先說說鐵弗部落吧，所謂的鐵弗部落其實就是匈奴！
匈奴在劉淵失敗之前就有一部分人繼續留在大草原上放牧捕獵，這一部分人在劉衛臣的眼皮底下生活，後來北魏拓跋珪把它給滅了，這個劉勃勃就投降了後秦，成為了姚萇的臣民、臣子！
大約有幾十年的時間吧，劉勃勃都沒有在史料中出現過，一直到姚興即位他還是默默無聞，到公元406年，已經二十七歲的赫連勃勃才再一次閃亮登場！這一次登場，是他人生的一大轉機。
當時姚興正在跟西秦、北魏大戰。北魏讓姚興苦不堪言。在這期間，他無意中發現了劉勃勃。
劉勃勃當時已經長大成人了，據記載，這小子跟姚明有一拚，身高八尺五寸，腰帶十圍，生性善辯聰慧，風度儀表很美。
柴壁之戰，四萬人馬全軍覆沒，讓他知道，鮮卑鐵騎是驍勇蓋世不可戰勝，所以他打算來一招以夷製夷，想要用匈奴鐵弗部落的人馬去牽製北魏的騎兵，劉勃勃就成了最佳的人選。
北魏的最前方是朔方郡，部眾三萬，姚興的意思把這些人全都送給劉勃勃，讓他組織騎兵，聯絡匈奴人替自己扛槍守衛邊疆。姚興的弟弟姚邕堅決反對這件事情，他說：“劉勃勃對上級傲慢，對下屬殘忍，是個反複無常的小人，如果信任他，將來肯定會變成很大的隱患。”
姚興卻不這麼認為，他首先想到的是，劉勃勃和北魏有殺父之仇，而自己對他有恩，就算這小子是頭狼，也應該知道先咬仇人，然後咬恩人吧！如果連這個道理他都不懂，那他就是一頭瘋狗！
可事實證明，赫連勃勃就是一條不折不扣的瘋狗。
在眾臣的反對聲中，姚興力排眾議認命了劉勃勃當安北將軍，率領兩萬人馬，鎮守朔方！
二十七歲的劉勃勃終於回到了水草豐茂，風吹草地見牛羊的河套大草原，龍歸大海，虎入深山，誰還能有力量來阻止他咬人！
狼就算是吃了十幾年的素食，他還是狼！野性之血在他的體內滾動，大草原上四處都是死亡的味道！
沒幾個月，他就開始不甘心給姚興賣命了。但他總得找個理由，尤其是人家對你這麼好，你總不能說翻臉就翻臉吧！
剛好這時候，姚興想要把自己的妹妹嫁給北魏的拓跋珪來和親。
你想劉勃勃會是個什麼反應，當時就發飆了，姚興明知道我和北魏是殺父之仇，居然跟他們搞什麼聯姻，這等於是往我的臉上吐唾沫！
隨後，劉勃勃就順勢擺臉色給他看。當時柔然部落送給後秦戰馬八千匹，這可不是個小數目，如果是好馬的話，那是有毀滅性的力量的，若是有良將足可破敵十萬，是一份厚禮。