〔三〕
銀川回頭，讓雲升將他手中空酒杯換下，重新遞上一杯。
“佟春江那邊有消息了沒有？”
“聽說已經安全回到漢口。”雲升湊近了些，把語聲壓了壓，“洪泉根死了。”
燈火在銀川的眼中閃動了一下：“雖然這是同袍會清理門戶，還能小賺一筆錢，不過我總是欠了佟爺的人情。”
“大少爺，聽說您走之前要和表小姐訂婚？”
銀川修眉一挑：“誰說的？我舅舅？”
雲升轉身朝一個地方瞟了瞟：“表小姐剛跟我探信兒來著，問你病好了沒，新衣服有沒有做好。”
銀川的眼睛一直盯著潘盛棠，巧的是，潘盛棠也恰恰往他站立的方向看過來。目光交彙的一霎，銀川的心微微一凜。
女人，又是女人。翟蕙蘭是一個，雲琅又是一個。隨便什麼女人，高貴的，下賤的，全是你潘盛棠用來謀取利益控製他人的籌碼。
他轉身對雲升說：“你叫雲表妹去二樓的休息室，我有話對她說。”
雲琅微提裙角，在二樓轉角處的鏡子前略停了停，鏡中的少女有著明淨白皙的皮膚，俏麗的鼻翼，細長秀美的眼睛和善溫柔……她做出蹙眉神思的表情，想表現得像個成熟的女人，過了一會兒又輕輕揚起嘴角，露出嬌俏動人的笑，笑意蔓延開來，紅暈彌漫雙頰。
燈光緩緩流淌，她吸了口氣，輕輕推開休息室的門。
銀川坐在窗前，低頭把玩著手中的銀色煙盒，窗外樹影撩動室內光影，映得他臉色溫潤，聽見她的腳步聲，他緩緩抬頭，靜靜地瞧著她。
“表哥。”她輕聲道，雙頰微紅，“好些了嗎？還咳嗽嗎？”
他輕聲說：“沒有用的。”
雲琅愕然地看著他。
“你的關心和你的垂愛，都在我身上起不了什麼作用。放棄吧。”
雲琅眼圈兒紅了：“你……你在說什麼？我不懂。”
“你也聽說我們要訂婚的消息了，是吧？”他說，目光坦然。
她不自禁往後退了一步。
他一向對她溫和，些許時候也透露過幾分親熱，平日親朋間開玩笑，也常說他倆算得上門當戶對才貌相當，可做親上加親的佳偶，她也自小就一心愛慕著他，但從未如此刻這般，在他的神情和言語中察覺出如此之深的隔膜與戒備。
脖子上戴著的一串珍珠長鏈輕輕觸在她手背上，如冷雨冰涼，她緊張地伸出手指將珠串勾住，一顆心也在往下墜落，她害怕他要說出令她失望的話。
銀川鄭重地站起來：“我們雖是名義上的表親，但你對我並不了解。今日不妨說說我的情況。你應該知道，我母親在世時我父親長年在外，在漢口娶了側室，我母親死了以後才扶的正，這位側室就是你的姑姑，我現在這個母親。”雲琅點點頭。
“父親和我母親之間聚少離多，她過著很孤單的日子。雲表妹，倘若我們成婚，你可能會比我母親更可憐。我父親好歹對她有份情，而我對你，或許連兄妹之情也沒有。”
雲琅強忍著淚，雙肩開始顫抖。
“大家都想撮合我們倆，父親說要我走之前和你訂婚，”他無奈地閉了閉眼，“如果我願意，也許大家都會高興。可雲表妹，我不願害你。辜負你一片心了，真是對不起。”
“為什麼和我結婚就是害了我？”她無比難過，“憑什麼就這麼篤定？”
“我在這家裏是做不得主的，要不是因為我二弟受了傷，這幾天洋行的事我根本上不了手。我原是最沒出息的人，大人們怎麼安排，就得怎麼依。你向來得長輩們寵愛，若開口拒絕這門婚事，我舅舅這般疼愛你，定不會舍得讓你受委屈，還請雲表妹主動說個不情願，這樣我們兩個都不會為難了。”