他嚇傻了，卻見母親近似於瘋狂的眼中閃出一絲灼人的堅毅：“即便我死，我也要讓你好好活下去。”
她在三天之後自殺。將隻有四歲的兒子扔在這殘酷的人世間，獨自麵對冰冷無情的繁華，牢籠一般的歌舞升平。他來不及從她口中獲知她對他未來的安排，但在她離去之前，她要他從此死守身世的秘密直到成年。
潘家沒有人知道他是鄭庭官的兒子，包括潘盛棠。她要他當好潘家的長子，守住這個身份，也就守住了安身立命的根本。她並沒有要他複仇，她甚至從未表現過對潘盛棠的怨恨，那個男人對她的辜負和殘害，如同一杯命運贈予她的毒酒，她將這杯酒一飲而盡。
她用最屈辱的方式哀求過何仕文，要他幫忙庇護她的兒子，她也用她的死，向潘盛棠發出了一生中唯一的一次請求。她活著，潘盛棠的疑心與嫌棄隻會與日俱增。她死了，或許能帶走一部分他對她的怨恨。
吞服毒藥應該不是一天進行的事，榮氏不急不緩地捂滅了生命的燈。她穿著當新嫁娘時曾穿過的最喜歡的珍珠色衣裙，將血書藏在枕下：
“妾命如浮萍，飄散自無依，惟望君垂憐，汝子若初心。”
初心，初心……
或許她和那個那人也曾有過一段無可替代的美好時光，有過澄淨如琉璃的真情，然則一顆初心早就被傷得千瘡百孔，回憶被濃縮成一杯鴆毒，銷蝕一切，隻剩下這一場絕望的賭注，一個她用命布下的謊言。
吞下了最後一劑藥，待在院裏玩耍的兒子跑進屋，她的身體已在極度疼痛中抽搐，但她強忍著疼，將鄭家的那條銀鎖鏈放在嚇得哀哭的兒子手中。
“把它收好，別人若問，就說這是媽媽給你的，是媽媽家的東西。”
“媽媽，你怎麼流血了？”他忙伸手給母親擦著嘴角和鼻子裏流出的血，但她實在沒有力氣安慰這個孩子了，她躺在她陪嫁時隨她來到潘家的床上，三進雕花大床，像樓閣，亦是她的墳墓。
光線昏暗，灰塵在木頭的罅隙之間飛舞，銀川發現母親散亂的目光正掠過他的頭頂，向後麵看去，像在尋找著誰。
她看到了誰呢？
是父親鄭庭官，還是那個一直折磨著她的潘盛棠？
是狠心的薄情郎，還是那個曾日夜盼著良人的美麗新娘？
“亭亭水，荔子香……”她口中喃喃細語，“晚鍾伴夜潮，離情暮複朝……”嘴角淺淺浮起一笑，笑容嬌美如少女。
銀川那時猛地覺得，她還是在等著潘盛棠，在她生命的最後一刻，她依舊還是在等著那狠心的男人，那個早已經辜負了她的男人。
她睫毛緩緩垂下，目光如雕像般靜止。
她死了，而他鄭銀川，她的兒子，靠著她這顆“初心”的保護，活到了現在。
不爭，則天下莫與之能爭。謝濟凡曾這麼告誡過他。要他隱忍堅毅，學會保護自己，學會裝傻充愣，學會假裝無能。
十幾年靠忍辱負重活下來的他，早已將生活中的磨難與凶險視作家常便飯，又豈不知一時的意氣用事，稍有差池，便會讓多年的自保與綢繆全盤失守。
他今年十七歲，虧得自己與母親相似的相貌，虧得何仕文用盡心機的保護和謝濟凡無微不至的栽培，挺過了潘盛棠一次次的設計懷疑，一次次的凶險考驗。從隻圖自保到密謀報複，一天天一年年，他鍛造自己的隱忍與殘忍。
此刻，在那迷亂人眼的華燈飛舞之中，他暢快地欣賞著潘盛棠臉上變幻的痛意。今天不光是埃德蒙的生日，也是他母親榮敏萱的祭日。那男人究竟在心痛什麼呢？是心痛自己用幾十萬現銀換回一個殘廢的兒子，拚了老命孝敬洋人才保住一個並不安穩的總辦位置？還是心痛那個早已被丟入忘川的女子，哪怕他或許早已不記得她的模樣，唯獨她留下的那顆“初心”，蛇蠍一般伴在他身旁？