得到了長安失守的消息之後，劉裕打算再次北伐，可是被手下勸阻。他也覺得現在最主要的應該是篡奪晉朝的江山，而不是跟赫連勃勃爭鋒，這次如果自己不能勝利，很可能重蹈桓溫的覆轍。
所以劉裕放棄了攻打赫連勃勃的計劃，槍口對內，先是派人殺死了皇帝司馬德操，然後立司馬德文當皇帝。
次年七月劉裕被冊封為宋王！
公元420年六月，劉裕逼迫司馬德文寫出了禪讓詔書，六月的時候，宣布正是成為劉宋王朝皇帝，司馬氏的晉朝政權正式結束，劉宋的南朝時代開始了。
五胡亂華十六國即將結束，南北朝的時代即將來臨。可是北朝現在怎麼樣了呢！這還要從一個人說起，此人就是曆史上赫赫有名的北魏武帝拓跋燾！
劉裕雖然英雄一世，但是卻沒能在皇帝的位置上待很長時間，兩年之後，也就是公元422年五月，劉裕在建康病逝，享年六十歲。
劉裕的兒子劉義隆繼承了皇位，這是個很有作為的皇帝，咱們以後再說，現在先來說說，拓跋燾崛起並且統一北方！
劉裕似的時候，北魏皇帝拓跋嗣的長子拓跋燾已經十二歲了，而拓跋嗣跟他老爹一樣，也學會了嗑藥，身體一天不如一天。
感覺到自己身體不行之後，拓跋嗣就想要立太子，他最初選擇的太子自然就是拓跋燾。公元423年，也就是劉裕死後的第二年，拓跋嗣撒手人寰，拓跋燾即位，一個嶄新的時代即將來臨。第二年，赫連勃勃也跟著一命嗚呼。
老一代的人物差不多都死光了，輪到新麵孔上場了。
拓跋燾登上皇位的前幾年還比較踏實，接下來便是腥風血雨，此刻稱霸大草原的柔然部落發起了一場戰役。
柔然在拓跋珪和拓跋嗣的時候，就沒少和北魏找茬，但北魏的騎兵的確很強大，每次都把他打得圍著大草原亂跑。這次聽說拓跋嗣掛了，國內又換了個小孩當皇帝，柔然人立即就殺了過來。
他們以為這個孩子可能會逃跑，沒準還會被嚇哭，可是拓跋燾的反應出於意料，他不僅積極迎戰而且是禦駕親征！
結果柔然被這位少年天子打退了回去，丟失戰馬輜重無數！
這樣一來，拓跋燾頓時信心倍增，而且他發現自己好像天生就是為了戰爭而生的，一見血就興奮！
當時北方有北燕、北涼、西秦這三個不成氣候的小國家。還有南方的劉宋、大漠的柔然和西方的胡夏帝國，應該先對付哪一個好呢！
經過一番商量之後，拓跋燾還是決定先對付柔然，因為他們太討厭，有事兒沒事兒的就跑到國境裏麵來殺人放火搶糧食，如果不解決這個後顧之憂，就沒有辦法實現自己偉大的理想了。
這次北伐拓跋燾出動了十萬大軍，深入草原大漠，雖然沒有取得大規模的勝利，卻也把柔然嚇得退居到了漠北。
從前線回來之後，拓跋燾立即籌備對付胡夏帝國。當時赫連勃勃已經死了，他的兒子赫連昌繼承了皇位。
當時很多人認為現在還不是滅亡胡夏帝國的時機，可偏偏拓跋燾的首席智囊崔浩認為，如果天子出兵，胡夏必然亡國。
那還有什麼說的，拓跋燾龍心大悅，立即拍板，發兵！
事實證明，赫連昌比拓跋燾差遠了，聽說拓跋燾親征，赫連昌嚇得夠嗆，連忙退縮，派手下守住長安，結果守將開城投降了，一下子拓跋燾就占領了長安。
第二年，赫連昌又開始不甘心，企圖派人把長安再奪回來，搞得拓跋燾非常不爽，五月份再次摔兵抵達平城。
六月一日，三萬北魏騎兵抵達了統萬城，這一次那個號稱永不墜落的統萬城被北魏一舉拿下，皇帝赫連昌逃到了上邽。第二年的時候，拓跋燾率兵追擊，赫連昌親自出戰，可是運氣不太好，作戰的時候，馬失前蹄，戰馬倒在了地上，被生擒活捉。
赫連昌的弟弟赫連定跑到了平涼，自立為皇帝。
這就是胡夏帝國的最後一個皇帝了。
三年之後，中原的戰局更為混亂，首先是西秦滅了南涼，然後是北涼滅了西涼。然後北涼直接和西秦接壤，於是就對西秦展開了攻勢。西秦居然被打得潰不成軍，萬般無奈的情形之下，他們想到了北魏。
是西秦最後一任皇帝乞伏暮末作出了一個艱難的決定，他派使者跑到北魏獻上所有的國土，向北魏投降稱臣。
拓跋燾聽到這個消息，當然高興得合不攏嘴，這簡直就是天上掉下來一個大餡餅，他立即就答應了乞伏暮末的所有條件，並派大軍去西秦接收國土。
但是可笑的一幕發生了，當北魏的使者出現在乞伏暮末的麵前的時候，乞伏暮末突然反悔了，他舍不得放棄皇帝的尊號，居然不認賬！北魏兵團大概人數不多，而且沒有接到皇帝的命令，就撤退了。