固執地做出死守殘壘的模樣。璟琛走到近前，直視著小姑娘，一字一句地說：“潘璟寧，你要再這麼任性下去，我便不管你。不想去學校不要緊，讓何叔叔給你找個家庭教師，你在家愛怎麼玩就怎麼玩，跟我再沒關係。”
“我做錯什麼了？我怎麼任性了？你從來都不罵我的，我討厭你！討厭你！”
他看著她涕淚滂沱的小臉，神情淡漠：“隨你便吧。”轉身上樓，再不猶豫，璟寧放聲大哭。
雲升在偏廳聽到他們的吵鬧，跟了上來，璟琛一向尊重他，見他默默在身後跟著，便回轉身來看著他，隻是臉色略顯陰沉。
雲升琢磨了下措辭，柔聲勸慰：“小姐是任性調皮了些，但平日裏她跟您是最親的，您又素來疼愛她，從沒有這麼發過火，她小姑娘家，大少爺就別跟她一般見識嘛。”
璟琛黯然一笑：“你覺得我在使性子？父母如今不在家，二弟也在舅舅那裏，正是因為我平日和這妹妹最親，我才能趁現在使一下性子。”
雲升微微一怔，從他的話中聽出一絲淒苦，竟不知該如何勸慰。
璟琛倒似輕鬆了些，笑了笑：“放心，明天我會好好哄一哄她的。”雲升沉默了一會兒，忽然溫言道：“大少爺……慢慢就好了，隻要按照您所想的去做。”
璟琛的目光安靜如秋水，輕聲道：“雲大哥……平日裏你沒少幫我的忙，我雖愚笨，但因有你的襄助，少走了不少彎路。總而言之，謝謝你。”
雲升心中微微一動。
這個大少爺，在潘家的三個孩子裏，論聰明智慧，並不是最出挑的一個，加之自幼喪母，雖是嫡長子，畢竟沒了親娘照拂，總歸比另外那兩個孩子少了依傍。如今他對自己如此看重，論情理肯定也有分拉攏的意味，但細想起來又何嚐沒有一絲可憐之處。念及這裏，便溫然一笑：“大少爺的心意，雲升自然是明白的。以後有什麼要支使的隻管吩咐，小的願效犬馬之勞。”
璟琛點了點頭。
潘璟暄回到家已是深夜，沿著台階上了二樓，見長兄的臥室房門微開一線，透出燈光。他悄聲上前，推開門走了進去。
璟琛坐在書桌前的椅子上，臉朝著門，頭微微垂下，似在打盹兒，但聽到腳步聲便立時抬起了頭，璟暄知道他一直在等著自己，心中過意不去，訥訥地叫了一聲：“大哥。”
璟琛並無責備他的意思，指了指他手中的紙袋子：“裏麵是什麼？”
“給小栗子買的炒栗子。”璟暄說著不由一笑，見大哥眼中亦露出了笑意，暗暗鬆了口氣，把紙袋往桌上一放，拉出張椅子隨意坐下。
“父母不在家，你們倆都不把我當回事，所有的囑咐全拋在腦後。一個不上學，一個從學校早退，還這麼晚回家。”
“大哥別生氣，以後我不會了。”
璟琛俊秀的眉毛微微蹙起：“你自然不會了，爹過兩天就回來了，我治不了你，他能治你。”
璟暄一聲哀歎。
璟琛揮揮手：“快去睡吧，我沒心思跟你說話，炒栗子你自己吃，涼都涼了，即便熱了也不好吃，寧寧那麼挑嘴。”
璟暄卻不起身，把頭仰在靠背上，輕聲說：“大哥，知不知道我今天開了個大眼界。舅舅帶我去洋行，正好碰到盛昌洋行以前的董事維斯頓先生。”
“盛昌？”璟琛露出不解之色。