睡在床上的人其實早就醒了，但還是很不耐煩地說：“大清早的鬼叫什麼？朕難道不記得上朝的時辰嗎？”說著，他坐了起來，掀開了帷幕。
帷幕外那個垂手躬身站著的太監約莫四十出頭，聽到皇上這麼說，不禁愣住了：“上朝？主子說要上朝？”
“不為上朝，你大清早的把朕叫起來幹嗎？”
那個太監趕緊跪了下來：“回主子的話，這個時辰主子該進丹了。主子吩咐過，敬天修身一日不可偏廢，無論如何都要奴婢把主子叫起來。”
皇上從床上站了起來，伸了個懶腰，說：“你叫什麼名字來著？”
很平常的一句話卻如同晴天霹靂一樣砸在那個太監的頭上，頭上身上頓時冒出了冷汗，拚命叩頭說：“主子饒命，主子饒命啊！”
昨夜主子萬歲爺對他最寵愛的曹娘娘說了一句“你是誰？”，皇後娘娘立刻命人將她抓了起來打入冷宮。自己雖然不象曹娘娘那麼招皇後娘娘的嫉恨，但這些年由於主子萬歲爺跟皇後娘娘的關係很淡，自己也多少有些怠慢了皇後娘娘，若是皇後娘娘曉得皇上連自己都不記得了，一道令旨下來，也能將自己抓起來；而且，自己被抓之後，絕對不可能再留在禁宮之中，肯定會被關進鎮撫司詔獄。自己前些年當司禮監首席秉筆太監的時候，按著列祖列宗的規矩，管過鎮撫司，那裏是人去的地方麼？
或許是看出來了那個太監的疑惑，皇上和顏悅色地說：“朕也不曉得發生了何事，腦子昏昏沉沉的，好多事都想不起來了，問你什麼你就答什麼。”停頓了一下，他又說：“你我多年的關係，難道朕還能殺了你不成？！”
那個太監吃了這顆定心丸，慌亂的情緒才稍微平靜了下來：“回主子的話，奴婢賤名呂芳。”
“哦，呂芳啊！”皇上說：“你是這裏的主管？”
“回主子，乾清宮管事牌子是黃錦，此刻正在殿門外候著主子的傳喚。奴婢是主子萬歲爺的大伴。”
“哦，”皇上不置可否地應了一聲，“你是什麼官職？”
呂芳說：“奴婢是主子身邊的奴才，不敢妄稱官職。”
“那你在宮中當著什麼差使？”
“司禮監掌印。”
皇上停頓了一下，突然笑了：“這麼年輕就當上了中宮一把手，不錯啊！”突然問到：“時下北邊鬧騰嗎？”
皇上大清早一起來就詢問政事，倒讓呂芳吃了一驚，但身為“無宰相之名，有宰相之實”的司禮監掌印太監，他當然熟知朝局政事，忙回答道：“回主子的話，北邊韃靼一向不服我天朝威嚴，屢屢犯邊擄掠人畜，賴得皇上洪福齊天，九邊將士用命，倒未曾讓他們討得好去。”他猶豫了一下，接著說：“隻是韃靼占據河套地區，出河套即可犯我宣府、大同、三原等鎮，震動京畿；入河套，則可攻擊延綏、寧夏、固原等鎮，侵擾關中，實為我大明心腹之患……”
呂芳把北部局勢說的那麼嚴重，皇上卻似乎鬆了口氣，打斷了他的話：“此事以後再議！”接著問：“你方才說讓朕進丹是不是？進什麼丹啊？”
呂芳在心中歎了口氣，原本以為皇上似乎關心起了政務，其實不過是隨口問問罷了，真正關心的，還是他的仙丹啊！他雙手將一個銀盤托起，上麵盛放著三顆色澤鮮紅大如蜜棗的丹丸：“這是今日寅時初邵神仙進來的丹藥，早上這顆須得在寅時三刻前服下。”
皇上伸出兩根手指輕輕拈起一顆丹藥。呂芳趕緊把盤子放在旁邊的禦案上，雙手捧起了一隻金杯，正要象往常一樣服侍皇上進丹，卻聽到皇上好奇地說：“這丹藥還稀奇，怎地軟軟的？”
唉，都是那幫天殺的奴婢作的孽啊！呂芳一陣心酸，但還是恭恭敬敬地說：“回主子的話，這是邵神仙為主子萬歲爺專門煉製的‘先天丹鉛’。”
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