“我要去新市場！”子昭直起身子，拽著陳伯的手，“我從小就愛去那兒玩的，您知道的，我在國外待了這幾年，最想的就是有一天回來，在陽光燦爛的午後，走進那有著精美雕花的白色房子……”他詩朗誦一般說下去，“看楚劇，聽京戲，看雜技，喝喝茶，吃吃點心，點心有焦圈、炸團子、麵窩、燒梅、米酒……你就可憐可憐我吧！”
陳伯被他麵粉口袋似的推來推去，幾乎要頭暈眼花，終還是仰天長歎：“唉，我一會兒去給你訂個位子，僅此一次。”
“要最好的位子。”
“最好的！”
六渡橋這一帶，孟子昭還在繈褓時便被父親帶著來了，這裏曾是黃孝河到漢口的終點，也曾是水碼頭。長江沿岸凡是有碼頭的地方，都和他們孟家有關。在父親的心目中，江流是孟家的動脈，碼頭串聯起來的土地，是孟家的血肉骨骼。子昭記得這裏曾有一大片地被德國人買去曬牛皮，小時候他很怕髒怕臭，因為這兒一年四季都漂浮著一股腐臭，可越是害怕父親越要帶他來，直到這一片地皮最終被兩家公司買下，碼頭停用，民房重建，剩餘一大片被修建成全中國最大的娛樂場所之一：漢口新市場。
天津有勸業場，南京有夫子廟，上海有大世界，漢口有新市場。
連同主樓和二十餘棟民宅一起，這是一個壯觀的、充滿文藝複興風格的西式建築群落，一開始叫漢口新世界，十餘年中數易其名，現在的名字叫興記新市場。主副樓是主要娛樂和商業經營場所，一眼看去宛如一張開雙翅的大鵬，將滿城的繁華圍攏在懷。樓中兩個書場，三個劇場，電影院、雜技廳、彈子房、溜冰場、無數個大舞台，還有規模宏大的室內花園，數十個中西餐廳，電影從早放到晚，餐廳營業到深夜，臨街一麵全是商鋪，經營著來自世界各地的時髦商品，所謂“洋貨新奇廣貨精，繁華不數漢東京。豪商大賈乘間出，簇簇油輿辟路行”。
孟道群家教極為嚴苛，自新市場落成後，便嚴令長子孟子昭不許隨意去那兒玩耍，誰知天生好玩跳蕩不羈的兒子總是和父親反著幹，借著母親的寵愛和陳伯的庇護，一有機會便會偷偷到這兒來，打彈子，玩桌球，喝茶聽戲吃小吃，但畢竟出身世家，又有個嚴父管著，更造次的事兒是沒敢多沾，不過小小年紀，吃喝玩樂上所有的花樣在這兒是學了個十足。
下午正是最熱的時候，子昭行走在被日光照得白晃晃的街道之間，微眯著眼睛，感受著烈日在他身體上熨燙出的溫度。些微的風穿過弄堂的罅隙吹拂過來，帶來一絲平常人家慣有的潮濕黴味和萬金油的氣息，他大口大口地呼吸了幾下，離開江城不過三四年，就好像離開了一輩子似的，對這個城市的依戀隻有遠離的時候才清晰地知曉，當重新回來，他便再也不想離開。
子昭將帽子摘下，扇了扇風，不見一點涼意，直立挺拔的洋房牆壁更反射出烈焰一般的熱氣，子昭一拳頭假意捶到牆上，凶凶地道：“哼哼，以為老子在外頭待了三年就怕熱了哈？”
依稀聽到一聲輕柔婉轉的笑聲，他身子一震，回過頭去。
人流攘攘，車來車往，並沒有發現那個人。
他有些失神，覺得心裏滿滿的又空空的，有種情緒浮起來，宛如逐漸上漲的江潮。
陳伯訂的是劇院裏最好的位子。子昭看了一場《打龍袍》，覺得不過癮，又到隔壁的另一個小劇場花兩塊錢聽了出評彈。他衣兜裏隻揣著二十塊，為的是怕遇到扒手，將自己僅有的一點錢給偷了去。手伸進褲兜，捏著那四張五元鈔票，頗有點虎落平陽悲從中來之感。新市場堅厚的外牆將戶外的高溫隔絕，通風爽朗的設計，加上電風扇和冷氣機的雙重作用，即便是在滿座的房間內，也不會讓人覺得十分悶熱。子昭漫無目的地閑逛著，室外的陽光已逐漸黯淡下去，時間接近下午六點，餐館夜飯開做，四麵八方都飄來食物的香氣。
最近的出口在一樓的室內花園邊上，最後一絲夕陽的光透過玻璃天幕灑落在中心的噴水池上，音樂緩緩悠揚，噴泉隨著旋律舞動著水霧，閃耀霓虹之色。水池邊是供人們休憩的茶座，鋪著潔白桌布的方桌上放置著精美的燭台，侍者們已開始將蠟燭逐一點燃。
有細細的水霧撲在麵上，清甜的玫瑰花香飄過來。一個年輕的侍者捧著一束茶色玫瑰走到一個座位旁，和坐著的一個客人低聲說了句什麼，那人輕輕點點頭，示意他將花放在桌上。
侍者行禮離去，子昭的腳步停了下來。
潘璟寧。
她的頭發並沒有燙成那些流行的“香腸卷兒”，隻是柔順地披散著，一枚銀質發卡將厚重的劉海約束得規規矩矩，那發卡她用了許多年了，他記得那上麵浮雕的圖案是喜鵲登梅，喜鵲沒入了烏黑的頭發之中，梅花卻露在外頭，安靜地壓著發線。她穿著一身淺藍色旗袍，很素淨，領口的搭扣是由魚子大小的珊瑚米珠攢成的花朵。她的麵龐擁有停勻白淨的顏色，雙頰微現紅暈，不似珊瑚的豔，卻有其不及的嬌嫩，這是正當青春年華的女子所能呈現的最鮮妍的容色。
此刻，她正低頭看著手中的象牙酒籌，子昭想，那玩意兒是哪一位討厭家夥給她的呢？她雪白的手指輕輕撫摸著上麵的紅色字跡“舉人”，被天幕的玻璃過濾後的暮色和燈火輝映在象牙光滑表麵，反射出柔和的光，與她耳際垂下的小小珍珠耳環相映成趣。燭火跳躍，她一雙黑白分明的眼睛澄澈無比，眸光流轉時，瞳仁偶爾被反射成透明。