這段時間，呂芳早就見慣了朱厚熜那些莫名其妙之語和驚世駭俗之舉，但在外臣麵前這樣說話，實在有損天家體麵和皇上威嚴，他趕緊出來打岔，一邊伸手攙扶夏言，一邊說：“夏閣老，主子賜你坐你就坐，六十歲的人了，主子看你跪著也於心不忍……”
被三十幾歲的呂芳幾乎是強拉起按在矮凳上，夏言還在掙紮，說：“皇上如天之仁，老臣受之有愧啊！”
“不過一隻矮凳而已，你卻如此言不由衷地推辭，讓朕如何再開口與你說話？”朱厚熜揶揄了他一句之後，正色說：“你忠直剛正，才能卓異，又久在內閣，熟識政務，可堪中樞之任，隻是不善識人，那嚴嵩便是你一意向朕舉薦的吧？世人多是趨炎附勢之徒，你對他們講仁義，他們卻不對你講情分。你這幾次被朕罷黜，雖是朕自家一時糊塗，可也與嚴嵩等人推波助瀾不無關係。朕雖貴為天子，但畢竟不是神仙，不可能事事皆能洞察先機，盡知隱情，你如今重回內閣，替朕掌管九州國運、億兆民生，定要知人善任，不可再誤國誤身！”
十冬臘月裏，皇上這番話卻說的夏言頭上冷汗潺潺而出，身不由己地從矮凳上滑落下來，說：“主子聖明……”
朱厚熜歎了口氣：“聖明就不會讓你幾經蹉跌了，”然後擺手阻止了夏言進一步的表白：“你我君臣晤談，那些俗話倒不必再說了，且請夏閣老坐回原位，朕還有要緊國事要與你商議。”
夏言老老實實地坐回去，躬身說：“請皇上示下。”
“朕雖不才，既膺天命承襲大統，便要上理陰陽，下安黎民，內修仁政，外禦強敵，開創我大明王朝中興盛世！”朱厚熜說：“此中還多有倚重你夏閣老之處。還請夏閣老多多指教才是。”
“請皇上容罪臣放肆，‘指教’二字且請皇上收回，莫要折殺了罪臣。”一見麵皇上就拋出了這麼大的一個話題，夏言也不知道從何說起，客氣了一句之後，吞吞吐吐地說：“皇上……皇上有此願心，乃是社稷之大幸，蒼生之大幸。以吾皇天縱聰明，定可為奮發有為、垂範後世之英明君主，臣定當殫精竭慮，輔佐皇上開創一代偉業……”
這樣官場琉璃蛋的話等於沒說，但因為每一個皇帝都不會自甘平庸，即便不做開創偉業、留名青史之想，至少也不願意將祖宗家業在自己手裏折騰幹淨，因此夏言倒也不算是諂言媚語，讓朱厚熜聽了心裏也受用。隻是他這段時間潛心讀書，再跟以前自己掌握的那些情況對比，才發現嘉靖皇帝那個混蛋給他留下的這個攤子實在太難，重症必須得用猛藥來治，因此也不跟眼前這個執行總裁廢話，直接說：“話雖如此，卻是任重而道遠，你我君臣風雲際會，要開創嘉靖新政，還是一萬年太久，隻爭朝夕吧！”
夏言自從正德十二年考中進士，並被選為翰林院庶吉士，就一直置身在京城的政治漩渦之中，曆經幾番風雨，幾番坎坷，終於當上了內閣首輔，能將自己滿腹經綸用以報效朝廷報效皇上，一展讀書人修身齊家治國平天下的夙願。可嘉靖卻是最難伺候的一個皇上，喜怒無常，說話也是雲山霧罩，經常讓他這樣的朝廷重臣猜不著葫蘆裏到底賣的是什麼藥，因此他也不敢妄加猜測，躬身說：“還請皇上示下方略，老臣也好秉聖意施行……”
朱厚熜也知道這個話題實在太大，根本就沒有讓夏言費神猜測，直截了當地說：“依朕看來，如今還遠非盛世，旁的不說，隻那北邊不靖、四海難平，便是我朝心腹大患。凡事預則立，不預則廢，我朝需加緊整飭軍備以備不測。你夏閣老複蒞內閣理事，首要之務便是抽調都察院禦史、翰林院翰林並國子監監生，會同戶、兵部清查全國田畝並點驗衛所兵馬。”
夏言微微有些發怔，朝廷多年未曾清查田畝，新墾或拋荒的田土眾多，皇上要厲行新政，摸清家底也在情理之中，隻是不知道皇上為何提出要點驗全國衛所兵馬，莫非要對大明軍製武備進行改革了嗎？